21 始業前の騒動
翌日、魔改造下着の着用をごねたミーアと共に学園へと歩いていく。
始業時間に余裕を持って校門を潜ると、恐ろしい容貌の少年がいた。
彼の名はアルベルト・フォーリィ。ミーアをいじめるグループのひとつから暴力で脅されており、ミーアに対するいじめの実行犯として顎で使われていた。
それを知っていたので、アドルフも命は助かる程度で済ませた…とは言え、彼はストレスで大変なことになっている。
過度なストレスにより髪は老人のような白髪の上、所々に円形脱毛症を発症しており、目の下には隈があり頬も痩せこけ、数日内の変化とは思えないほどの酷い有り様で、額には固いものに何度もぶつけたような傷の治療跡が目を引く。
服等で見えない部分は、手先には爪がなく、その悉くが引っ掻く際に剥がれ落ちてしまっており、体中には引っ掻き傷が走っている。
身に纏っている服も常軌を逸しており、普通の制服の上に虫除け効果のある薬草の繊維で編んだであろう、その薬草独特の臭いを漂わせる、まるで緑色のKKKみたいなローブを羽織り、首には虫除けの魔道具、手袋の上に虫除けのマジックアイテムの指輪をすべての指につけている。
これは余談だが、彼はこのトラウマを原動力に、殺虫魔法や魔道具、マジックアイテム等の数々を産み出し、後世にて、“害虫虐殺の大賢者”の名で偉人の一人として知られるようになった。
そんな彼も、今の評価は狂人に他ならず、彼の周囲３メートルには誰もいない。
「おお、ミーア。ようやく契約できたか。そいつは…ゴーレム系統か？顔はともかく、体はゴーレム系統のそれだが…」
そう話しかけてきたのは、クリス・ルーズベルト。彼はミーアの才能に惹かれ何かと面倒を見てくる教師の一人である。
彼は熱量系統の高位魔法使いで、炎や氷を使う。しかしその使い方は一般的な魔法使いと違い、炎を体に纏い近接格闘したり、氷製の武具を作り戦うという戦法を好む変わり者である。
「さあ…この子は謎な所が多くて。実力はあるのですが悪戯好きなのです。ナイル、自己紹介して」
「初めまして。私はナイルと申します。気軽になーちゃんと読んでくださ…そのような目で見られても困りますわ。俺は性別なるものは持ち合わせていないのだ」
ナイルは腰を直角に曲げ、顔を後ろに135度倒すという人間がやろうものなら骨が大変なことになるポーズで挨拶をしたかと思うと女性的な体つきになって体を隠すポーズをとり、次に体格の良い男のような体つき…とはいってもマネキンのような体のままではあるが…になる。
「俺の勘だが、こいつはかなりヤバイ。敵対しようものならこの国…もしかしたらこの大陸が終わる。お前に御せるか？」
気楽な態度をとっていたクリスが、警戒を全面に出してミーアに耳打ちする。
「出来ると思いますか？ですが、あの子は多分、悪戯相手を蔑ろにすることはないと思います。私に強力な装備を渡してくれましたし」
薄々ナイルの危険性を感じ取っていたミーアは、ナイルの本質を正しく理解していた。ナイルは超常の力を手に入れて増長しているものの、その力を無秩序に使ってはいない。とある島国での行為も、出来る限り苦しまない死に方の上、言い訳が出来る理由のもと行った。
直接殺した討伐隊は正当防衛。
杖はあくまでも作っただけ。包丁による殺人が起こっても包丁の制作会社に責任がないようにナイルにもない。
略奪も国が崩壊した時点で国が保証する法律も崩壊して無法地帯。古代の国の国宝をその国の法律を無視して勝手に博物館等に強奪していっても問題ないようにこれも問題ない。
「そうか。まあ、そうだよな。気を付けろよ」
それだけ言うと、クリスは何処かへ行った。
「ミーア！契約出来たんだね。おめでとう！」
教室に入るなり祝福してきたのはミーアの数少ない友達のうちの一人、ターシャ・ルーズベルト。
ちなみに、クリス先生とは同姓の別人である。
「うん。ありがとう！紹介するね、ナイル！どんな種族かは良く分からないんだけど、凄いんだよ！今着ている制服もナイルが強力な装備に改造してくれたんだ！」
珍しくはしゃいでいるミーアに好奇の目を向けるナイルを、懐疑の目でターシャは見る。
「あっ、その目は信じていないな～？分かるよ、このゴーレムっぽい外見じゃあね。ナイル、この装備の力を見せてあげ」
刹那、物凄い轟音が鳴り響く。教室と廊下を隔てる壁が、現代地球の技術の最高峰の建材より僅かに劣る程度の、魔法により圧倒的な強度を誇るはずの壁が砕け、向かい側の壁にも破片でひび割れている。
巻き込まれた被害者はいなかったものの、目の前を破片が通りすぎ、ショックで漏らしてしまったり絶叫したりと、付近はまさに阿鼻叫喚といった様相である。
なぜこのような惨状になったのか。それは簡単。ナイルがミーアの腕をつかみ、力任せに壁に叩きつけたのだ。
勿論、ナイルの力で叩きつければミーアはミンチより酷い肉塊に転生したであろう。一切の傷がないのは、“指輪”があったからに他ならない。
「うん。あの、ナイル？装備の力を見せるのは良いんだけれどね？ちょっとこう、その、友達がいなくなるような真似は止めてほしかったかな。確かにね。前回とは違って程ほどにとは言ってなかったけど、いや、良いや。良くないけど今は保留にしてこれをどうにかしてくれない？」
その言葉にナイルは、指を鳴らして答えた。
その硬質なもの同士が打ち付けられたような音は、空気の振動として破壊された破片に当たると、まるで動画の逆再生のように戻っていき、破壊に要した時間と同じだけの時間の後、まるであの凄惨な惨状が無かったかのような状態になった。
「ね、ねえ！これってどういうこ…」
となの？ と言い切る前にナイルが手を一度叩く。やはり硬質で、質量のあるもの同士を打ち付けられたような音がなり、それを聞いたミーア以外の人たちの記憶は、ミーアたちに都合が良いように改竄され、彼らは日常へと戻っていく。
何もなかったかのように…
マジックアイテムと魔道具の違いは、魔力供給の必要が無いか有るかだけである。
あくまでも傾向だが、魔道具の方が強力。
KKK
白人至上主義者の集団。詳しくは自分で調べてみてください。
ルーズベルト
この国で最も多い名字。日本の田中レベルの割合で存在する。
