１３歳のライフ

作者：咲夜結大

私の声は誰にも届かない。

雨が降り続けている外を見ながら、私は休み時間を過ごした。最近は毎日雨、だ。

雨は嫌いじゃない。むしろ好きだと思う。だけど、さすがに毎日毎日こういう天気だったら、気も滅入ってしまうのは当たり前だろう。

彼女たちが私を無視しはじめた理由はわからないし、いつからこうなったのかも覚えていない。ただ、あの日も雨だったことは覚えている。

正直言って、自分がなにか悪いことをしたとは思わない。だから謝ろうとも思わないし、無視されるのを承知で話しかけようとも思わない。

だけど彼はそう思っていないようだ。今も必死に私を説得し続けている。

「蒼井(あおい)さんはこのままでいいの？」

容姿端麗な彼と目を合わせるのは気が引ける。というか、ドキドキしてしまって会話にならない気がする。

「・・・このままって？」

わざと目線を彼から外したままで、私は彼の言葉に応答する。

「無視されたままでいいのか、って聞いてるの！」

少し呆れたような怒ったような声で、私に話しかけ続ける。

「別に・・・どうでも。それに、何度も言ったと思うんだけど、真藤くんには関係ないよね？」

「関係ないかもしれないけど、俺は君と放っておけない」

放っておいてくれていいのに。

内心そう思ったが、それは口にも顔にも出さずに窓の外の雨へと視線を戻した。

彼、真藤臨(しんどうりん)は前述の通りに見た目がいい。

藍色っぽいサラサラの髪に大きな瞳。小学生にも見えるような低い身長に幼い顔。それに細い。他の男子と並んでいると兄妹にも見える。そう、女顔なのだ。

なぜ私がこんなにも饒舌になってしまったのか。それは、彼の容姿が私のストライクだからだ。

真藤くんはモテる。とてつもなくモテる。そんな彼がどうして私を無視しないのか。それが不思議でたまらない。

「真藤くん・・・私に話しかけない方がいいよ。早都(さと)が睨んでる」

「俺は別に鷹野(たかの)さんに嫌われたって支障はない。元からそこまで仲良くないんだし」

鷹野早都。私をいじめている・・・と言っていいのかはわからないが、まあとりあえず主犯だ。

早都はどこの学校にもいるであろう、女子のリーダーだ。

早都の一言で女子全員の行動が変わる。そう言っても過言ではない。いや、むしろそれが正しい。

男子が早都のことをどう思っているかはわからないが、彼女は見た目がいい。シルエットは細長い、と言ったら伝わると思う。

「とにかく。学校では話しかけないで。用事があるのなら放課後にあそこに行けばいいでしょ？」

「じゃあ・・・今日の、放課後に」

しぶしぶと。まさにそういった感じで彼は私の傍から離れた。

その様子を見ていた早都は私から視線を逸らし、肩までのキレイな黒い髪を翻して取り巻きの方を向いた。

早都の切れ長の目に睨まれた時の迫力は言うまでもない。

僅かながらもホッとして、机の中から最近お気に入りの推理小説を出して読み始めた。

早都たちと絡んでいた時は、本を好きなのを隠していた。

それに彼女たちといると、本を読む暇すらなかった。

もっとも、最近は臨が絡んでくるからあまり変わらないが。

それでも早都たちといる時よりは本を読むようになったと思う。

そっちの方が、彼女たちの視線も陰口も気にしなくて済むから。

「ユズ。ちょっといい？」

ずっと斜め後ろから聞いていた、このドラマみたいなセリフ。

まさかそれを面と向かって聞くとは思わなかった。

「・・・なに？」

小説はちょうど本題に入りかかったところだった。

のに、邪魔されてしまった。

少し憤りを覚えながらも本を閉じて机の中へ。

そして早都を見上げた。

「廊下、来て」

「・・・うん」

今まで私がいたの位置。早都の斜め後ろ。

そこに今は私の友達だったはずの美歌(みか)がいる。

早都はまるで社長だ。気に入った人間を傍に置き、気に入らないことがあれば首にする。そして次の人間を傍に。

その繰り返し。

「ユズさ、あーしがなんで怒ってるかわかってる？」

“あーし”

早都は自分のことを“あたし”と言っているつもりであろうが、全くそうは聞こえない。

「・・・さぁ」

「なにその言い方！」

早都ではなく美歌が答えた。早都が言うまでもない、ということか。

「あーしさ、一番の人間ってキライなんだよね。あーしを抜いて一番になるとか、マジあり得ないし」

・・・なんとなく、予想がついてきた。

「国語のテストと・・・スリーポイントシュートのテストのこと・・・だよね？」

「そう。国語のテストだけなら、まだ許せたんだけど・・・。２回も一番とられたらね～」

この前の国語のテストで、私は２４０人いる学年全員の中で一番。トップである９６点を取ってしまった。

その時は純粋に嬉しかった。だが、今となっては後悔だ。

それと部活であるバスケでのスリーポイントシュート。

１年全員で順番にスリーポイントシュートをして、一番うまかったのが私だ。決めたのはコーチだから正確な結果であろう。

「最初からずっと思ってたんだけど、ユズ頭いいよね。あーしらよりも全然。見下してたんでしょ？」

頭いいと言っても２４０人中９０番くらいをうろうろしているくらいだ。

というか、バスケ部の皆が頭が悪いのだ。言っていいのかわからないが。

「・・・それが、なに？」

「ふざけんなよ！」

美歌に突き飛ばされた。女子だから力はないと思っていたけど、さすがはバスケ部。手のパワーは異常にある。そのせいでよろけてしまって壁に肩を派手にぶつけてしまった。

「ったぁ・・・」

けっこうな痛み。

これは腫れるな・・・。そういうことをのんきに考えていた時、真藤くんが私を見つけて駆け寄ってきた。

「え、ちょ、蒼井さん！蒼井さん！！何やってるの！？」

「し、真藤くん・・・」

美歌は確か、真藤くんが好きだったはずだ。

こういうところを見られてはマズイ。直感的にそう思ったのだろう。

「蒼井さんからケンカをふっかけてきたの！」

「・・・蒼井さんはそういうことをする人じゃないよ」

言いわけも無駄、ってワケか。

真藤くんは３人を一瞥してから私に肩を貸してくれた。

「大丈夫？立てる？」

「うん。大丈夫」

と、言いながらも真藤くんの支えがあって、やっと立てるといった状況だ。

「あ、そうだ。鷹野さん」

真藤くんが早都を見ると、早都はあからさまに肩をビクッと震わせた。

「・・・次の先生に、俺と蒼井さん保健室に行ってるって伝えて」

「う、うん」

初めて見た。早都があんなに怯えているところ。女子には偉そうだし、男子には媚を売っている。そんな姿しか見たことない。

「いい気味、ってちょっと思っちゃった」

「蒼井さんでもそういうこと思うんだ」

「うん。そりゃあね・・・」

私からすれば、真藤くんがあんなに怒ることの方が意外だった。

私なんかのことで、あんなに怒ってくれるなんて・・・。

「「失礼します」」

声がかぶってしまい、ドキッとした。

「フフっ仲良しなのね。どうぞ」

ほんわかした雰囲気の保健の先生。

確か、この学校の先生では一番若いだろう。２５，６といったところか。

「あら～・・・腫れちゃってるわね。湿布はって大丈夫？」

「え、どうしてですか？」

私じゃなくて、何故か真藤くんが反応した。

「わかってないわね。この年頃の女の子は湿布の匂い一つも気になるものなのよ」

「へぇ～。勉強になりますね」

なんの勉強かは分からないが、真藤くんはとても納得した顔をしていた。

「湿布、大丈夫、です」

「あらそう。でも、病院に行った方がいいわよ。早退する？」

「・・・はい」

迷ったが微妙な空気であろう教室に戻る気にはなれなかった。

「真藤くんはもう戻っていいわよ」

「はい。失礼しました」

声変わりの途中の声。高くも低くもない声。

私はそんな声が好き。少年の声。

「・・・最近、大変みたいね」

「え・・・？」

確かに最近大変だ。

だけど何故彼女が知っているのだろうか。

「さっきの真藤くん？が、よく相談に来るのよ」

「真藤くんが？なんでですか？」

「さあ。あの子、あなたのこと好きなんじゃないかしら。少なくとも私にはそう見えるわよ」

優しそうな笑顔は彼女にとてもよく似合う。

もしかしたらこの仕事が天職なのではないだろうか。そんなことまで思ってしまう。

「親の電話番号は？」

「いや・・・親じゃなくて、お姉ちゃんにお願いします」

「そう。わかったわ」

両親は忙しい。

お姉ちゃんも仕事はしているのだが、両親ほどではない。

母は通訳、父はプログラマーをしている。家で会うことは月に５回。いや、５回会えばいい方だ。家に帰ってきてはいるようだが、どうも時間が合わない。

「ごめんなさいね。お姉さんに電話してくるわ。ちょっとここで待ってて」

「は、い」

今までの会話で気づいたかもしれないが、私は先生と話すことに慣れていない。

妙に読点が多い文章になってしまう。

１０分くらい経って、先生が帰ってきた。

「お姉さん、娘さんを迎えに行ってから来るらしいわ」

「はい・・・」

「そんなに大きいお姉さんがいるのね」

「はい」

初投稿作品です。

まだ途中ですが、よろしくおねがいします。

咲夜結大、という明らかに作り物の名前を、覚えていただければ光栄です。