旅立ち part１
書きためていたモノが１つ残っていました。
推敲はあまりしていないので出来はいまいちですが、とりあえず上げておきます。
遂に第３章、これからこの世界を旅します！
今回は少し短め。
クロードは様々な店を回り、これからの旅に必要と思われる最低限の装備を整えた。資金は持っていた宝石を換金して使った。宝石１つだけで随分な額になり、お釣りまで出た。
夕方には済ませて、ガイン宅へ戻る。剣の手入れもしてもらった。
後は明日になるのを待つだけだ。
一人旅は少し寂しいが、仕方ない。これはクロードのみが抱える問題なのだから。親しくなったとはいえ、不用意にガインを巻き込む訳にはいかない。
ガインにバレないように、荷物を部屋へと運ぶ。そして、見つからないようにベッドの下にそっと隠す。
足りないものが出てくれば、これから向かうこの国の首都『メリアーヌ』で補充すれば良い。
出来れば馬も欲しいのだが、先が見えないのでできるだけ出費を抑えたい。それに加え、彼自身も馬に乗れるかという不安があるので、諦めた。荷物も多くはないので、まだ問題はないだろう。
様々なことがあったが、明日は出発だ。
出立の日、クロードは早朝に起きた。昨夜は多少緊張していたが、ぐっすりと眠れた。
ガインには悪いが、黙って出て行くことにしよう。これ以上迷惑を掛ける訳にはいかない。黙ってとは言っても、この旨を伝える手紙は残していくつもりだ。
荷物が入った袋を肩に担ぎ、二振りの剣も携える。部屋を見回し、忘れ物が無いか確認すると共に、世話になった部屋に感謝する。
（今まで、ありがとう）
扉を開け、居間に出る。しかし、そこにはいつもと変わらない風景があった。
「!?」
――つまり、ガインがいた。いつものように朝食を用意して。
「おいおい、こんな朝早くからどうしたんだ？」
悪戯っぽい笑みを浮かべるガイン。
「なっ、どうして……？」
困惑したクロードはやっとのことでそれだけを口にする。
「どうしてかって？ まあ俺を甘く見るなってことだ」
（まさか、気付かれていたのか……!?）
クロードの出立を予測していたのだろうか。ガインは彼の予想以上に鋭い人物のようだ。
「俺に止める権利は無いが、一言相談して欲しかったなぁ。おかげで、俺も同行することを伝えられなかったじゃないか」
そう愚痴っぽくこぼす。
待てよ、今何て言った？ 同行するって……
「そういうことだから、また宜しくな」
茫然と立ち尽くすクロードにそう言って、片手を挙げる。
「だが……、俺の旅は長くなるだろう。何を目指せば良いかも分からないし、命が危険になる可能性も否定できない。それでも構わないのか？」
しかしクロードはガインとは対照的に真剣な面持ちで尋ねた。軽い気持ちで同行するつもりなら、たとえ恩人でもそれを受け入れる訳にはいかない。
「俺にも覚悟はできている。もう決めたんだ。やはり俺には平穏な生活は向いていない。あの頃のように闘い続けよう」
ガインはそんな彼の気持ちを汲み取ったかのようにクロードをしっかりと見据えて言った。
クロードもガインの覚悟を感じとり、最後に再確認。
「本当にそれで構わないんだな？」
「くどいな、俺だって並大抵の決意じゃない。それともついて来て欲しくないと？」
それを聞き、一転して声を弾ませる。
「そんなはずはない、改めてよろしく頼む！」
「こっちこそな！」
こうして、ガインが仲間になった。
この世界のことをまだほとんど知らないクロードにとって、ガインの同行は戦力面・精神面・知識面その他様々なことにおいてとてもありがたい。
そして、朝食を終えた２人は町を出た。
いよいよ旅が始まりました！
今はまだ男２人の旅ですが、数話先で華（？）を加える予定ですので(笑)
