５ シロリンと森へ行こう①
もふもふわしゃわしゃを心置きなく堪能して満たされたマリサは、改めて犬？ から少し離れて眺める。
プロフィールというか、ステイタスみたいなものは、動植物も、アイテムも、人も、スマホ画面では、草なら草をタップすれば見られるのだ。
試しに、犬？ の方に手を翳して(オープン)と心で念じてみた。すると、
『Ｓ・魔獣(進化確率１０％) イヌ科・？(幼体) サイズ・？ 強さ・－Ｓ 色・シルバーホワイト＆ブルー』
と、目の前に半透明の画面が表示された。
「凄い、一発で出てきたよ。どれどれ……進化って？ なんか、？で分からない項目があるけど、Ｓ級の魔獣なんだ。大きいワンちゃんにしか見えないけど。強さはＳマイナスってことかな？ でも、まだ子犬だから、伸びしろしかないんじゃない？ まあ、イヌ科だからワンちゃんで間違いないよね。あなた、こんなに大きいのに子犬なのね。それで毛並みがふわっふわで柔らかいんだ。そうだ、名前を決めなくちゃ」
ううむと腕を組み目を閉じて考えること数秒。
マリサはぱっと目を開けて宣言する。
「あなたの名前、『シロリン』でどうかな？」
と、手を伸ばすと、犬の魔獣はなんだか笑ったような、嬉しそうな顔をこちらに向けてくれた。
そして、くんくんとにおいをかいでマリサの手をぺろぺろ舐めてくる。
「くふふっ、気にいってくれたみたいね？」
マリサの顔はとろけきって、再び撫でてしまう。
「やばいやばい、とまんないよ～。でももうちょっとだけ」
わしゃわしゃ、もふんもふん……。
エンドレス。
命尽きるまで撫で続けてしまいそうになり、心と手にぐぐっとブレーキをかけて、マリサは立ち上がった。
「だめよ、マリサ。さあ、水を汲みに行くのよ。今日は畑も作んなきゃなんだから。その前に、汲んだ水を貯めるために、桶みたいなのが欲しいな。ほんとは、ここに井戸があったらいいんだけどさ、この乾いた土地じゃ無理そうよね」
シロリンのお尻に潰された簡易テントを建て直して、スマホを中から取り出す。
「スマホを手にしてるのも、ちゃんと立ち上がるのも奇妙っちゃ奇妙だけど、ここは考えたらダメだ、うん。そんなことより、えっと、受信箱になにか使えるものはないかな？」
続いてアイテムボックスも確認しても、目ぼしい物はみつからなかった。
「うーん、最初は何度も水を汲んだり、地道に畑を耕したりしないとだめみたいね」
困り顔でシロリンに話しかけると、
「ワフワフ♪」
と嬉しそうにゆさゆさ尻尾を振っている。
「わははっ、そうよね、やるしかないのよね」
それに、一人じゃないってなんて嬉しいのだろう、なんと心強いのだろうと、マリサはしみじみ思うのだった。
しかも念願の犬と生活できるのだ。
(サイズ感は間違ってるけど、大型犬大好物の私からしたら、大きすぎる犬？ 魔犬？ なんて、むしろご褒美にほかならないわ)
「よしっ、シロリン、森に行くよ！」
プラスチック製らしい、小さな黄色いバケツと、取りあえず金属で出来てはいるが、小さな赤いスコップをもつと、マリサは頼もしい相棒シロリンと共に、森へと歩いて行くのだった。
昨日はおっかなびっくりだった森が、シロリンと歩けば、「避暑に訪れた森で愛犬とお散歩中」みたいだとマリサはニヤる。
(いやだ、こんなに幸せでいいのかしら。やっぱり、夢の中なんじゃ……)
「いでっ」
頬を強めにつねったせいで涙目になるマリサだった。
悲しいかな幸せに対する耐性がない上、臆病になりすぎているのかもしれない。
最初、シロリンはスキップするように斜め後ろに付いてきていたが、森に入ってからはマリサの前を歩き出した。
尻尾をわさわさ振っていても、時折警戒するような仕草を見せていた。
(垂れ耳がぴんってなってるし、何かを感じ取っているのかな？ ていうか、なんか危険な獣とかいるっぽい感じ？ そう言えば、箱庭ゲームなのに、畑を獣に荒らされたり、盗賊がいたり、なんか物騒なこともあったんだよね。モモクマがいたから、被害は一度もなかったけど。やっぱり、昨日森から無事に帰れたのって、ラッキーだっただけかも……)
今更ながら、ぞわっと背中に悪寒が走り、マリサは自らを抱きしめる。
「ううっ、シロリン、ありがとうね」
マリサが声をかけたら、振り返って、
「ワフッ！」
と答えるシロリンが眩しい。
(まだ子犬なのに、わたしを守ろうとしてくれてるんだ。まあ、サイズは大型犬の倍くらいあるけど。やだ、かわい過ぎて胸が潰れそう！)
足をお運びくださりありがとうございます。
※本日は後ほどもう一遍アップ予定ですが、時間は未定です<(_ _)>
