６６ 初ダンジョン挑戦―ババール初心者向け
シャー達だけ影に忍ばせ入口に向かった。
３つの入口前に、それぞれ順番を待つ短い列が並んでいた。
意気込んで早く来過ぎても長蛇の列に並ぶ事になるので、この位の時間が丁度いいとリーが笑って話す。
入口の岩肌は剥き出しで、中に入るとギルドで受けた説明通り、壁にプレートを翳す板があった。
この場所に入りましたよとランクと名前だけ記録され、帰る時も忘れず翳すようにと注意を受けたよ。
中に入った時、洞窟と比べ違和感があったので兄さんに訊ねると、魔素が濃い場所にダンジョンが出現するからだよと教えてくれた。
少し先に進むと、通路の脇から水色のプルンとしたスライムが跳ね出た。
可愛い…思わず保護欲がムクムクと頭をもたげた…が、僕の様子を窺っていたセルジュに諭される。
「ノア、これからウンザリするほど出るからね、キリが無いからね！」
「ボク何も言って無いのに…。」
クレッセントと激昂が生暖かい目でボクを…
そんな場の雰囲気を変えるように、ラグが指示を出す。
「よし、魔物の姿を確認したし予定していた隊列で進むか。」
先頭は罠を踏破するラグ（訓練も兼ねている）、ラグの隣に前衛のトリル、そしてスミスとボクが二人の後に続き、激昂はボク達と少し距離を置いて後ろに 付く。
事前に調べた地図を頼りに前へ進む。
魔石やアイテムを拾うのは激昂が請け負うので、気にせずどんどん戦い進みなさいと、前もって言われていたので、ガンガン先へ進んだ。
―１階層
スライムが所々で数匹固まっているだけ、手応え無さすぎでした。
―２階層
スライムの数が増え、魔物の種類も増えた。
この異世界にもいたんだねＧ！しかもこいつ大きさが拳大だったよ…。
ふざけるなよ、もう！（涙目）奴が生息していると書いてあったので知ってたけど、覚悟もしてたけど、やっぱ駄目だ～。
まぁ、殺ってしまえば跡形も無く残骸が消えて、アイテムや魔石が残るだけなのが救いかな。
―３階層
いや…もう…魔物自体は何て事無い雑魚なんだけど、数が…。
火山で遭遇しなかった、ネズミに似たモーローやコウモリに似たカーン、それにスライムとＧ！
いや、名前はＧじゃ無いけど、もう奴はＧでいい。
最初にセルジュが宣言した通り、スライムがウンザリする程いたし、Ｇも目に焼き付くほど蠢いていました。
あまりの数の多さに疲れて息が上がっていたので、３階から４階へ降りる階段の途中で一休み。
そう言えば、魔物や魔獣は階層に留まるから、階段はセーフティーゾーンだと書いてあったな。
あ～それにしてもＧの脅威、夢でうなされそうだ…精神的ダメージが…。
頭を抱え込みボクが呻いていると、セルジュがボクを見て、
「ノアがあんなに虫を嫌がるなんて、嫌いだったけ？虫。」
「Ｇ！Ｇ～～～～！って叫んでたアレって、クロバネの事だよな。」
ラグが不思議そうな顔で聞いたが、話題にもしたくないので、無視。
「何でＧなんだ？」「さぁ～？」「ノアの弱点見っけ！」
「虫如きで騒ぐとわ。」「意外だったね。」
等々…色々言ってくるが、もう僕話す気力も無いからほっといて。
こっちのＧは家に出現しないから、あの恐怖はきっと伝わらないよ。
前世のトラウマが弊害が…うがぁぁぁーーー！
それでも、何とかメンタルを持ち直し、水分とエネルギー補給をして体を休めた後、階段を下りる前に次の準備、上着を羽織り香を焚いた。
―４階層
ガラッと場面が変わり、一面雪景色となった。
「まさに、百聞は一見に如かずだね。」「寒いけど、絶景だ～。」
「何でダンジョンの地下に空と雪？」「不思議だよな。」
スノウセチ対策の香炉をふわふわ浮かべ、風魔法で拡散させながら進む。
寄せ付けないので倒す必要も無いのに、遠巻きで浮遊するスノウセチを球で次々と打ち抜く、さっきの憂さ晴らし、八つ当たりです…リーが背後から叫んだ。
「おいノア、アイテム拾う身になれよ！」
あっ、ごめん。
雪が華のように積もった木々の間から数匹のウルフが現れた…あ～こういう出会いもあるんだね、うちのウルフ達と違う色合いで淡い茶色、麦色だな…。
あれ？このウルフの記載無かったよ？ウルフは嫌だなんて言ってられないので、影に潜ませたシャー達を呼んだ。
鑑定―ウィートウルフ 個々の能力は低く群れを成し協力する。
いや酷くない？これだけかい、ん～流石初心者ダンジョン雑魚だった…雑魚過ぎて記載漏れだったのかな。
ラグ達に情報を伝えシャー達に控えているように指示を出して、自ら挑む構えを見せたが…シャー達に怯え逃げ出した後でした。
あれだ、これからは鑑定してからシャー達を呼ぶよ。
尻尾をはち切れんばかりに振り、爛々と輝く瞳で見詰められたので影に戻れと言いづらく、雪原を駆け回るシャー達。
この階層の魔物は、もう近付かないわ…なので、どんよりとした雲の下を黙々と歩き、階層の出口に着いた。
階段でシャー達を影に戻し、香炉や上着をバックに手早く片付ける。
５階層―またさっきと打って変わり、青い空と野原と森の、のどかな景色。
出迎えたのはウィートウルフの群れざっと３０匹。
スミスが全員に身体強化を付与し、トリルが切り込みラグが弓を射る。
ボクは囲まれない様に、側面と背後に高い壁を作ってから球を飛ばし眉間を狙った。
当然、この程度の魔獣に手を焼く事も無く終了、壁を崩し後ろにいる激昂に手を振った。
次にボク達の前に立ち塞がった体長３ｍの単体アグリズリ、全体的に青いけどこれは熊に近いかな。
スミスの付与を受け球を眉間に打ち付けたが、意外と硬くて打ち抜けず落下した、残念。
ラグがアイスアローを足に射ると膝辺りまで凍り付き、振り回す太い腕をかいくぐりトリルが大剣で叩き付け砕く、ズンと音を立て体制が崩れるアグリズリ。
後ろで激昂が「やるね～」「おぅ～」と声を上げる、何だろ緊張感が台無し楽しそうだな、オイ！
そしてすかさずトリルが刃に氷を纏い首を切りはらった。
図体の大きい奴は足を狙う、ガリラヤ村の教訓が生きてるな。
暫く歩くと、小型スクロを5匹従えた中型スクロに追われている、１０人の少年達がこっちに逃げて来た。
ヨレヨレになった少年達に助けを求められ、彼等を庇い対峙する。
「小型を先に狩った方が良いね、中型の足止めをして引き離すよ。」
そう言ってボクが中型を一気に凍らせると、スミスの付与を受けたラグとトリルが小型を殲滅し、ボクをジトっと見る。
「いや…足止めってノア、仕留めてるし。」
「あ…つい、アハハ。」
凍り付いた中型スクロをトリルが叩き砕くと、アイテムと魔石が転がった。
後ろで見ていた激昂は何とも言えない顔をし、へたり込んでいた少年達はポカンとしてる。
5層の出口近くだったので、階段まで一緒に行き少年達に話を聞くと、彼等はババールの新米冒険者で、F ランクの薬草採取依頼で来たと答えた。
採取が終わり帰るところに出くわしたらしい。
「いつもより魔獣に出くわす回数が多くて、魔獣を回避するアイテムを使い果たしちゃってて…本当に助かりました。」
「ありがとうございました。」
回避アイテムが無いと聞いたので、激昂が憎っきＧの場所まで送る事になり、ボク達は階段で待つ。
「やっぱり、過保護なアジョンシステム良いね安全第一！」
「F ランクで中型スクロとか、ないわ～恐ろしい。」
「回避アイテム消耗して、利益出るのかな？」
「だから人数が、多かったんだと思うよ。」
「それより腹減った～」「あ～俺も。」
「何か食べるか？」「待たなくていいの？」
中型スクロをうっかり凍り付かせたけど、不問のようだ。
普段ボクが力加減をしている事を、多分みんな薄々気付いているからね。
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