第20話 なのかはムッツリ①
「ちょ、ちょっとなのか……痛いってば」
グイグイと腕を引っ張られ、ショッピングモールの中を歩かされる俺。
その間、腕を引っ張るなのかは少しも俺と目を合わそうとしないが――ある程度歩くと、ようやくピタリと足を止めてくれる。
「……なんて言われたの？」
「へ？」
「さっきの子たちに、なんて言われたの？」
こちらに振り向くことなく、そんなことを聞いてくるなのか。
俺は気まずさを感じながらも、
「補習帰りでイライラしてるから、発散に付き合ってほしいって……。ただのナンパだったよ」
「……本当にそれだけ？」
――本当はムラムラしてるからホテル行こうって言われました。
でもそんなの言えるワケないでしょ！
言ったら絶対なのか怒るじゃん！
なにが悲しくて、初デートで恋人を怒らせなきゃいけないんだよ……。
「それだけ。――それよりなのか、不快な思いさせちゃってごめん」
俺はなのかに対し、申し訳ないという気持ちをちゃんと伝える。
「さっきの子たちのお誘いは、なにがあろうと断ってたよ。絶対に」
「……」
「俺には大事な彼女がいて、今デートに来てるからって、本当のことを言ってさ。だから機嫌直してほしいな～、なんて……」
「……ハジメは――」
「？」
「ハジメは、私の彼氏なんだよね？」
「えっ、う、うん。なのかは俺の彼女だからって、今そう言って――」
「だ、だったら！」
なのかはようやく――俺の方を向いてくれる。
「だったら余所見なんてしないで……私のことだけ見てなきゃ、ダメなんだから……！」
彼女は実に不満気な――いいや、不安気な表情で俺のことを見た。
……もしかして、嫉妬してくれてる？
俺がギャルの子たちにナンパされてるのを見て、妬いてくれたのか？
「なのか……もしかして妬いてる？」
「知らない！ ハジメのバカ！」
「あはは、ごめんごめん」
俺は、俺の腕を掴むなのかの手にそっと触れる。
「俺の彼女はなのかだけだから。俺にはなのかしか見えてないから。だから安心して？」
「うぅ……」
たぶん、なのか自身も自覚があるのかもしれない。
自分があまりいい感情とは呼べない、嫉妬深い感情に囚われていることに。
なら、彼女の不安を取り除いてあげるのも彼氏の立派な役目だよな。
「俺はどこにも行かないよ。それより、デートを楽しもう」
「……うん」
改めて――俺たちは手を繋ぎ直す。
どちらか一方が腕を掴むような形ではなく、手の平と手の平をちゃんと合わせて、お互いの気持ちを確かめ合うように。
そして再びショッピングモールの中を歩き出そうとした――そんな時だった。
「――でさ～、そん時のテニス部の練習でさ～」
――なんだか聞き覚えのある声が聞こえてくる。
声の聞こえてきた方向へ俺たちが目を向けると、
「……ミ、ミネっ!?」
思わずなのかが驚きの声を上げる。
なんと俺たちの視線の先には、なのかの友人であるミネさんの姿が。
彼女は他の友人二人を連れ、ショッピングモールの中を楽し気に歩いている。
今日は休日ということで、どうやら彼女たちもここへ遊びに来ていたようだ。
まさかこんなタイミングで鉢合わせるとは……。
ミネさんの姿を確認したなのかはアワアワと慌てて、
「ど、どうしてミネが……！ ハジメ、こっちに来て！」
「え？ ちょっ――!?」
またもグイッと腕を引っ張られ、俺はなのかに連れられるまま最も近場にあったお店に入っていく。
なのかとしてみれば、そのお店の中に隠れるつもりだったのだろうが――俺にとってその選択は、完璧に最悪だった。
何故なら……このお店〝女性下着専門店〟だから。
店内一面にズラッと女性下着が並び、どれもこれもファンシーな装飾の明るい色合いのデザインがなされている。
つまり俺は今、可愛らしいブラやパンツに囲まれているワケで。
……ねぇなのか、知ってる？
ランジェリーショップって、男にとってはこの世で最も身近にある禁足地の一つなんだよ？
基本的に男人禁制の場所なんだよ？
マジで居心地が悪いなんてレベルじゃない。
下手なことをしたら通報されるんじゃないかって恐怖すら覚える。
まあ恋人と常に一緒にいれば、流石にそこまで白い目で見られることはない……と思うけど……。
「ねぇなのか、ここは流石に……」
「しっ、静かに……！ 私たちがデートしてるなんてミネに知られたら、またなんてからかわれるか……！」
ハンガーラックに掛けられて展示される下着の陰に隠れ、様子を伺う俺となのか。
その後ミネさんたちは、俺たちのいるランジェリーショップの前を通りかかる。
「ん？ ランジェリーか～」
「どしたのミネ？ なにか買う？」
「いやさ、なのかもこういう派手なの着ければいいのに～と思って」
そんなことを言いつつ、店頭に飾られてあったド派手な下着を手に持つミネさん。
彼女が手にしたモノは色々な部分がスケスケとなっており、妙に艶っぽいというか攻めたデザインのランジェリーセット。
それもブラのサイズが大きめに設定されてあるようで、まさになのかにピッタリそう……なんて思う俺は最低だろうか。
「なのかってばスタイル抜群なんだから、こういうのでハジメくんに迫ればイチコロだと思わん？」
「言えてる～。でもなのかってシャイだからな～」
「ね～。ハジメに引かれちゃうから無理～、なんて言って着られなさそう～」
「いやいや、そこはギャップ萌えですよ。それにホラ、なのかってムッツリだから」
「確かに～。なのかはムッツリだね～」
「絶対ハジメくんで色々妄想してるよね、なのかって～。スケベだな～」
ハハハ、と他愛無い会話で盛り上がるミネさん一行。
そんな彼女たちの会話を聞いて、なのかはギュッと握った拳を震わせる。
「ミ～ネ～……！ 休日が明けたら覚悟しておきなさいよ……！」
すっごい怒ってる。
すっごい怒ってるよ、なのか。
そりゃああんな陰口叩かれれば誰だって怒りそうなモノだけど。
でも彼女たちの口調を聞く限り、やっぱりなのかって友達に好かれてるんだなって感じる。
ミネさんたちも嫌味で言ってる風じゃないし。
でもそれはそれとして……なのかがムッツリっていうのは、女子たちの共通認識なんだな……。
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