モブ君（ある朝突然）絶世の美少女になる

四章 兄ちゃん

モールス信号遊び

　ものすごーく憂鬱だった翌日。

「……お、おはよ、竜神」

「お早う」

　家に迎えにきてくれた竜神は、どこにも不自然さなど無くいつもどおりの態度だった。俺の視線から目を離すこともせず、無愛想なヤクザみたいな顔で、何のわだかまりも無く返事をくれる。

「寝れなかったのか？」

　クマのある俺の顔を見て、竜神は眉根を寄せた。

　お前を怒らせたと落ち込んで眠れなかったんだけどな。

　謝りたい。

　幽霊が怖いなんて子供みたいな理由で、抵抗せず冷泉に踏まれてたこと。

　謝りたいのに、竜神の怒りを再燃させるかもしれないと思うと怖くて、俺は結局、何も言い出せなかった。

　ほんと俺のメンタルってモブ！　かっこいい男ならここで一発頭を下げただろうに！

　竜神が何も無かったように振舞ってくれるからって、それに甘えるなんて。

　自分を罵りつつも、謝ることもできないまま日常を繰り返してしまう。

　階段を降りて坂を下り、電車に乗って学校傍の駅で降りる。

「竜神、ちょっとコンビニ寄っていいか？」

「おう」

　今日は教材の支払い日だった。

　俺の口座からお金を振込みして――――。

「うあ！？」

「どうした！？」

　口座を確認した俺は、悲鳴を上げてのけぞり、後ろに立って新聞の棚を見ていた竜神を驚かせてしまう。

「か、金が、金が！」

　慌てて手続きを済ませてから竜神に飛びついた。

「金？」

「すげー増えてんだ！　しかも振込先が百合って、なんで！？」

　竜神はああ、と得心したように頷いた。

「バイト代だ」

「バイト？？　バイトなんかしてねーぞ？」

　そういや、昨日、百合に口座番号を聞かれてメールしたんだった。自己嫌悪に落ち込んでいたんで、機械的に通帳見て返信したんだけど、振込みのためだったのか。

「冷泉の化物屋敷を徘徊したろ。その代金みたいなもんだ」

　そっか！　でもすげーな！　１５万も入ってんじゃねーかよ！

　一週間後に夏休みだ。これだけあればスゲー遊べるぞ！　ありがとう百合！

「竜神！　夏休みにどっか遊びに行かねえ？」

　体当たりするみたいに竜神にくっついて背中に腕を回す。

　これが前の体なら肩に手を回してたところだけど、１６０に届かない身長じゃ肩が遠い。

「旅行もいいよなー！　遠出もできるぞ。俺、母ちゃんがパートだし、修学旅行以外で旅行したことないからどっか行きたいなー！　皆誘って行こうよ！」

　竜神を見上げると、なんかすげー困った顔して俺を見下ろしていた。

　う、しまった。

　昨日怒らせたってのに、いくらなんでも厚かましいか。

「――――そうだな。海にでも行くか」

　お！　よかった、怒ってない！

「うん、海行こう！　すげー楽しみ！　美穂子も百合も達樹も浅見も誘ってさ。海水浴も小学校のころ行ったきりだし、絶対行きたい」

　夏祭りに行くのもいいよな。街で花火大会あるし！　いっそ泊り掛けの旅行に行ってもいい。

　廊下を抜けて教室に入ると同時に、上がったテンションのままで「おはよー」って挨拶する。

「お早うー」

「お早う未来」

　何人かのクラスメイトと、百合と美穂子が返事をくれる。

　俺はカバンを机に掛けると、着席していた百合の腕を掴んで、教室の後ろまで引っ張った。

　誰も聞かれないように、無人の席の後ろに立って耳打ちする。

「あんな大金よかったのか？」と。

　だって十五万だぞ十五万！！　俺の小遣い約二年半分もあるじゃねーか！

「あぁ。お前には特に不愉快な思いをさせてしまったからな。気がねなく受け取って欲しい」

　百合はあっけらかんと言い放つ。

「そっか……。ありがとう……！」

　なら遠慮なくいただこう！　五万円は母ちゃんに渡して、残りの金でずっと欲しかった低反発クッション買おう。それと、いつも世話になってる竜神になにかお礼しよう！　なんて考えつつ、足取り軽く席に戻る。　

「せんぱーい、お早うございます！」

「おー、達樹おはよ」

「おはよう未来」

「浅見もおはよー。昨日は迷惑かけてごめんな」

「迷惑なんてかけられて無いよ」

　いつもの朝と同じよう浅見と達樹を向かえる。

　そんな中、

「諸君、座席につきたまえ」

　教卓に、見慣れない生徒が立って教室に言い放った。

　竜神には届かないけど充分な長身で、やや長めの黒髪をした女顔の男――――。

　ひ。

　美穂子の席の横に立ってた俺は、息を呑んで一歩さがってしまった。

　だって、そこにいたのは。

「はじめまして、ボクの名前は冷泉　三郎。今日からこの学校の３－４組に編入する」

　あの、アイス男だったんだ。

　アイス男は俺を見つけて近寄ってきた。

「――――やぁ未来。会いたくて、我慢できなくて、この学校に編入してしまったよ」

　歩いてくる冷泉の後ろに、口ばかりのゾンビの幻影が見えて、驚いた猫みたいに固まって動けなくなってしまう。

「貴様、なぜ」

　百合が俺の体を引き寄せてくれた。それでようやく動けるようになって、百合の体に抱き付いて目を伏せる。それとほぼ同時に、

「危ない――うぐ！」

　浅見のくぐもった声と、鈍い炸裂音、机の倒れる大きな音が教室中に響く。

　何事！？

　ゾンビのことも忘れて顔を上げると、鞄を持った浅見と冷泉が机を巻き添えに倒れていた。

「うわ、僕ごと飛ばすとか……」

　床に尻餅をついた浅見は一瞬呆然としてたけど、すぐに竜神に食って掛かった。

「竜神君！　暴力は振るわないって未来と約束しただろ！」

　竜神はバツの悪そうな顔をして、「忘れてた」と漏らした。

　音と状況から推測するに、竜神が冷泉を殴ろうとしたのを、浅見が鞄を盾に止めた――というところだろう。

「あああ浅見、ファインプレー！！」

　俺は拍手しつつ浅見を称えてしまう。すげー瞬発力だな、竜神の攻撃を止めるなんて！　つか竜神、そこ忘れんなよ！！　俺、お前に睨まれたの結構怖かったってのに！

　いたたたた、って顔を押さえてる冷泉に駆け寄り、腕を掴んで引っ張り起こす。竜神を逆恨みされたらたまらないからな。あいつの夢を潰す真似はしたくねーし。

「大丈夫か。竜神は悪くないから恨むんじゃねーぞ。何しにきたんだよお前」

　冷泉は立ち上がり、流れた鼻血を拭いて、俺の肩に手を乗せた。

「ボクの足が肩を踏んだとき、君が「ん」と呟いた声がとても妖艶で耳に焼き付いて……。会いに来る衝動を抑えられなかったんだ！」

「妖艶とかいうな！」

　恥ずかしさにギリギリして顔が熱くなる。くそ、クラス中に注目されてんのに情け無い事暴露しやがって……！

　どうでもいいけど昨日の今日で編入とかできるもんなのか？　――ってそうか、この学校、セクハラ教師も長年処罰できなかったぐらいだし、あの気弱な校長なら編入なんて簡単にしてもらえそうだよな。こいつ金持ちだしなあ。

　とにかく、俺がやることは一つだけだな。

　カバンを机から取り上げて、女顔の変態に力一杯降り下ろした。

「うぶ！！」

　顔面に叩き付けたんで、変な悲鳴を上げて後頭部から教卓に落ちていく。

「なな、何をするんだ！」

「うるせえ。脅して踏みつけといて、無条件で許されると思うんじゃねーよ」

　俺は別に将来公務員目指してるわけじゃねーし、どうせフリーターにしかなれないだろうし、こいつに妨害されようと大差ない低空人生だろうからな。女の腕力の無さをカバンでカバーして、容赦なく連打する。

「あの、大変申し訳ございませんが、どうかその辺で主人を許してはくださいませんか」

　十発に届いたころ、俺の腕が背後から止められた。

　クーラーついてるとはいえ、暑い教室の中でスーツを着てる三十代ぐらいの男の人だ。

「誰だよあんた」

「冷泉の身辺警護のものです」

　身辺警護？　ってボディガード！？　学校までボディーガード付けてくるって、こいつまじで上流階級のぼっちゃんなんだな！　単なる変態としか思って無かったよ。

「未来のその蔑む目がやはりたまらない……。もっと殴ってください」

「おぼっちゃん、もう、それぐらいで。これ以上はドン引きされます」

「とっくに引いてるんだよ！　俺に二度と話し掛けんな！」

　俺は背筋を振るわせて武器にしていたカバンを盾にした。

「もういいだろ。さっさと教室から出て行け」

　俺の前に立った竜神が容赦なく睨み付けて、冷泉がまるで熊に睨まれたウサギみたいに身を震わす。

　放課後。

　俺と百合、美穂子、浅見、達樹は教室で話し合いをしていた。

　夏休み、海に行こうって内容で。

　全員、すぐに食いついて来てくれた。なぜか冷泉も食いついてきたけど丁重に断る。

　具体的に言うと、俺がカバンを振り回して追いはらった。

　竜神は冷泉の顔を見ると殴りたくなるからって、机に突っ伏してガチで寝てる。

　話し合いっていっても基本的にうるさいのに、良く眠れるよなぁ竜神の奴。

　日程と目的地が決まったんで、竜神にも確認を取ろうと、ぎゃーぎゃー騒ぐ連中から離れて、寝ている竜神の前に立った。

　ジャンプを枕にして、両手を伸ばして机から掌を垂れ下げている。

「竜神」

　声をかけるが起きる気配はない。

　揺すり起こそうとした時、竜神の掌が目に止まった。

（手、でっかいよなー）

　何度も思っていたけど、ほんと、でっかい。

　俺の掌とどんくらいちがうんだろう。

　机から垂れ下がった手と手を重ねると。

（あ）

　竜神が俺の手を握ってきた。

　うーん、どうしようか。

　……。

　やっぱりでかいなー。骨がしっかりしてて厚いから、これで殴られたらひとたまりもないだろうな。変態親父の歯も一撃で砕いてたもんな。

　保育園実習で子供一人軽々抱え上げてたし、俺の体も軽く抱き上げるし。こいつ力もあるからほんと憧れちゃうな。

　そだ、お金入ったからダンベル買お。体鍛えなきゃ。

「………………」

　あ、竜神が目を覚ました。ぼんやりした目で繋いだ手を見て、

「て？」

　と呟いた。

　そして、気が抜けた様子で笑った。

「どおりで、手ぇ繋いで歩いてる夢見たんだな」

　「――。」

　竜神は、は、とした顔をして、不自然じゃない程度だけど、俺の手を振り払った。

　顔をジャンプに伏せて、両手を組んで、眠気をはらうかのよう全身に力を入れて伸びをする。

　ジャンプから顔を上げて、俺に視線を合わせる。その顔に、もう笑みは無かった。

「終わったのか？　何日になった？」

「七月中に行こうってことになったけど大丈夫？」

「あぁ。大丈夫だ」

　笑い顔、久しぶりに見たな。

　お前いつの間にか笑わなくなったな。

　会ったころは、もっと、表情豊かな奴だったのに。

　俺といるのしんどいのかな。

　指からいつまでも目が離せなくて、俺は、竜神の指先に指を重ねた。

　人差し指を、人差し指でとんとんとんと叩く。

「何してんだ？」

「ガキの頃やんなかった？　モールス信号遊び。人差し指が平仮名の行で、中指を叩いた回数が、その行の上から何番目ってこと」

　中指でとんとんとん。

「モールス信号ってそんなだったか？」

「本物の方はしらねー」

　人差し指でとんとん。

（待て、）

　そこまで叩いて、指を引いた。

（俺が、言う資格はないよ。早苗ちゃん）

　どうにか意識を逸らして早苗ちゃんと変わろうと頑張ったけど、周りに皆が集まってきて早苗ちゃんと変わる事はできなかった。