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4−15話：空 side

「あ、空色（くしな）」

文化祭前日。今日はクラスの方の出し物の手伝いは殆ど出来なくて、ずっと部活の方の手伝いをしていた。

大変だったけど、たくさんお菓子が作れてすごく満足。

そのまま帰ろうと思って昇降口に来た時に、たまたま先輩とあった。

「お疲れ様です。先輩も帰りですか？」

「うん。空色も？」

「はい。部活終わりです」

「そっか。……ん？」

すると、先輩が近づいて来て、鼻をスンスンしてきた。

え、先輩何して……というか、ち、近い……

「甘い匂いがする」

「え……あぁ、部活でお菓子作ったのでそれでかもです」

「へぇー、そうなんだ。楽しみだな」

いつもの笑顔。やっぱり、何度見ても胸がすごくドキドキする。

今にでも、自分の気持ちを口にしたい衝動に駆られてしまう。

「折角だし、一緒に帰ろう」

「はい！」

断る理由もなく、寧ろ嬉しくて少しだけ気合いの入った返事をした。

「空色の出し物楽しみだなぁ」

「クラスの装飾すごいことになってますよ、氷華（ひょうか）ちゃんが気合い入っちゃって」

帰り道は、お互いの出し物の話や、先輩のバンドの話。

ただ、先輩のクラスの出し物についての話題はなるべく避けた。

実は私、お化けとかホラーとか苦手で、お化け屋敷とか絶対に無理！！先輩には申し訳ないけど、絶対に行きたくない。

「ん？どうした？」

「へ？い、いえ！な、なんでもないです」

先輩と帰るのは、もう当たり前というか……最初のような緊張はなくなった。

こうやって自然と話せるようになるって、春先は思ってなかったな。

「さて、それじゃあまた明日ね」

あっという間にたどり着いてしまった最寄り駅の改札口前。

先輩との楽しい時間はこれで終わり。何度味わっても、やっぱり寂しいな……

「はい、また明日」

いつもみたいに先輩を見送るのも寂しくて、私はそのまま先輩に背を向けた。

「空色！」

不意に呼ばれて、そのまま先輩に手首を掴まれた。

ゆっくりと振り返ると、すぐ目の前に先輩の顔があって、ドキリと胸が高鳴り、痛みを感じた。

顔に熱が集まるのを感じて、思わず勢い良くうつむいてしまった。しかし先輩は、そのまま私の耳元に口をよせて、小さな声で囁いた。

「ちゃんと聴いててね」

ゆっくりと手首から先輩の手が離れて、そのまま距離が離れて行く。

顔を上げた時には、先輩はすでに改札をくぐっており、階段を登っていた。

「うぅ〜〜〜っ！」

激しく心臓がバクバクと動いて、私はその場にうずくまる。

あまりの高揚感に叫び出しそうになる気持ちを必死に抑え込んだ。

本当に、先輩はずるい人だ……