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3−34話：空 side

「今日はありがとうございました」

「いいよ。私もすごく楽しかったし」

　花火が終わり、そのまま私たちは家へと帰った。

　時間帯も遅いので、今回は先輩に家まで送ってもらうことになったけど、特にお互いに会話はなかった。

　私はずっと俯いていて、先輩は空を見上げていた。

　辺りに人の姿はなくて、私の歩くたびになる下駄の音と虫のさえずりだけが響いていた。なんていうか、夏って感じがする。

「金魚、大事にするね。名前考えないとだね」

「いい名前をつけてあげてください」

　今更だけど、あの子たちはこれから先輩に飼ってもらうのか……一緒に暮らすっていう点に関しては、ちょっと羨ましい……。

「桜和（おうか）さん？」

「え？　あぁごめんなさい。って、なんかすみません引き止めてしまって……私はそろそろ中に戻ります」

「そっ、か…………詩、楽しみにしてるね」

　一瞬、残念そうな表情を浮かべたような気持ちたけど……気のせい、かな？

「はい。頑張りますね」

　笑顔を浮かべ、私はそのまま先輩のことを見送る。

　私に背を向けて一歩踏み出して、そのままその場から離れて行こうとする。やっぱり、少し寂しいな……

「先輩？」

　だけど、先輩は背中を向けたままその場で止まっていた。不安になって声をかけると、ゆっくりと私の方に振り返った。

「おやすみ、空色（くしな）」

　悪戯が成功した子供のような笑顔を浮かべた後、「じゃあね」と軽く手をふってそのまま駆け足で離れていった。

　何が起きたのかわからなかった。ほぼ停止状態の頭で、さっきの光景を思いだそうとした。

—————— 空色

「っ！」

　自分でもわかるぐらいに顔が赤くなり始める。

　頭の中で何度もなんども先輩の言葉が繰り返される。ぎゅーぎゅーって胸が苦しくなる。

「んー？空色帰って来たの？」

　慌てて家の中に入って、部屋に駆け込んだ。

「皺になるから、早く脱ぎなよー」

　下から聞こえるお姉ちゃんの声。だけど、胸のドキドキのせいで今は何もしたくない……いや、できない気持ちになっていた。