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３．無気力な私

「着きました」

「降ろして下さい」

私の裸足が気になるのか悩んでいる気配が伝わる。

「いいの。これで」

ゆっくり慎重に降ろされた。私は、そんな気遣われるような人ではないのに。

もう役目は終わったのだから。

昼間の暑さが残っているのか真っ白な砂は微かに温かい。海はとても穏やかで規則的にひいてはまた寄せている。

「これ以上は」

二の腕を掴まれ見上げれば、彼の瞳もいつもの澄んだ緑色ではなく、不思議な色をしていた。自分を見てみると、どうやら腰まで海水に浸かっていたようだ。

「護衛さんも濡れたね。きっとズボンのが気持ち悪いかも」

背の高い彼は私より浸かってはいないけれど、ワンピースよりはかなり不快だろうな。

「…」

「え？聞こえなかった」

彼が何か呟いたけれどよく聞こえなかったので聞き返した。

「身体が冷える」

きっと、聞き取れなかった言葉とは違う。でも、また聞くのも面倒だ。彼は私を横抱きにし、砂浜へと戻り始めた。

「帰りたいですか？」

残酷だね。その言葉。

「さあ？」

適当に答えれば、砂浜に座らされ、バサリと頭に服、彼の上着が降ってきた。優しさのつもりなんだろうけど、制服の上着は大きくて重い。

「泣けばすっきりするかもしれません」

服のせいで隙間しか見えないけれど、すぐ隣に彼が座ったのは分かった。

「泣けば帰れるの？なら、いくらでも泣くけど」

一年目、必死で帰る方法を探した。

二年目、自分が役に立つ事を知り、無我夢中で魔物を消した。

三年目、役目は終わった。

「知ってるじゃないですか」

「何を？」

無視すればいいのに聞き返す自分に嫌気がさす。

「俺を殺せば貴方は帰れる」

──ほら、やっぱり聞いた私は馬鹿だ。