恋愛のカタチ

04 遠いワタシと彼 -明子Side-

世界が狭くなった。

幼かった頃は、自由に外を走り回り、自由な時間がまだ有ったはずなのに。

今は、何一つ残って無い。

生活は唯、窮屈だった。

そしてそれは、私の入内(じゅだい)が決まってから、更に厳しくなる。

「姫様」

「どうしたの？」

私が直接会えるのは、仕えの女性だけ。

今日も、その彼女がやってきた。

「良次様がお見えになりました」

「わかったわ、貴女は席を外して」

久しぶりの事だった。

最近は、彼も滅多に訪ねて来てはくれない。

昔は二人でいつも一緒に遊んでいたのに。

今はもう、顔を合わせて話す事さえ叶わない。

簾で遮られた先に、彼はいた。

「明子姫様。お久しぶりで御座います。この度は、姫様の御入内、大変喜ばしく―――」

「――良次・・・」

「姫様？」

仕えの者達には皆席を外してもらって今は二人だけ。

そう思うと、ここから出て、直接良次を見たい衝動に駆られた。

そんなこと、無理だけど。

「覚えてる？初めて大内裏に一緒に行った時の事」

「・・・・・・はい」

「あの時、良次は私を助けてびしょ濡れになって」

「覚えてます。全部」

「あの頃が、一番楽しかった・・・」

自由で。貴方に触れることさえ簡単だったのに――。

「今までありがとう。何度も、良次に助けられてきた」

「私も、姫様に仕えられて光栄でした」

姫だとか、従者だとか、そんなもの無くなればいいのに。

姫という鎖が私を縛って。

「本当はね、良次のことが――――」

嗚呼。

なんて莫迦なことを言おうとしているのだろう。

其の先の言葉は、声にならず消えた

―――本当はね、良次のことが

　　　　　　　　　　　　　　　　　好きなの