巡る命と魔法武器

第79話 解決

　一年A組の教室で……俺は帰り支度をしていた。

　正確には、俺、陽愛、折木、瑠海、品沼の五人がいる。

「ったく……教師ってのも素っ気ねえなぁ……」

　俺はため息混じりに呟く。

　今回の事件で負った怪我は、例によって、保健室の園田先生に治してもらった。

　それでも、やはり中途半端なのだが……。

「気付いてたけど、お前たちの問題だから……って、おかしいだろ！？　こんなに校舎とかが被害を受けたのは、先生にも問題があるだろ？」

　不満を言う俺。

　時刻は既に下校時間……しかし、俺たちは今まで、先生やら生徒会やら呼び出され、今回の事件についてのことを話していたため、遅くなったのだ。

「まあまあ……とりあえず、無事に終わったし」

「黒葉だけは、無事じゃないっぽいけどね」

　陽愛がなだめてくるのを、瑠海が茶化す。

「色々と大変だったよ……僕は、何もやってないけどね」

　品沼が、引け気味に言う。

　俺は、別に、と首を振った。

「そ、そうだよ……品沼くんは品沼くんで、大変だったんだから……」

　折木が慰めるように慌てて言った。

　とりあえず、俺は鞄を肩に掛ける。

「じゃ、帰りますか」

　◇

　あの(・・)後……俺は、少し怒り気味の、陽愛、折木、瑠海の三人に担がれて、保健室へと運ばれたのだった。

　なんで怒っていたのかは不明だが……とりあえず、その日は駒井とは会えなかった。

　俺たちより、訊かれることは多かったんだろう。

　結局、八木を捕まえたという連絡は届かなかった。

　既にヴェンジェンズに逃げた可能性がある。その点については、教師陣も黙っているつもりはない、らしい。

　◇　

　品沼は駅に向かい、俺は陽愛と折木と瑠海の三人と、駄弁りながら家に帰った。

　家に入ると、青奈がソファで眠っていた。

「おいおい、風邪ひくぞ」

　起こそうと思って……やめた。

　どうやら、疲れているようだしな……せめて、俺が晩飯を作り終わるまでは眠らせてやろう。

　そう思い直し、毛布を取って来て、青奈に掛ける。

　鞄を部屋に置いて、晩飯を作りに向かうと……後ろから、青奈の寝言が聞こえた。

「……分かんないよ……私……――にい……」

　ん？

　なんか……懐かしい響きがあった気がする……。

　気のせいか？

「俺も疲れてるしなあ……」

　呟いて、晩飯を作り始めた。

　◇

　次の日、学校は何事もなかったかのように始まった。

　昨日の夜には、少し青奈に元気がないぐらいで、特に変わった点はなかった。

　早めに自転車を走らせ、俺は学校に着き、真っ先に生徒会室へと向かう。

　予想通りと言うか……当たり前になってしまっているが、そこには輝月先輩が一人でいた。

「おはようございます」

「やあ、おはよう」

　さすが、と言うべきか……普通に登校して来て、怪我をしているのか分からないぐらいに平然としているのには、驚く。

　俺だって、両脚が痛い。

「さて、何の用かな――と、訊くまでもないか」

　輝月先輩は落ち着いた笑みを浮かべた。

　分かりきってる……俺は頷いた。

「八木は、捕まっていないんですか？」

　俺としちゃ、正直どうでもいいことから聞いてみた。

「そうだね、捕まっていない。主に風紀委員会が動いてくれているらしいが……見つからないんだよ。さすがに学校外となれば、風紀委員会も好き勝手には動けないよ」

　八木が駒井にしたことを、許すつもりはない。

　許さないけれど……むしろ、この学校に戻って来ないと言うなら、それはそれでいい。駒井が再び傷付くことがなくて済む。

「それじゃあ……『魔装法研究部』と『人間研究部』の処置は……？」

　これは、少しだけ気になっている。

「ああ……あの部内にも、今回の件に関与していない部員はいたからね。存続の方向だよ」

「でも、少なくなってしまうんですよね……部員は」

　輝月先輩は微笑んだまま、目を軽く閉じて頷いた。

　なら……本題だ。

「駒井は、どうなるんですか」

　それだけでも、知りたい。

　輝月先輩は、呆れたような顔で首を振った。

「やれやれ……せめて、他の部員も心配しておやりよ――とは言え、一番の被害者かもしれないしね」

　輝月先輩は一息ついて、完結に言ってきた。

「お咎めなしだ。今言った通り、彼女も被害者なのだろうし、逆に功績もある……今件に関しては、見て見ぬふりだよ」

　見て見ぬふり、か……。

　まるで、いじめみたいだ。

　深く考えると、全て皮肉になりそうなので……俺は無言で、一礼をした。

　生徒会室を出ようとした時、後ろから声がした。

「少しでも、ゆっくりすることを勧めよう。すぐに……忙しくなるからさ」

　輝月先輩の、意味ありげな言葉は気になったが……とりあえず、俺は教室へと向かった。

　新たな事件の予兆でも、しているのだろうか……。

　いや、待てよ……？

　この時期と言うと……。

「白城くん」

　考えながら廊下を歩いていると、不意に、声をかけられた。

　顔を上げると、駒井の姿があった。

「駒井！？　もう、大丈夫なのか！？」

　俺はつい、声を大きくしてしまった。

　駆け寄る。

「うん……まだ、話を訊かれたりするけど……大丈夫」

　微笑みながら言う駒井を見て、俺はとりあえず安心した。

「プライバシーとか、今回の事について……」

「あ、それも大丈夫だよ。ちゃんと、守られてるから」

　左手を前に出し、ひらひらさせて、駒井は俺の心配を否定した。

　確かに……疲れているようだが、どこかホッとしている雰囲気だ。

　俺は安堵のため息をつくと、駒井は笑った。

「やっぱり、優しいね」

「おいおい……そりゃ、心配はするよ。俺なんかを、他の本当に優しい方々と並べるなって」

　少し呆れ気味に言うと、また笑った。

　その顔を見れるだけで、俺は今回、動き回った意味はあると思う。

「白城くんのくれた言葉は、誰よりも優しかったよ。心から、思ってくれてるんだ、って……感じた。白城くんの優しさは、他人のために必死になれるとこなんだよ？　その時点で、白城くんは優しいよ」

　その言葉は優しげで、その言葉の持ち主は笑顔で……とても、暖かかった。

　俺には、勿体無いほどだった。

　他人のために必死になれるのは……優しい、か……。

　そうかもしれないが……俺の場合は、違うんだ。

　過去の、自分に降りかかった不幸への――誰も手を差し伸べてくれなかった不運への、個人的な仕返しなんだ。

　俺はしてもらえなかったから、俺はしてやる。

　ごめんな……駒井。

　俺は、悪い奴なんだよ。

　自己満足で、誰かに礼を言われる必要はない。

　でも――

「白城くん、助けてくれて、ありがとう」

　――笑顔でそう言った彼女を、彼女の笑顔を守ることができて――良かったと、心から思った。

　◇

　B組の駒井とは分かれて、俺は教室に入った。

　席に座ると、隣の席が騒がしかった。

「やっぱり、姫波さんって頭いいよね～！」

「髪も綺麗だし……羨ましいよ～」

「ねえねえ！　どんなシャンプー使ってるの！？」

　瑠海の席だ。

　完璧な外見、中身だって相当。そんな瑠海に、女子が集まっているのだ。

　少し騒がしい気もするが……これぐらいなら許せるし、安心してるので、気にならない。

　人の長所は、時には短所になる。

　妬みの対象となり、意味もなく、虐げられる。

　瑠海は長所が多いだけでなく、転校生というのもある。

　俺としては、いじめられたりしないか、心配な所ではあったのだが……どうやら、その心配も無用のようだ。

　笑顔で多数の女子と接する瑠海を、俺は遠目に見守ろう。

「瑠海、人気者だね」

　いつの間にか俺の隣に立っていた陽愛が、囁くように言った。

「まあなぁ……あいつの立場はいつだって、他人に依存するしかないんだよ」

「それはそうだよ。でも、やっぱり可愛いよね……」

　珍しいな。

「あれ？　陽愛、そういうのに嫉妬するのか？」

　少し小馬鹿にしたように言うと、顔を真っ赤にして否定してきた。

「ち、違うって！　嫉妬なんかしてないし！　私、そういうの気にしないし！？　ただ、改めて見ると、本当にそうだな～って！」

「あ、ああ……分かった分かった。落ち着けって」

　苦笑いして、俺は陽愛を落ち着かせようとする。

　部活動反乱事件は終わり、平和な日常が戻っていた。