巡る命と魔法武器

第7話 戦い明けて魔装高で

　物質変換魔法の説明を、先ほどは簡単に済ませてしまったが、案外難しいものなんだ。

　というか、訓練とかをしない普通の人にはできない。

　考えてもみてくれ。

　道具や武器を通すことでしか効果を発揮しない魔法……と言っても、そんなのほとんど意味がなく、俺がやったみたいに、壁を通して発動もできるのだ。

　そんなものなのだが、それでも、前から言う通り相性は重要だ。

　回復魔法なんてものも存在するが、その魔法をかけて消毒液をやれば、様々に派生する。そういうものだ。

　それを、自由に変えられる。変換できる。そんなものは危なすぎる。

　使える人間は……厳しい訓練を積んだか、元々の才能だ。

　事実、元々の才能で変換できる人間しか、俺は見たことがない。

　だから、不良の先輩に言った、「才能が惜しい」という言葉はまんざら嘘でもない。

　◇

　帰宅して七時半。

　青奈はテレビを見ながら俺を待っていた。というか、晩飯を待っていた。

　前にも話したと思うのだが……青奈と俺は仲が悪い。俺が避けられているだけだが。この関係は三年前から始まり、続いている。

　余談だった。

　そんな関係の俺達だが、さすがに兄が左腕に大怪我を負って、結構な量の出血をして帰ってきたら驚かれた。心配されたというより、ほぼ怒られた感じだった。

「お、お兄ちゃん！？　どうしたの！？　本当にもう……ちょっと待ってて、手当するから。動かないで座ってて！」

　ものすごい剣幕で言われたので、俺も大人しく椅子に座る。

　事情は話せなかったので……こけたらアスファルトから木が生えててそれに刺さった、と言っておいた。

　さすがに嘘だとバレたようだが、深くは突っ込んでこなかった。

　木の破片を取り除き、消毒し、包帯を巻いた。

　一応は回復魔法を使った。とは言っても、使ったのはあくまで青奈である（俺に回復系魔法の才能はない）。

　それから、急いで晩飯を作ったが八時過ぎになってしまった。俺ん家は、八時前には飯を済ませるようにしていたのだが……。

「悪い、疲れたから寝るわ」

　俺は青奈に言うと、早くも布団に潜り込んだ。

　◇

　五時に起床した俺は、とりあえずシャワーを浴びて左腕の包帯を替えた。

　意外にも、傷はほとんど治っていた。青奈の回復魔法のおかげでもあるんだろうが。

　朝飯を作って、着替えを済ませ、昨日はすっぽかしたパラの整備をする。

　それから、携帯を開くと……うわ……昨日送られてきたハズのメールが何通かあった。差出人は、予想通りというかなんというか、陽愛だった。

　メール内容は、俺を心配してくれていて、昨日は何もやらなかったのかどうかという話が主だった。

　『遅れてすまない。一応戦った。一人だけは倒しといた』

　みたいな適当な返信をした。

　怒られるだろうなあ……俺。

　朝飯を済ませ、七時四十分に、自転車に乗って魔装高へ向かった。

　自転車を駐輪し、真っ直ぐに生徒会室に向かう。

　仕事が忙しいので、授業以外はほとんど生徒会室(そこ)にいると聞いた。

　扉の前に立ち、三回ノックをすると、どうぞ、という言葉が聞こえてきた。俺は少しだけ警戒しつつ、扉を開けて一礼した。

「一応、中間報告に」

　俺は生徒会長席に座る輝月先輩を、真っ直ぐに見つめて言った。

　正直、この先輩……生徒会長のことだから、あの(・・)先輩が登校してくるという情報も掴んでいるのだとは思う。それでも、自分で言いに来なければ安心できない。

　なので、昨日のことについて大まかに報告した。

　輝月先輩は穏やかな顔で聞いていた。

「……うん、了解。ご苦労さんだったね。後の二人もよろしく頼むよ」

　爽やかな笑顔で、そのイケメン面の生徒会長は言ってきた。

　まるで他人事のようだが……実際、他人事だろう。俺としては何も言えない。

「……はい。それでは、失礼します」

　時間も丁度良いし……ま、こんなもんでいいだろう。

　後は教室に戻って――

「ねえ、三年前(・・・)の魔装法暴乱(まそうほうぼうらん)事件を覚えているかい？」

　突然の言葉だった。

　だが、その一言は俺に、反射的に銃を抜かせた。俺は振り返って、輝月先輩に銃口を向ける。

　何も考えていない。何も考えられない。自分が何をしたいのかも、分からなかった。

「……どういうつもりだい？」

　落ち着いた問い。けれど、俺は答えない。自分でも分からない。

「その事件が……なんだって言うんだ。覚えていたら、何かあるのか」

　無意識に口から言葉が飛び出した。

　今にも引き金を引きそうだった。意思に関係なく……その衝動を抑えられそうになかった。

　しかし……頭が真っ白になった瞬間、俺の拳銃は手元から消えていた。

「感情的になるな。周りが見えなくなってるぞ」

　いつの間にか、輝月先輩は俺の前に立ち、俺のパラを持っている。

　そのお陰で、俺も少しずつ冷静になってきた。

「すいません……」

　謝ると、輝月先輩は俺の腰のホルスターにパラを差し込んだ。

「いや、俺も悪かった。知っていること(・・・・・・・)をわざとらしく聞いてしまった」

　本当に悪いと思っているようだ。

　いや……この件に関しては俺が悪い。

「いいんです……それでは……」

　俺は沈んだ気分で生徒会室を出た。

　◇

「ちょっと！　ちゃんと話してよ！」

　教室に入ると、まあ、陽愛が居て。それでもって、第一声はそれだった。

　何に怒っているかって、あの適当なメールとか、なんで状況とかを教えなかったのか……みたいな。

「わ、分かった分かった。うん、心配させてごめん」

　あまりにも怒るもんだから、俺も気圧された末に話してしまった。

　話したけれど、更に怒られた。そりゃそうなんだろうなあ……。

　その日も普通に授業を受けて、昼休み。

　弁当は作らなかったので、購買で適当にパンを買ってきて食べる。

　コッペパンを食いながら、俺は遠目に陽愛を見る。

　陽愛は俺と違って、普通に友達がいる。まあ、当たり前かもしれんが。今は女子の友達三人と弁当を食べている。

　別に、無理して友達が欲しい、って訳でもないが……なんというか、羨望の眼差しを向けるしかないな。

　遠い目をしていると、一人の男子が俺の前にやってきた。

　あまり背が高くなく、小柄。優しそうな顔立ちの奴だ。

「やあ、白城くん」

　俺には見憶えのない奴だが……クラスメイトだよな……？

　あ、いた気がする。地味にだが、結構成績良い奴だったハズだ。

　えと……名前は……。

「確か名前は……品沼(しなぬま)　悠(ゆう)……だよな？」

「うん、そうだよ。憶えててくれたんだ」

　良かった、間違ってなかった。

「一緒に昼食とっていいかい？」

「……ん？　あ、ああ……」

　こんなことは初めて過ぎる。

　いきなりのことで戸惑ってしまった。

　品沼は弁当を机に置き、椅子を引っ張ってきて俺の前に座った。

「話すのは初めてだね。僕は君に興味があってさ」

　珍しい奴だな……俺みたいな根暗に関わろうと思うとは。

「ほら、白城くん、魔装法の授業で成績良いよね？　詳しいんだな～って」

　俺も知識は結構ある方だからな。

　昔、兄さんにも教わってたし。

「ああ、まあな。でも、授業に出る内容なんて、大体が皆知ってることばっかだろ」

　俺はコッペパンを飲み下し、コーヒー牛乳を飲み始める。

「そうだけどさ……分からないことだってあるよ。それに、魔装法と武器の相性がすぐに分かるってのはすごいことだよ」

　それは……自分の訓練、自習によるものだ。

　三年前から俺は、魔装法について詳しくなろうと思った。

　強くなろうと、思ったんだ。

　あれから品沼とは他愛ない話をして、昼の休憩時間を過ごした。

　午後の授業も難なく受けて、学校を出る。

　陽愛は用事があるとのことで、急いで先に帰っていった。

「今日も行く予定なら、ちゃんとメールしてよね！　分かった！？」

　帰る間際に、陽愛は怒り気味に俺にそう言ってきた。

　そうだな……陽愛も当事者だ。友達としても、少し配慮が足りなかったかもしれない。

　そんなことを思っていると、歩いて校門を出ようとする品沼が目に入った。

　俺は自転車を走らせ、横に着ける。

「よっ。お前、家近いのか？」

　いきなりの登場で驚いたらしいが、俺だと分かると笑ってきた。

　俺の問いに、品沼は首を横に振った。

「違うよ。電車で帰るんだ」

「ふ～ん……そうか。電車使うなら、第二高とかの方が近かったんじゃないのか？」

　納得の疑問が一緒に頭の中に巡っていたが、疑問を口に出してみた。

「そうでもないよ。それに、僕としては、第三高校(こっち)の方で良かったよ」

　俺はそうか、と言った後に別れを告げ、自転車を走らせた。

　いつもより急ぐ。

　なぜってそりゃ、今日で決着をつけるつもりだからに決まっている。