巡る命と魔法武器

第65話 部活動廃止案

　ヴェンジェンズの築垣が、なぜか朝から学校にいた日から、既に一週間近くが経った。

　内心、警戒しまくりだった俺、生徒会執行部や風紀委員会も、拍子抜けするほど平和に過ぎ去った。

　襲撃されたことに無関心で、むしろ浮き足立っていた魔装生一同も、いつも通りの日常に戻っていた。

「ここまで何もないと、逆に心配だな」

「そういうこと言わないの。黒葉だって、疲れ気味だったよ？」

　陽愛と共に登校しながら、そんな会話をする。

　自覚はしていなかったが、疲れてたように見えたのか。

　まあ、俺だって平和が一番だけどさ。

「魔装高にも慣れてきたし、特に部活もやってねえから忙しくねえしな……」

　いつか説明した通り、今の時代の部活動にはスポーツ的なものは少ない。あっても、同好会のようなものであって、公式試合などは無いに等しい。

　魔装生では、部活に所属する生徒は少ない。

　存在する部活も、奇妙、珍妙なものが多かったりする。

「そうだなあ……私、部活に入ろうかなあ……」

　俺の言葉に、思い出したように陽愛が言い始めた。

「迷ってんの？　てか、入る気あるんだ」

　意外だった。

「文芸だけどね……でも、そんなに入る気があるわけじゃないよ」

　陽愛が苦笑いして言った時、後ろから足音が聞こえた。

　二人同時に振り返ると、頑張って走ってくる折木の姿があった。

「お、おはよう……」

「おはよう」

「おはよ～」

　追い付いて、小声でオドオド挨拶する折木に、俺と陽愛も挨拶を返す。

「ご、ごめん……今、聞こえちゃったんだけど……部活動の話、だったよね？」

　何をそんなに怖がっているのか、という感じのオドオドさだ。

　俺と陽愛は、少し眉をひそめながら頷いた。

「学校……大変なことに、なってるかもしれない」

　折木の意味有りげな言葉に、俺と陽愛は顔を見合わせた。

　学校へと着いて、その意味を知った。

　大勢の生徒が、校舎前に押し寄せている。

「昨日……偶然、品沼くんに聞いちゃったんだ」

　折木が静かな声で言う。

　呆然とする俺と陽愛に、後ろから声が掛けられた。

「おはよう。黒葉、陽愛、桃香――って、何この人だかり……」

　瑠海だ。

　振り返ると、さすがに大勢の生徒に驚いている。

「百人は……超えてるんじゃないか？　折木、なんでか知ってんの？」

　俺が聞くと、折木は少し困ったような顔をした。

「よ、よくは分からないんだけど……多分、みんな部活動に所属してる人たちだと思う」

　部活動に所属している生徒？

　意味が分からないぞ。

　校舎前が塞がれているため、戸惑いながら、並んで立ち止まっている俺たち四人。

「あ、やっぱり起きたか」

　再び後ろからの声。

　四人同時に振り返ると、品沼の姿があった。

「起きたか、って……なんなんだよ、この事態」

　見れば、全員、何かに迫っているようだ。

「あれはね……『部活動廃止案』への抗議だよ」

　『部活動廃止案』……？

　皆が首を傾げると、品沼は苦笑した。

「正式には発表されてないんだけど、そのまんまだよ。部活動を廃止しようって訳だよ。ほら、奇妙で何やってるか分からない部活があるでしょ？　予算削減も兼ねて、そういうのをまとめて消そうって感じだよ」

「おいおい……。そりゃ変な活動も多いけど、それはさすがに横紙破りじゃねえか？」

「そうだよね？　ちょっとおかしくない？」

　品沼の説明に、俺と陽愛が声を上げる。

　しかし、品沼の案ではないらしく、肩を竦めてみせた。

「結局、誰の案なの？」

　瑠海が訊くと、品沼は困ったような、笑いを堪えるような表情をした。

「それは、聞いて驚きだよ」

　抗議生徒を掻き分けて出て来た人物に、俺たちは目を見張る。

　その人物は――

　――生徒会執行部　会計、水飼七菜先輩だった。

　◇

「なんで……水飼先輩が？」

　俺たちは教室の中で話していた。

　水飼先輩は抗議生徒に追われながら、どこかへ行ってしまった。

「さあ？　会長も戸惑ってたし、そこまで悪い提案でもないからね……すぐに却下されていないんだ」

　品沼にも詳しくは分かっていないらしい。

　俺にだって分からないぞ……あんな、暢気そうで、自由人って感じの人なのに。

　自由的な部活動を否定する？

「あの、お堅い副会長だって、部活動に関しては黙認してるんでしょ？」

　陽愛の言葉に、俺は頷く。

　そうだ……あの副会長、羽堂先輩でさえ、部活動に関しては無干渉だった。

「そうだよな……井之輪先輩だって、スルーだぞ」

「え？　井之輪先輩って、実行風紀委員の人でしょう？　昔、部活動潰しをしようとしたって聞いたけど」

　俺の呟きに、意外な所から意見が入って来た。

　瑠海が目をパチクリさせて言っている。

「は？　昔って……一年かよ？　メチャクチャだな、あの人……」

　ため息をついて、思い付いた。

「そうか……でも、駄目だったってことだろ……」

　教室を飛び出して、井之輪先輩の教室に向かう。

　と、階段の前で偶然会った。

「あら、白城くんじゃない」

「お、おはようございます。話があるんですが……」

　俺が井之輪先輩に切り出すと、明らかに不快そうな顔をした。

「あの頃はね……私も、青かったから……」

　黒歴史っぽい……。

「でも、失敗したんですよね？」

　ちょっと控えめに聞くと、頷いて言った。

「ええ。実は、潰そうと思ったキッカケが、彼らの自由すぎる活動なのよ。『人間研究部』なんていう、意味不明な部活があってね。それが、人の反応の研究だって言って、いきなり驚かしたり、転ばしたり、水を掛けたり……かなり迷惑でしょ？」

「それは迷惑です」

　即答しかない。

　てか、そんな部まであるのか。

「他にもおかしいのばっかで……一斉に潰そうとしたわ。もちろん、武力的意味合いじゃなく。でも……さすがに全部を否定出来なくてね……」

　嫌そうな顔をした。

「その時、あちら側に付いて私と対立したのが……水飼会計なのよ」

「え……？」

　水飼会計……水飼先輩のことだろ？

「もちろん、その時はまだ会計じゃなかったけど……彼女、部活動に所属はしていなくても、自由な活動を認めさせたかったらしいわ」

「ま、待って下さい。今、『部活動廃止案』を出してるのは、水飼先輩なんですよ？」

「分からないわよ。会計になって、予算のことを考え出したんじゃない？」

　……そうか……過去に、そんなことが……。

「ありがとうございました」

　俺は頭を下げて、元来た方向へと、教室へと戻る。

　……どうしてだ？

　なんで、部活動を廃止させようとする？

　結局答えは――

「本人に聞くしかない、か……」

　放課後に俺は、陽愛、折木、瑠海の三人と共に、水飼先輩を探した。

「本当になんでだろう？」

　陽愛が改めて疑問を口にする。

「さあ……でも、何かあるんだよね……」

　折木が小さく言うと、瑠海は首を傾げた。

「確かに、予算削減にはなるだろうけど……そこまで、迷惑を掛けるようなことしてる？　面倒なことをして、争ってまで廃止したいかなぁ……？」

　全員が首を傾げる。

　意味不明なことばかりだ……。

　四人でぞろぞろと一階廊下の角を曲がると、誰かとぶつかりそうになった。

「おっと……すいません……」

「いやあ、ごめんね……」

　ん？

「水飼先輩！」

「うおっ！？　クローバーくんじゃないか。どうしたんだい、そんなに慌てて」

　本人登場だった。

　陽愛と折木と瑠海、三人も顔を見合わせて期待している。

　明確な答えを。

「すみません……いきなりなんですが……」

「うん？　なんだい？」

　思い切って、切り出す。

「なんで、『部活動廃止案』なんて、出したんですか？」

　スッ……と空気が張り詰めた。

　水飼先輩の朗らかな笑顔が、少しずつ消えた。

「そうだね。君たちは知りたいかい？」

「は、はい……」

　全員が頷く。

　水飼先輩は目を閉じた。次に開いた時は、冷たい目だった。

「部活動が、ただの珍妙な活動ばかりだと思っていた。けれど、違った。止めなきゃいけない(・・・・・・・・・)」

「何を……言ってるんで――」

「馬鹿みたいな見た目で隠し、裏では――いや、駄目だ」

　言いかけて、頭を振った。

　戸惑う俺たちに、とにかく、と続ける。

「部活動は廃止する。出来るだけ、納得出来る理由で、合法的に」

　そう言うと、俺たちの間をすり抜けて足速(あしばや)に消え去った。

　俺たちは呆然と立ち尽くしていた。

　どういう……こと、なんだ……？