巡る命と魔法武器

第48話 襲撃

　クラス対抗魔装法試合の第二回戦は、二年A組対二年B組。

　その先鋒戦が始まろうとしている。一回戦が、思ったより早く終わってしまった。　

「う～ん……黒葉、携帯に出ないな……」

　私が嘆息すると、隣の桃香が顔を覗き込んできた。

「陽愛、どうしたの？」

「え、と……黒葉が携帯に出ないんだよ。さっき、出て行ったっきり」

　さすがに遅いので、自分から電話してみたんだけど……一応、メールだけでも送っておこう。

　少し前にいる瑠海も、振り返ってきた。随分と憂い顔だ。

「う～ん……逢い引きじゃなければいいんだけどね……」

　そんなことを平然と言う瑠海に、桃香があたふたしている。

　いや……私としては、その心配は必要ない気がする……。

　それよりも、もっと大変なことが起こっていそうな気が……。

　◆

「足止めする気だったんなら、気絶させときゃ良かったのによ」

　俺は言いながら、拳銃(パラ)を抜いてナイフをしまう。

　目の前の築垣は、少しふてくされていた。

「だって……自信があったんだもん……意外に、行動が読めないね」

　頬を膨らませて、文句っぽく言ってくる。

「そりゃあな……で？　お喋りの時間はないんじゃねえの？」

「そりゃ、こっちの台詞だよ！」

　少し小馬鹿にしたように言うと、築垣は更に頬を膨らませて叫んだ。

　やっぱ……幼いぞ、こいつ。

「そんじゃ、まあ……」

　移動魔法で距離を詰め、至近距離から一発。

「むう！？」

　少し驚いたような声を出したが、飛び上がって避けた。

　そのまま、天井に足をつける。逆さ状態。コウモリ状態って訳だ。

「……天井好きなの？」

　俺が再び銃口を向けると、逆さのまま、ポケットに右手を入れた。

　引き金を引こうとした瞬間、素早い動きで、ポケットから手を引き抜いた。その勢いのまま、右手を前に振りながら開く。

　そこから飛び出したのは……さっきと同じ、牙。

　銃弾よりも少し大きいぐらいの牙が……手から離れた瞬間、巨大化した。

「は……はい？」

　突然の事についていけず、俺は慌ててバックステップで躱す。

　珍しい魔装法で、虚をつかれてしまった。そして、ハイレベルな魔装法だ。

　でも、最初に俺を縛り付けた牙で、気付いても良かったかもしれない。

「拡大魔法、ねえ……ここまでのレベルは、さすがにすげえよ」

　俺が言うと、自慢げに腰を手に当てて、一回転して床に足をつけた。

　巨大化させた牙は三本。しかも、さっきと同じ、俺の身長ぐらいある。

　まあ……さっきまで、四本巨大化させてたしな。

　この種類(タイプ)は、集中切らせたら元に戻る……それを、今もまだ、合計七本巨大化させている。

「だから言ったじゃないかあー！　私は重役なんだぞー！」

　プンスカ怒りながら、築垣が騒いでいる。

　ヤバイな……時間がない。

「やっぱ、お喋りは今度」

　移動魔法で扉の前に移動し、風魔法と強化魔法を足に使う。移動魔法の勢いも利用し、瞬時に扉を蹴り抜く。

「あ！　逃げるなー！」

「悪いな」

　俺は怒る築垣を背に、教室を飛び出した。

　◆

　遠隔操作系の魔法を使う少女と、僕は一対一で戦っていた。

　しかも……この子は……。

「生徒会役員の……品沼　悠、でしったけ？　本当は戦う気がなかったのに、こうなったのはあなたの責任ですわよ？」

　ナイフが四本、一斉に刃をこちらに向けて飛んできた。

　恐ろしい速さだ。なんとか移動魔法も使って避ける。後ろの壁に突き刺さった音がした。

　コンクリートの壁なのに……凄まじい操作魔法の力だ。

「……よく言うよ……わざとらしく、挑発しただけなのに……」

　そう言った途端、後ろからナイフが戻ってきた。

　刃の方じゃないから、まだ安心だけど……。

　避けようとした瞬間、耳元でナイフが止まる。

　しまった……と思ったが間に合わない。

　全身に響く金属音が、ナイフから発せられる。四本のナイフから、同時に。

「うがぁっ！」

　両耳を抑えて下がる。

　彼女は操作魔法と、音響魔法の両方を使えるのだ。

「まだ、終わってないわよ？」

　再びナイフが空を切る。

　大丈夫……この攻撃は見えた。

　手に持った紙片を投げ、植物魔法を発動する。伸びた蔦が、ナイフを絡め取って封じる。

　あれ……？　ナイフが……二本？

「ふふっ、このナイフは、わざと見えるようにしたのよ？」

　右上から迫ってくるナイフになんとか気付き、ナイフで弾く。

　しかし……もう一本が左から飛んできて、背中に刺さる。

「ううグッ……！」

　そのナイフを掴んで、蔦に絡ませる。弾いたナイフも同じだ。

「次の攻撃を封じる方に気を回すなんて、結構な経験者ね」

　でも、と野々原さんは余裕の態度だ。

「終わってませんわ」

　そう言って取り出したのは……小さい……黒いボール？

　ゴルフボールぐらいの大きさだけど、ツヤツヤしていて、本当に丸い。

「こっちの方が、扱いやすいので」

　宙に放った六個のボールは、くるくる野々原さんの頭上を回って……止まる。そこからいきなり、こっち向けて、さっきのナイフよりも速いスピードで飛んできた。

「くっ……！」

　躱したり、ナイフを両手に持って受け流すけれど……威力が強すぎる。

　壁に当たっては、破壊の痕を残している。

　駄目だ……このままじゃ、削り殺しだ……！

　◆

「なんだよ……こりゃ……」

　とりあえず、何の情報もないので、警備の情報をアテにした訳だが……。

　警備をしていた風紀委員、実行風紀委員でさえも、全員気絶らせられていた。

　品沼に連絡しようと携帯を取り出すと、不在着信……陽愛からだ。

「巻き込めねえよな……」

　メールも今は確認せず、とにかく品沼に電話をかけるが……出ない。

「何かあったんじゃ……」

　俺を誘い込んで閉じ込めた、築垣のように……誰かが、品沼に接触しているかもしれない。

　もしくは……ここの風紀委員達のように、やられているかも……。

　十時までは残り五分。もう、時間がないのだ。

「学校の破壊？　爆弾でも仕掛けてんのか？　……いや、さすがに見つかるだろうし、今じゃ手遅れだ」

　それに、中にまだ仲間がいるんだぞ？　規模の大き過ぎる爆弾なんて、やらないだろう。

　犯行予告には、襲撃、と書いてあった。

　深い意味はなかったとしても、襲撃と爆破じゃ、何か違う。

「チッ……ヤバイな……」

　舌打ちをして、とりあえず外へと出る。

　校庭に出て、校舎に異常がないかを確認しようとしたが……。

「な……なんだ……あれ……」

　絶句する。

　校舎の上、上空に、一人の人間が浮いている。

　黒い服に……黒いマントのような物を羽織り、黒い手袋をはめている。

　その人物は、ゆっくりと右手を上げて、下に向けて素早く振った。

　ドガンッ！！

　という鈍く大きい音がして、校舎の屋上部分が潰れたようになり、四階を圧迫する。

　外からでも分かるほど……その力は強大だった。

　窓ガラスが全て割れ、色々な窓から六人の人影が飛び出した。その後に慌てて、俺を追っていたのだろう築垣が、一階の窓から飛び出した。

　空中に浮く人物は、その七人に全く見向きもせず、今度は左手を動かした。

　外に停めてあった一台の車に手を向け、そこから勢い良く横に振った。

　その車は浮かび上がって、校舎にぶち当たり、正に力技で不格好に破壊していく。二階部分を削り、次に右から左へと、三階部分を削っていく。

　そして、浮いている人物が、空中で手を前に突き出した。車は見事に、二階と三階の間ぐらいの部分を突き抜け、風穴を開けた。

「この、我ら、『ヴェンジェンズ』の襲撃は始まりである。ちょっとした挨拶がわりだ」

　この破壊を行った人物――どうやら、男のようだ――は、良く通る声で言った。

　俺は立ち竦んでいる……動けない。

　ヴェンジェンズ……？　組織の名前か？　こんなことして、何が目的だ？

「ひとまず、今日はこれだけで帰ってやるが……いつまでも、あのこと(・・・・)を続けるつもりなら、もう容赦はしない」

　そう言った男は、宙に浮いたまま後ろを向く。

　一体……何人が聞いていたのか……三階の一室の割れた窓から、呆然とする品沼が見えた。

　男と最初に学校にいた七人は、既に校舎に背を向けている。

　男はゆっくりと、七人の近くの地面へと降りていく。

　しかし、そこに何かが猛スピードで突っ込んでいく。

　男は振り返ると、その何かを簡単に避けた。七人が慌てて振り返る。

「待てよ……帰ってやる？　だと……？」

　……鎖だ。

　躱された鎖は、持ち主の方に素早く戻っていく。

「……そうだ。これ以上、被害を出したくはないだろう？」

　男が鎖の持ち主を睨みつけながら言った。

　しかし、言われた本人は鼻で笑う。

「フッ……あのなぁ……こんな不意打ちで、好き勝手やられて――」

　この学校の、生徒会長とまともにやりあった三年生。

　荒っぽかったり、冷静だったりと、きまぐれな風紀委員達の上に立つ、絶対的実力者。

　千条　王牙……！

「風紀委員長としても、生徒としても、黙って帰すと思ってんのか、アホが」