巡る命と魔法武器

第46話 クラス対抗魔装法試合

「意外では、あったよね……」

　アリーナへの移動途中で、陽愛が呟いた。

　丸一日を使って、このクラス対抗魔装法試合を行う。そのため、俺達は軽いHRを終えて、アリーナへと向かっていた。

「別に……俺としちゃ、願い下げだったしな。応援に徹してるよ」

　右隣には陽愛、その隣に折木、俺の左隣には瑠海がいる。品沼は生徒会の仕事のため、先にアリーナにいるらしい。

　全校生徒が集まる大イベントだが、代表生徒以外は暇な時間が与えられる行事だ。

　三つの魔装高校に分けられた生徒たちだが、一つの学校に四百人は超えている。魔装法を使った高校の設立が間に合わず、あまりバランスがとれていない。

　それに伴って、アリーナの大きさも凄まじい。

　戦う生徒は一対一として充分な広さを保ち、他の全校生徒に見学させられるスペースを要している。

　しかしまあ、そうは言っても……魔装法を使った戦いで、一対一というのは、生半可な場所取りでは間に合わない。

　それにより、これほど大きさのアリーナができた訳だ。

「アリーナだけなら……第三魔装高校が一番の設備らしいな」

　俺が言うと、瑠海が頷いた。

「まあ、これだけの敷地面積だもん。やっぱり、利用するならアリーナが一番いいんだよ」

　確かに、それが一番の利用方法だからな。

　俺としても、その方が喜ばしい。

　アリーナに入ると、そこには大勢の生徒がごった返していた。

「……思った以上だな……」

　ついつい俺が呟くと、折木も黙って頷いた。

　折木には、こういう人の多い所は苦手らしい。

　その人混みの中を風紀委員が縫って、整備している。特に、実行風紀委員の活躍が目立つ。

　とは言っても……その迫力で生徒が避けているようだ。

「あ、井之輪先輩」

　特に強烈な存在感を放つ、二年生の風紀委員を見つける。

　俺が色々とお世話になっている先輩が、忙しく働いている。

　俺の声に振り向くと、しばらく固まった後、不機嫌そうに喋りだした。

「あら、白城くん。……女の子をそんなに引き連れて、いいご身分ね」

「なんか……言葉にトゲがありませんか？」

　この人怒ると怖いしな……なんかしちゃったかな？

「あなたは出場しないみたいね」

　井之輪先輩の言葉に頷く。

「はい。どうやら実力不足だったみたいで……」

「あなたが出場出来ない理由は知ってるわ。謙遜しなくて結構よ」

　やっぱり知ってたか。

　ほんの冗談だったんだけど、あまりネタにしたくはないな。

「それじゃあ、風紀委員会の仕事、頑張って下さい」

　その場から離れると、陽愛が首を傾げて聞いてきた。

「あの先輩って……実行風紀委員の人だよね？　どんな関係？」

　実行風紀委員と関わる人は少ないからな……ましてや、入学して日が浅い位置年生なんて、風紀委員会に属するぐらいじゃなければ、話すのも気が引ける。

　尊敬の念もあるが、畏怖の念もあるのだ。

「ああ……中学からの先輩なんだよ。折木は、知ってるよな？」

　折木が周りの人に警戒しながら頷いている。

「でも……あの人って……昔、黒葉くんと……」

　うわー……同じ中学だから、知ってるのか。昔の俺と井之輪先輩の争いを。

　でも、なんで憶えてんだよ。

「私も知ってるよー！　一年の頃はいたからね」

　瑠海が少し寂しそうに口を挟んできた。

「そうだったな……ま、その話は後にして……」

　そう言って、クラスで集まっている人だかりへと向かった。

「よ～し、今日の試合で使われた魔装法を、この紙に記録して、内容を分析して書けよ～」

　狩野先生がそう言って、クラス全員に大きな紙を渡している。

　試合に参加しない生徒も、この記録用紙があるので、うかうかしてはいられない。

　しかし、試合中などのアリーナの出入りは自由で、試合見学に飽きたら、食堂で食事をしていてもいい。

「先輩から聞いたけど……これって、皆で協力して書いてしまえばいいって、言ってたよ……」

　誰かがブツブツ言ったが、あえて狩野先生は何も言わなかった。

　つまり、交代制で記録して、それを写し合えばいいってことだ。

　後十分で第一試合が始まる。

　最初は、三クラスある三年生の試合だ。

　まずはA組対B組だったな……。

「さて……どんな戦いが見れるか……」

「黒葉、意外と楽しんでるよね……」

　陽愛が少し呆れ気味に言ってきたが、俺は黙って、自分の場所を決めて座り込んだ。

　最初の試合、三年A組と三年B組だ。

　一クラスで三人。武器は一人一つ、何をしても良い自由形戦。制限時間は二十分。それまでに相手を、戦闘不能、降参させた方の勝ち。決着がつかなければ、三人の先生による判定。

　これぐらいの簡単なルールだ。

　ということで、第一試合先鋒戦。

　名前は知らない男子生徒同士だ。

「三年生って……結構レベル高いね……」

　折木が唖然としている。

　俺も同感ではある。

　A組側もB組側も、とても魔装法のレベルが高い。

　どちらも使っている武器は拳銃だが、近接戦をしている。

　移動魔法と加速魔法を両方扱っていて、代わる代わるに使っている。そのせいで、二人が交錯した時に火花が散っている所しか確認できない。

　至近距離からの発砲と、それを弾く防御魔法で、火花が上がっている。

「早いな……でも……」

「そうだね、まだ初期魔法」

　俺の言葉の途中で、瑠海が口を開いた。

　その言葉通り、二人は一旦距離を取って、別の魔装法を使い出した。

　A組生の銃弾は、当たった瞬間に爆発した。爆発魔法を銃弾に使っただけだが、その威力が凄まじい。確かに、充分なスペースを取らなければ、観客席が怪我をするレベルだった。

　一回戦なので、おそらくは景気づけだろうが……勝負としては、あまりにも強大すぎた。

　歓声が上がるが、爆発によって巻き上がった粉塵により、B組生の姿が見えないのだ。

　ザァァァァアアアッ！！

　大きな音と共に、巻き上がった粉塵が、B組生の銃口に吸い込まれていく。

　吸収魔法……物理系。

　B組生の銃から発射された銃弾は、砂嵐を巻き起こしながら飛んでいく。

「さっきの爆発魔法は強力だったし、あれで決まれば、いい景気づけだったんだけどな……」

　俺が言うと、陽愛はすぐさま紙に書き始めた。

　……こいつ、パクってんな。

　この銃撃も凄まじかったが、さすが三年生。

　ポケットに忍ばせていた何個かの銃弾を投げ、爆発の壁を作った。

　反応速度などからしても、相当な実力者なのだ。

　更に、爆発を伴った銃撃と、銃弾が分裂する魔装法の銃撃など、様々な戦いが繰り広げられている。

「……後で、教えてくれ」

　俺は陽愛たちに囁き、そっとアリーナを出た。

　◇

「それで……どうしたってんだ？」

　俺がアリーナを出た理由は、小腹が空いた訳でも、気分転換したかった訳でもない。

「まだ、一回戦も終わってないんだぞ」

　文句を述べると、品沼は苦笑いを浮かべた。

　こいつが俺に合図していたので、仕方なく出てきたのだ。

「ごめんね。ただ、生徒会も風紀委員会も、手一杯な状況だからさ」

　そう言うと、ポケットから折り畳まれた紙を取り出した。

　開くと、極秘事項と書いてある。

「……なんだよ、わざとらしいな」

「ハハハ……それについては、同意せざるを得ないよ。問題は、中身だけどね……」

　紙は重ねてあって、めくると……。

　『本日のクラス対抗魔装法試合の最中に、学校を襲撃する』

　シンプルな、ワープロで打ったような字が並んでいる。

　下に概要があり、これが今日の朝に届けられたようだ。

「先生方は、生徒会と風紀委員会で事態の収集をしろ、ってさ」

「……さすがだな、おい。その投げやり方針……。てか、それで？」

　品沼の言葉にため息をつきながら返すと、品沼は笑っている。

　しかし、その顔はどこか不安そうだ。

「言ったでしょ？　結構、人員不足でさ……白城くんぐらいにしか、頼めないんだよ」

　それなら、まず、魔装法試合を中止しろよ……とも思ったが、どうやら無理らしい。

「お偉いさんが視察しに来るらしいよ。先生方の事情として、中止させたくはないみたい」

　だからって、他にもやれることはあるだろう……というツッコミも、この際伏せる。

　これを誰がやったのか、悪戯なのか本気なのか。

　全くもって不明だ。

「襲撃ってのも、随分とアバウトだな」

　俺が指摘すると、品沼も頷いた。

「そうだよね……爆破予告とかの方が、まだ楽だった。でも……」

　紙の束をめくると、そこには、風紀委員の見張りの場所が記されてある。

「これだよ？　誰も入ってこれない……」

　確かに、完璧に配置されている。

　ただ……これは、この手紙を送りつけてきた奴が、外部だった場合に有効な布陣だ。

　もしかすると……もしかすると、だが……。

　内部の犯行ってのも、ありえるかも、だ。

　これも……フェニックスプロジェクトの研究が活発化したことに、関係しているのか？

　さすがに、思いすぎか？

　まったく……面倒なことに巻き込まれたな。