巡る命と魔法武器

第33話 実技授業後

　真面目に保健室に行ってきた。

　そこまで大袈裟にするほどじゃないけれど……あの、空気から逃げ出したかったんだ。うん。

　クラスメイトに見せてしまったからな。まだ全力とは言えないが、属性魔法使っちまったなあ……ううむ……。

　回復系の魔法を使われたけど……面倒だ、とか言われて、途中で止められた。後は包帯巻いて完了とか言われたぞ。職務怠慢だろ。

　大丈夫か、この学校は。

　四時限目が終わるにはもう少しだけ時間があるので、アリーナへと戻る。

　そこには……へたりこんでいる品沼がいた。

「お、おい……大丈夫か？」

　俺が近寄ると、品沼が僅かに顔を上げる。

「うん……疲れたから、さすがに休ませてもらってるんだ……」

　そりゃあそうでしょうよ。

　マジで苦しそうなんで、俺は離れておく。

「なかなか見物(みもの)だったぞ」

　突然の声に横を見ると、美ノ内先生がパイプ椅子に座っている。

「……冗談はやめて下さいよ。世界はこんなもんじゃなかったんですよね」

　俺はニコリともしない先生の顔を見て、ため息混じりに言った。

　実際、学校内ではトップじゃねえか？　この先生。

　万全ではない品沼と俺の戦いだ……属性魔法を使っていたとは言え、世界まで行った魔装法使いに褒められるものじゃない。

「いや、謙遜するな。一年であの戦いはなかなかだぞ」

　どうやらお世辞でもないらしいので、一応頭を下げる。まあ、この人がお世辞を言えるような性格には見えないが。

　こちらも休憩中のクラスメイトたちの方に戻る。

「黒葉……怪我、大丈夫？」

　陽愛が俺に気付いて、そっと声をかけてきたので、俺は右手を広げて見せた。

「まあな。今までの怪我に比べたら、全然大したことねえよ」

　実際そうだよな。

　普通に腹を撃ち抜かれるし、全身打つし……結構ボロボロだよ。俺の高校生活はボロボロだよ。

「もう……授業なんだから……あんまり、無茶しちゃ駄目だよ……」

　折木に珍しく怒られる……ので、反省。

　ああ、この反省パターンはやめた方がいいな。控えめ過ぎて、怒られている感じはしないんだけど。

　なんだかんだで、残りは休憩で四時限目も終わったので、俺たちは教室へと戻った。

　◇

　結局、全員戦えなかった。

　そりゃそうだよ！

　というツッコミはおいといて……品沼が本当に疲れていたので、保健室へと運んだ。俺が脇から支える感じで、もう引きずるように。

「品沼くん……大丈夫かな？」

　折木が、いちご牛乳を飲みながら心配している。

　俺も心配だが……精神的疲労なので、大丈夫だろう。

「それにしても、クラス代表は決まったのか？」

　全員戦ってない訳だし、決めるのは少し難しいか。

「まあ……黒葉は決まりだよね……」

　陽愛の呟きに、俺が固まる。

　コーヒー牛乳がなかったため、代わりに飲んでいた缶コーヒーを口から離す。

　なんとか口の中のミルクパンを飲み込んだ。

「いや……え？　マジで？」

「そりゃそうでしょ？　生徒会メンバーの品沼くんと、あそこまで張り合ったんだよ？」

　確かに、そういう目的での戦いだったけどさ……俺としちゃ、品沼と戦いたいだけだったんだぞ？

　う～ん……そうとは思ってくれないか……いや、そうでしょうけども。

　仕方ない。

　もし、選ばれて戦うことになったら、潔く戦うさ。

「ま……なるようになるさ」

　ボヤくように言って、俺は缶コーヒーを飲み干した。

　◇

　魔装法を使ったことによる精神的疲労、特に属性魔法によるものは、かなり回復しづらい。

　通常は、自分で感じられるほどは疲労しないし、感じられるほどまで使用すれば、無意識にストッパーが効く。頭が勝手に止めるのだ。

　しかし、それは通常魔法に限る。

　通常魔法は、精神的にも、脳内的にも、あまり負荷を与えない。そこまで集中しなくても使用できるからだ。

　属性魔法は違う。

　大きく言ってしまえば、通常魔法と属性魔法は、魔装法というだけの共通点しかないのだ。

　大きく違う点といえば、通常魔法は主に補助魔法で、属性魔法は独立した魔法ということ。属性魔法は自然的エネルギーを含んでいるものがほとんどだ。

　手助けさせる力というのは、言ってしまえば、それだけ(・・・・)では意味がない(・・・・・・・)ということだ。移動魔法があっても、移動するものがなければ意味はない。

　属性魔法だって、何かを経由させることに変わりはない。それでも、属性魔法だけで充分に意味はある。

　この、二つがなぜ、ここまで違うのかは分からない。

　使えること自体が未だ不明なのだ。魔装法そのものが。

　イメージして、物に纏わせることにより、その力は顕現する。それだけが分かっていることなのだから。

　話がずれたが……分かるだろう。

　補助するだけか、そのもの(・・・・)を出すかの、どちらが疲れるか。

　簡単で、少しずつ疲れていく通常魔法と違い、大きく疲れる属性魔法。それも、属性魔法は自然的なために、自分の感覚にも干渉される。

　人の危険信号は鈍り、本当に危険な状態になった時にやっと、魔装法が使用できなくなる。

　もちろん、それも例外はあるのだが……今回の品沼は、これに近い。

　そのため、品沼は五、六時限目の授業には参加していなかった。

　◇

　五、六時限目の授業も終わり、俺は保健室へと行こうとする。言うまでもなく、品沼の様子を見に行くのだ。

　すると、丁度良く、廊下で品沼と出会った。

「もう、大丈夫なのか？」

　責任は……美ノ内先生にあるだろうけど……その一端が、俺にないとも言えない。明らかに、俺もやり過ぎた。

　ちょっと引け目を感じながら言うと、品沼はニコリと笑っている。

「うん。保健室の先生……えと……園田(そのだ)先生？　あの人は、精神的回復魔法も使えるんだね」

　そうなのか……すげえ。精神的回復魔法とか、生半可な魔装法使いじゃないぞ。

　肉体的回復魔法だって、使うのは難しい。

　あの女の先生……若くて荒っぽそうなのに――俺なんて、治療が面倒だとか言われたのに――結構な実力者なのか？

「まあ……大丈夫だってんならいいや。生徒会も大変だな。業務外でも使われるのか」

　俺も、生徒会長をやっていた人物を知っているしな。その姿を見ていたってことで、組織に入るのが嫌いになったほどだ。指示するのもされるのも、相当に苦労する。

「まあね……一年で入るって決めた時は、覚悟していたよ」

　苦笑いする品沼に、俺も苦笑いで返した。

　一年の玄関を通って、品沼と外に出ようとすると……陽愛と折木に、玄関で待っててと言われていたことを思い出した。

「んー……まあ、待ってるか」

　品沼にも事情を説明して、待ってもらう。

「おっと……ちょっとだけ……」

　俺はもう一つ思い出し、階段を駆け上がって二階へ……一年生の教室がある階だ。

　A組の教室が目的ではない。というか、教室も生徒も目的ではない。担任の、狩野(かの)先生である。三十歳ぐらいの、独身の男の先生だ。

　やはり、A組教室を出たところにいた。

「あの……狩野先生。今度、転校生が来ますよね？」

　ほぼ決めつけたように言うと、狩野先生は少し驚いたように頷いた。

「おう。来るぞ？　なんで知ってんだ？」

　この先生は、魔装法に関してはあまり得意じゃないらしいが、なかなか良い先生である。お人好しなのだ。

　俺が知ってる理由に関しては伏せておくとして……。

「クラスは、どこに……？」

　心配なのはそこだ。

　出来れば――

「ん？　いや～……微妙な時期での転校だしな？　転校っていうよりは何？　親の都合で、入学が遅れたって感じらしいじゃん？」

　いいから言えよ。

　その件(くだり)は知ってんだよ。

「今日って水曜日だっけ？　えーと……あれ？　明日じゃん」

　……え？

　いや、ごめん。待って待って。

　ちょっと待とうぜ。いや、待って下さい。

「……明日、ですか？」

「うん、明日」

　な……なんだって……？　聞いてないぞ？

　メールでも、もうちょっとで会える、みたいなことだけだったぞ！？　

「そんで、ほら、微妙な時期だからさ……とりあえずは、A組に来るぞ？」

　……明日、学校休むか？

　いや、何の解決にもなってない。

「やめて下さい！　転校は仕方ないとしても！　A組は！　A組へ来ることだけは！　お願いします！」

　めちゃくちゃ全力で頭を下げながら頼み込む俺。廊下にいた生徒が、何人か驚いている。

　ええい！　構うものか！　非常事態に体裁を気にする俺じゃない！

「え？　いや、なんでそんな拒否ってんの？　可愛い女の子だってよ？」

「関係ないです！　てか、やっぱりか！　どうか……お願いします！　あまり俺に近付けないで下さい！」

「え？　なんなの！？　知り合いなの！？　なんでそんなこと言うの！？　本人に言っちゃうよ！？」

「それも勘弁して下さい！　あいつ、泣いちゃうんで！　結構真剣に！」

「お前、心配してんの！？　拒絶してんの！？　どっちなの！？　俺もう帰りたいよ！　定時で上がりたいよ！」

　そんな壮絶なやり取りをしていると、陽愛と折木が教室から出てきた。

「あれ……黒葉」

「どうしたの……黒葉くん？」

　二人が同時に首を傾げている。

　それを、首だけ後ろに回して見つけた狩野先生は、左手を伸ばして助けを求め始める。

「おい、鷹宮！　折木！　俺を助けてくれ！　なんか、大変だ！」

「なんか、ってなんですか……」

　陽愛が呆れたように言う。折木は戸惑い気味だ。

「とりあえず、俺の独断では無理だから！　んじゃ！」

　そう言うと、狩野先生は逃げるようにして（実際逃げてんだけど）走り去った。

　まだ首を傾げている二人を背に……俺は肩の力を抜いて、ぐったりとなる。かなり取り乱した。トラウマが蘇ったせいだな。

　本当に……あいつは、俺と近付けない方がいいんだぞ……。