巡る命と魔法武器

第31話 平和に……なれない日常

　昨日の夕方頃に、俺たちに何があったかはおいといて。とりあえず俺と陽愛は怒られた。

　よりによって、校門を通過して最初に会ったのが井之輪先輩だもんな……。

　戦いにならないだけ良かった。俺の自転車が消える。

　大人しく従って、自転車を降りる陽愛に聞こえないように。　

「白城くん。昨日の件で、少し話があるんだけど……時間は大丈夫？」

　井之輪先輩の言葉に、小さく頷いて応える。

　もしかして、そのために俺をボコらないでくれたのかな？　うわ優しくねえ。

「あ～……陽愛。俺、ちょっとだけ用事あるから、先に教室行っといてくれ」

　こういう場面は初めてじゃないので、陽愛は何かを察したらしい。

　何が言いたげだったが……分かった、とだけ言って校舎内へ消えていった。

「こっちよ」

　俺は井之輪先輩に連れられて、大きな木の下にきた。その木に俺が寄り掛かり、井之輪先輩はすぐ側に立つ。

「昨日、白城くんが連絡してきた六人だけど……一人は、風紀委員会の取り締まられた、前科があるわね。それも、前も君と関係して」

　俺が黙っていると、井之輪先輩は僅かに眉を上げて、視線を下に向ける。

「後の五人なんだけど……実は、魔装高付属高校《まそうこうふぞくこうこう》の生徒だったのよ」

　合点する。

　昨日の戦闘で、何やら素人っぽい戦い方だった。喧嘩自体はしたことがあっても、魔装法を使った戦いには、どうも不慣れな様子だ。事実、移動魔法以外ではあまり魔装法を使われていない。

　古賀島が、手下とするのにも楽だっただろうな。

「つまり、我が校の風紀委員会の管轄外。でも、やったことは問題なので、警察に渡したわ。厳重注意で済んじゃうでしょうけど」

　だろうな。今時、魔装法の喧嘩くらいは日常茶飯事だし、警察もわざわざ調べはしない。

「それで……古賀島は？」

　俺が重く口を開くと、井之輪先輩もゆっくりと話し始めた。

「あの後、私以外の風紀委員が二名、向かったわ。彼は……どうなるでしょうね。警察に引き渡すという考えもあるわ」

　だろうな……あいつのやったことは、犯罪だ。俺だって人のことを言えないほど、ヤバいことははやったけれど……あれは、さすがに酷い。身体に残る傷は、まだいい。喧嘩程度なら許せる。

　だがあれは、心に傷を残す。

「そうですね……後は、風紀委員に任せます」

　そう言って話を終わらせて、俺は校舎へ向かう。今回の件は、もう関わろうと思わない。

　陽愛にも、辛いとは思うが、早く忘れて欲しい。

「白城くん」

　止まると、振り返る前に次の言葉が紡がれた。

「中学の頃より無茶してるらしいけど……あまり、頑張りすぎないようにね」

　珍しいことに、優し気な声。

　俺は手を振って応答した。

　◇

「そういや、もうすぐだな」

　不意に、HRが終わった教室で俺は言い放った。おかしな奴である。

　周りには、陽愛と折木、品沼がいた。

「え、クラス対抗の魔装法試合？　そうだね……今日は水曜だし、試合は来週の月曜だっけ？」

　品沼の察し方に感心する間、折木も考えるように唸る。

「う～ん……練習期間とか、いらないのかな……？」

「必要ないんだよ。あくまでも、特訓なしでの状態を見るためなんだから」

　折木の問いに、素早く品沼が答える。

　さすが生徒会役員。内部事情も知っている。

「んで？　A組からは誰が出るんだ？」

「さあ……？　三人まで選ぶことにはなってるハズだけど……立候補がなければ、推薦とかになるかもね」

　そこは品沼もよく分かっていないらしい。

　これを決めるのは、生徒会役員じゃなく学級委員とかだからな。

「う～ん……それなら、黒葉を推薦しようかな？」

　陽愛が悪戯っぽく言うので、俺が苦笑いすると、折木が続いた。

「あ……うん……それも良いよね。きっと、良い成績が残せるもん」

「お、おい……」

　雲行きが怪しくなってきたのでさすがに俺も慌てるが、そうなると陽愛も真面目な顔で考え出した。

　おいおい……こんなの、最初から拒否してたことだぜ？

「確かに、白城くんならこのクラスのトップかもしれないしね」

　遂には品沼まで真面目に言ってくるので、俺は両手を突き出して首を横に振った。

「俺は無理だぞ……大勢の前で、魔装法を使うなんて……」

　でも、と三人がまだ言ってくる。

　困ったな……俺は戦うとなったら、手を抜いて戦うつもりはないし、だからといって目立ちたくもない。

「本人の意思を尊重するだろうし、大丈夫だよ……多分」

　品沼が不安そうに言うのを、俺は複雑な心境で聞いていた。

　午前授業の三、四時限は、魔装法の実技授業だ。俺は先ほどの三人と共に、アリーナへと向かう。

「品沼」

　後ろからの声で、俺たち四人が一斉に振り返った。

　担当の美ノ内先生が立っていり。

「この授業で、お前に手伝ってもらいたいことがある。頼めるか？」

　相変わらず、淡々とした調子で言う。品沼は返事をして、小走りでその元に向かった。

「と、いうことで」

　そう言って笑うと、品沼は走り去る。

「……なんだろうな。なんか、嫌な予感がする」

「うん……クラス対抗の魔装法試合が近いしね……どうだろ？」

　俺の呟きに、陽愛も悩ましげに応える。

　とりあえずアリーナへ入った俺たちだったが……。

「え～……美ノ内先生の意向で、今から……クラス対抗魔装法試合の、代表を決めます。え～と……簡単に言うと……」

　授業の始まりと同時に、引きつった笑みで品沼が話し始めた。

　次に、俺の顔が引きつる。

「僕と……戦って……決めます」

　クラス対抗魔装法試合には、生徒会役員は出場できない。

　実行風紀委員も、例外として出場は認められていない。

　理由なんて特にはないのだが……大体は――

　強いから、である。

　品沼も、前の俺との戦いはお遊び程度だったのだろう。俺も本気を出した訳ではないし、お互い、相手の力を探っていた感じだ。

　なので、品沼の本気が見れるのは好ましいのだが……。

「いやいやいや……なんだよ、これ(・・)」

　前に、テンランという組織に、陽愛と折木が誘拐されたことがある。

　その時、俺と品沼が救出へ向かった訳なのだが……。

　俺だって、手を抜ける状態ではなかったのだ。

「品沼って……使えたんだ。属性魔法」

　アリーナで行われている戦いは、品沼対三人(・・・・・)のハズなのだが……それを、品沼は余裕で蹴散らす。

　品沼の属性魔法は珍しい種類(タイプ)のもので、植物魔法(しょくぶつまほう)だった。

　比較的、属性魔法は抽象的で、炎や雷、風などのエネルギー的なものが一般的だ。

　それに較べ植物魔法は、集中力が続く限りは、個体(・・)が存在し続ける。

「品沼くんって……あんなに……強かったんだ……」

　折木の呟きに、俺は固まった表情で頷く。

　品沼は小型のナイフを地面に投げつけ、そこから木の枝を伸ばし、相手を四方八方から攻撃する。

　それだけでなく、棘をいつもの大型ナイフから飛ばしていく。

　あっという間に……九人抜きだ。

「おいおい……休みなしだぞ……？」

　しかも、美ノ内先生の意向で辞退はなし。

　とりあえず、全員戦え、だとさ。なんという職権の暴力。

　新しく向かっていったグループの一人が、銃を連射するが……品沼は冷静に、大型ナイフから巨木を出して全て受け止める。

　後ろからナイフでかかっていったもう一人も……品沼の制服から大量に飛び散った葉っぱに、視界を塞がれて捌かれた。

　凄まじすぎる精神力、集中力だ。

　三人を相手にしても、十全に使える属性魔法……強い。敵わないだろ、こんなの。

「それじゃあ、次」

　暴れるように全てを倒しまくる品沼に、美ノ内先生は目を細めている。

　……ここは、やるしかないのかなあ……？

　なんて、俺は決心をするのだった。