巡る命と魔法武器

第9話 決着～それは二つの魔法

　何があったのか……全くもって分からなかった。

「ぐっ……ぐはッ……うぐッ……」

　俺はこみ上げる血を吹き出し、右膝を地面につける。

　なんとかパラで木戸内を威嚇しようとしたが……木戸内の姿が見えない。

　左手のナイフをしまい、右脇腹の傷に手を当てる。

　血が出ているが……致命傷じゃない。なんとか、戦える。そう、戦うんだ。今更引くわけにはいかないのだから。

「ちくしょう！　どこにいやがる！　木戸内！」

　叫んだ瞬間、右側から気配がした。

　近い……！

　左側に転がると、今まで居た場所に踵(かかと)が打ち下ろされた。

「死んでねえか。そりゃあ、そうだろうけどよ」

　見誤った……！

　冷静だからなんだって言うんだ。冷静なら大人しい？　冷静な奴なら計画的？

　笑える……木戸内(こいつ)が一番の不良(ワル)で、補導回数も多いって、知ってただろう？

　それなら、ムカつけば人も殺そうとするかもしれないって分かっただろう！？

　完全な油断だ。

　けれどな……それでもな……。

「俺には関係ないんだよ。命なんてな。死んでも、俺は死なない。死ねないんだ」

　俺はボソッと呟いて、立ち上がる。

「分かったぞ。気付かれずに俺を撃てた理由が」

　魔法……だ。最も汎用性が高いと言われる魔法。

「お前のは隠密(おんみつ)魔法。武器に使用すれば、暗闇に紛れられる」

　実際、暗くて木戸内のボンヤリとした姿しか分からなかった。

　それを武器にかけ、微かに腕を動かして狙いを定めれば、俺には気付かれずに撃てる。

　撃った後は服全体に使用して、姿を消して俺に近付いた。服全体にまでかければ、自然に身体全体も隠れるレベルだろうからな。

「そうだな……隠す必要はない。どうせ――」

　遠くから聞こえた木戸内の声だが――俺の背後から、拳がとんできた。

「――見えない」

　防御魔法で、背中の丁度真ん中辺りをガードする。

　しかし、それは俺への罠だったらしく……振り返ってパラで一発撃った瞬間、左側から強烈な蹴りがきた。

　攻撃の補助魔法を使ったのであろう……俺はその力に耐え切れず、盛大に吹っ飛び、草むらに転がった。

　チッ……！

　なんでこいつが遅れて来たか分かった……暗くなるのを待っていたんだ。暗くなれば、隠密魔法や幻惑魔法の類は効き易い。

　見えない敵の攻撃なんて……防御しようがない。防御魔法をずっと張っていれば、こっちの精神力が尽きる。さっきまで別の敵と戦っていたんだし。

　この前やったみたいに、風を感じる探知魔法を使おうにも、そのための壁などがない。外だというのが、こんな形で裏目に出るとは……。

　パンッ！　パンッ！

　二度の銃声に、俺は素早く頭部を腕で庇い、防御魔法を発動した。

　しかし、相手は俺が万が一を考えて頭部を守ると予想していたらしい。

　魔法効力が手薄の両脚に弾は当たり、俺は脚に力が入らなくなって仰向けに倒れた。

　俺が使えるもう一つの魔法(・・・・・・・)……これを使えば、勝機はある。

　俺は普段これを使わない。それは属性魔法(ぞくせいまほう)だからだ。そして何より、戦いに、攻撃に、特化し過ぎているからである。

　昔から言われる五大元素。火や水などの属性的な力。

　魔装法では、そのような力を属性魔法という。俺の風魔法もそうだ。

　属性魔法は強力だ。戦いに関して、属性魔法を使えるメリットは大きい。が、デメリットもある。

　それは薄々察することができるだろうが、精神力の消費だ。

　平然と使っているように見えるかもしれないが、俺も風魔法を使うのは疲れる。だから、決めようと思った時以外は、できるだけ基本魔法を使っているのだ。

　それに、属性魔法は自然的力に多い。風も自然の力だ。

　なので、武器などの相性というのが限りなく無に近い。属性魔法は使い方が難しいのだ。

　それを二種類使えるのは、極めて希だ。

　元々使えていた風魔法と、使えるようになったもう一つの魔法……これを使えば、今の俺では五分ぐらいで思考発動どころか、魔法が使えなくなるだろう。

　それは……リスクが高すぎる。

「でも、勝てねえよ。このままじゃ……」

　死ななくても、死ねなくても、俺には死にたくない理由がある。なぜなのか、なんなのかはまた別の機会に話すとして――

　俺の使える属性魔法は、昔から一つの力とした考えもあった。しかし、それを使いこなせる奴は少なく、結局二つはバラバラの力となってしまった。

「だから……これが、本来なのかもしれないぜ……」

　俺は両脚の痛みに耐えながら、ゆっくりと立ち上がる。

「何をブツブツ言ってんだ。ぶっ殺すぞ……」

　五分だ……五分しかない。

　倒すんだ、こいつを。

　ったく……こんな貴重な魔法を、不良相手に使うことになるとは……。

「ふざけんじゃねえ！」

　累魔法(ダブリュー)！

　俺は叫び、パラで暗闇を撃つ。

　その銃弾には……輝く雷(・)が纏われている。更に風がその周りを渦巻く。

　しかし、今回の風魔法は吹き飛ばすのではなく……引き寄せる。ハリケーンのように、周りを巻き込む。

　盛大な音と共に、銃弾が廃工場にぶち当たる。

「まだだ……！」

　その瞬間、工場全体が雷を纏って輝き出す。いや……輝くという言い方は優しすぎる。これじゃあ避雷針だ。

　その光で周辺は明るくなる。

「なっ……！？　なんだ、この魔法……この力は……！？」

　暗闇で倍増していた隠密魔法が、少しだけ薄れてきている。どこから喋っているか……分かるぜ。

　俺は声の方向に銃弾を撃つ。

　今度は攻撃的な雷魔法……銃弾が、雷の槍を被っている。

「チッ……！」

　手応えはあったが……掠っただけだ。足りない！

「こちとら時間がねえんだよ！」

　俺は服に雷を纏わせ、移動魔法と風魔法で高速移動をする。一瞬で木戸内の方へと近付く。

　そして、風を自分の方に巻き込むように吹かせる。ハリケーンの中心を俺にして、近くにいるはずの木戸内を巻き込むのだ。

「ぐっ……ああっ！」

　木戸内の魔法が揺らぎ、隠密魔法の効力が完全に切れた。ま、ずっと自分に魔法をかけ続ける時点で、相当の無茶だろう。

　しかし、木戸内は俺の方に引き寄せられながらも、銃を取り出して俺に向けている。

　工場の雷も既に消え、俺の服だけが雷を纏って光輝く。

「無駄だ。もう、銃弾も効かねえよ」

　俺は木戸内に銃を向けながら言う。

　木戸内は薄笑いを浮かべて、なおも銃を俺に向け続ける。その距離が、俺の風魔法で少しずつ縮まっていく。

「どうかな……？　忘れてんぜ？」

　何を忘れていると――

「ウラアアァァァァ！」

　突然の背後からの声……しまった……！

　井戸北が、俺の雷を纏わない右手首を蹴りつける。こいつはおそらく、風で倒れないように風と反対側に移動魔法をかけながら、ジリジリと近付いて来ていたんだ。

　そして、俺が完全に木戸内に気をとられた時、最後の力で俺に攻撃を――

　井戸北は脚を上げたことでバランスを失い、風に巻き込まれて転倒した。俺はできるだけ遠くの草むらへ、井戸北を吹き飛ばす。

　しかし……奴は役目を果たしている。

　パラは俺の右手を離れ、遠くの方に落ちた。風で集中的に巻き込もうとしても、時間がかかる。

　さっき俺は、井戸北の手首を蹴りつけた……因果応報か……？

「フッ……お前に銃はない！」

　木戸内は勝ち誇ったように言い放ち、銃を改めて構える。

　やばい……！　精神力が保たない……！　このままでは、一分も経たずに魔法が使えなくなる……！

「終わりだ」

　木戸内は――今まで隠していたのだろう――鉄の強化魔法で、風の影響をほとんど受けない鉄球に銃弾を強化したようだ。遅くて、飛距離も短くなるが、威力は高い。

　もう、俺が魔法を使えなくなることを知っている。風魔法も、雷防御魔法も使えなくなる。

　この雷と風の併用魔法から、移動魔法に変えることも、イメージが追いつかない。防御魔法もだ。

　そして……銃がない。

　けれど、負けられない。ここで、俺は勝つ。

「こうするしか、ねえよ」

　俺は風魔法も雷防御魔法も解き、フリーな状態に自分をした。それと同時に右手でナイフを掴み、抜きざまに鉄球を滑らせるように当て、胸に当たるはずの軌道を逸らして右肩に当てる。

　残った余力を攻撃強化にしたことで、鉄球に力負けしないようにしたのだ。

　そして……数秒後にはゼロになる精神力で、最後にナイフに魔法をかけた。

「スラッシュ」

　これが決まらなければ、俺は魔法を使えずに負けるだろう。

　ナイフに最後の魔法をかけ終わった瞬間、俺の精神力は尽き、魔法のイメージをしても頭が痛くなるだけになってしまった。

　俺の最後の攻撃は……ナイフを投げること。

　風の魔法で、右肩の負傷のせいであまり飛ばせなかったナイフを、木戸内に届くようにできるだけ速く飛ばす。

　しかし、もちろん殺す訳にはいかない。

　ナイフは木戸内の銃の銃口部分に突き刺した。これで銃は使えない。それでも……これで俺の勝ちとはいかないだろう。

「だから、もう一回」

　累魔法(ダブリュー)だぜ？　最後の魔法だ。こんなもんじゃないさ。

　ナイフから壊した銃を辿り、最後の雷撃が木戸内に命中する。

「ぐアァァァッ！」

　雷で木戸内は気絶したようだ。受け身も取れず、派手にぶっ倒れた音が聞こえてくる。

「終わった……」

　やれやれだぜ……この後、二人には何がなんでも学校に行ってもらわにゃ。そうじゃなければ水の泡だからな。

　座り込んでから時間を確認すると……七時を過ぎた頃だ。結局、昨日と同じか……。

　また、青奈に怒られそうだ――

「あ」

　携帯を開くと、メールが三通きていた。

　ふう……やれやれ。

　どうやら、またしても明日は陽愛に怒られるようだ。