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epⅠ 進学と女の子

朝、僕は下ろし立ての制服に着替え、クリスタル結晶を紐に通したネックレスを首にかけ服の中に入れ、手にグローブを填める。

学校指定の鞄を持ち自室を出る。

それが僕の今日からの日常だった。

僕が向かうは市内にある清興鏡(せいきょうかがみ)学園。そこの高等部だ。

今日から高校生になり、僕は義務教育を卒業した。

僕は半年前に起こった事件を切っ掛けに高校進学を決めた。

それはきっと、あいつ……“アズハ”との繋がりがあると思ったから。

僕は学園の門を抜けた。

出た時間が割と早かったようで、結構時間が余った。

僕は裏庭辺りでも散歩しようと思った。

校舎の裏に回り、人気のない場所を通る。と言っても、元々時間が時間の故に人なんていないのだが。

大きな木がある広い所に出た。そこで僕は校舎の壁に頭を向けて寝転がる。

日陰が広く、気持ちのいい風が吹き抜ける。

ここをベストプレイスにしようと思った。

さっきより強い風が吹く。

「きゃあっ」

突然女の子の叫び声が上から聞こえた。

……上から。

見上げると窓から女の子が降って来た。

僕は咄嗟的に呟いた。

――コネクト、ウインドリンク

手に風の渦が巻き付く。

目には目を、歯には歯を、風には風をなんて。

気付くと僕は女の子をお姫様抱っこで抱えていた。

まさか窓から女の子が落ちて来るとは思わなかった。こんな漫画染みた展開が起ころうとは……この世界も捨て難いな。

「……」

女の子は黙ったまま僕を見上げる。

「大丈夫か？」

「…………」

なんかみるみると女の子の顔が赤くなってゆくぞ。なんか面白い。

このままでもあれだから、僕は女の子を下ろす。

「次からは気を付けなよ。じゃあな」

僕はその場を立ち去ろうと女の子に背を向ける。

「……ちょ、ちょっと待って」

すると女の子が僕に声をかける。

僕は首だけ後ろに向ける。

「……。…………お、お礼なんて言わないからっ」

僕はその言葉に笑って、答える。

「ん、別にいいよ。お礼なんて。じゃあね」

今度は振り向かずに歩いた。

入学式は退屈だった。だけど女の子とちょっとしたお知り合いになったから良しとする。

僕はそう結論付けた。