１．名ばかり少佐、見知らぬ場所に迷い込む
どうしてこんな事になったんだろうか。
そんな事を考えながら、ふとしたきっかけでこの妙な世界にトリップして来てしまった銀髪の男は息も荒く身を潜めていた。
そもそも、彼が何故今の様な状況に陥っているのかといえばこれまでに様々な経緯があったからで、しかもまだ彼には山場が待ち構えていたのである。
これから始まるストーリーの主人公を勤めるこの男は、ヴィサドール帝国と呼ばれるヨーロッパの１つの国で帝国陸軍に所属しているリオス・エルトレイン。
少佐の地位を持っているだけで無く、過去には帝国軍内の部隊別模擬試合トーナメントで自分が習得したカポエイラを使用して見事優勝した経験を持っている。
基本的に、彼は周囲からクールな性格であると評価される事が多い。
余り感情は表に出さないし、冷静沈着に物事を進める。それは自分自身でも分かっている事だった。
だけど、いくらクールな性格であるとはいっても彼はその前に人間である以上理解に苦しむ事だってある。
今はとにかく、この不可思議な状況をどうにかして理解しなければならない。しかしそれには時間が掛かりそうだという事もまた事実。
少なくとも、この状況は夢では無さそうだった。
周りを見渡すと、ここはどう見ても何処かの町らしき場所の路地裏だった。でも、決定的に違うのはまず建物だ。中世ヨーロッパに出てきそうな建物の造りをしている。リオス自身もヨーロッパの国の生まれである以上、馴染み深い光景ではあった。しかし、その光景は今だけのものである事を思い知らされる事態にこの後リオスは遭遇する。
実の所、今のリオスは内心で非常に焦っていた。
何故なら自分はこんな場所に居る筈が無いと言う事実を受け容れられないだけでは無く、こんな場所に居ないでさっさと自分がやるべき事をやらなければならない場所に戻らなければいけなかったからである。
それにはきちんとした理由があるのだが、まずはこの状況を把握しない事には戻るべき場所に戻る事も出来ない。
（それにしても、ここは一体何処だ……？ 俺は森林地帯に居た筈なのに、この様な市街地戦に参加した覚えなど無いぞ）
自分はいわゆる「名ばかり少佐」。
もともとは戦争でヴィサドール帝国の将校達に多数の戦死者が出る事態になってしまい、その結果として大尉の地位に居たリオスが２０１１年……５年前に３０歳と言う若さで少佐に抜擢されたのは能力があったからでは無く、人手不足で仕方無く昇進させられた。
それも自分が良く分かっている事なのだが、肩書きだけでも少佐の地位に居る自分がこんな場所で独りぼっち、と言うのはありえない状況。
しかも、少佐の地位ともなれば指揮官になる為に訓練を受けるものだが、そんな人間が身勝手に行動する等あってはならない事である。
ひとまずは誰か他のメンバーを探すべきだと思い、リオスは意を決して歩き出す。
このまま黙ってここに居ても事態は進行しない。
だが、その足取りはすぐに止まってしまった。
何故なら、リオスの目前から数人のものと思われる足音が聞こえて来たからだ。
「何者だ」
「誰か居るのか？」
誰かの声とリオスの声が重なったのは文字通りほぼ同時。
薄暗い路地裏の闇の中からリオスの前に姿を現したのは、これまた中世ヨーロッパのストーリーに居てもおかしくない格好をした３人の男女だった。
薄暗い路地裏でも分かる程の銀色に光る甲冑に身を包み、１人の腰にはロングソード、１人の腰には短い手斧、女の手には弓が握られていた。
何だこの３人は……何かのイベントに迷い込んでしまったのか？ とリオスは思わざるを得なかったのだが、次の瞬間そんなリオスの目前に不気味に輝く切っ先が突きつけられた。
「……！？」
リオスはその瞬間、反射的に身を屈めて後ろ手に地面に両手を着き、地面に着いたその手を踏ん張ってバネにして身体を前に押し出す。
足を真っ直ぐ……と言うよりはやや斜め上に伸ばすのも忘れずに。
その足が蹴ったのは剣士の男の足。
足技のスペシャリストのリオスが低い体勢から攻撃出来るならば、相手の足を狙わない訳が無かった。
「ぬお！？」
いきなりのトリッキーな動きに剣士の男は対処し切れず反応が遅れ、足を取られて背中から後ろに倒れ込み他の２人を巻き込んでしまった。
倒れ込んだそんな３人を尻目に、リオスは３人の脇をさっさと通り過ぎる。
しかし、こんな展開は何かの遊園地のアトラクションでも無ければ映画やドラマの撮影でも無さそうだった。
そもそも俺はアトラクションに挑戦した覚えは無いし、映画やドラマの撮影のオファーだって来た覚えも無いとリオスは思いつつ、後ろからさっきの３人が追いかけて来る気配をひしひしと感じ取っていた。
だけど、この状況で今の自分がさっきの３人から逃げ切れるかどうかという可能性について考えてみれば、その答えはＮＯだった。
だって俺はこんな場所、少なくとも今の段階では見た事が無い。
でももしかしたら……。
そのリオスの僅かな疑問に答えるかの様に、自分の足が地面を蹴って路地裏を進む。
そして足が自分の身体を運んだ先は……。
