始まり。
――夏休みが明けた。
と言っても、受験生には夏休みらしい夏休みなんかなかった。現に4日前まで、全員参加の補習がみっちり行われていたのだ。だから、クラスメイトたちと「久しぶりー！」だの「あれ、なんか焼けた？」なんて言い合うイベントは発生しない。
「亜衣、おはよ」
「あ、理奈、おはよー」
課題がぱんぱんに詰まった重たいカバンを机に置いて一息ついていた私に声をかけたのは、吉岡理奈だった。
「亜衣、後ろ。はねてる」
「うっそ、まじで！？」
慌てて後ろ髪を抑える。今朝は少し寝坊して、時間が無かったのだ。
「おはよー」
「はよー」「おはよ」
もう一人の友人、横山桃花がやって来た。いつもはこの3人でつるんでいる。特に意味のない会話をいつまででもぐだぐだ続けていられる、気の知れた親友たちだ。
「見て、亜衣の髪」
「あ、はねてるー」
「今朝寝坊だったんだよー」
「どうせまた動画ばっか見てたんでしょ」
「そうだけどさ、あれだよ、理奈に教えてもらったやつだよ」
「あ、あれ見たんだ」
「あたしも見たー」
そんな話をしているうちに担任が来て、始業式の為に体育館へ行くよう指示した。
「そういえばさ、亜衣」
「んー？」
校長の退屈な挨拶を聞くとも無しに聞いていると、後ろから理奈が声をかけてきた。
「体育祭のくじ引き、今日だよね？」
「あ、そうそう！めっちゃ緊張する〜」
――私たちが通うR高校では、9月末に行われる体育祭が最大のイベントだ。全校生徒を4色のブロックに分け、各ブロックごとに応援をして盛り上げるのだ。必然的に応援団が体育祭シーズンの中心となる。特に私たち3年生は、踊りや使う曲を決めたり、後輩たちに教えたりと、なにかと仕事が多くなる。そんな中で、どのクラスと同じブロックになるかはかなり重要になってくる。
体育委員である私は、始業式の後、ブロック分けのくじ引きを引くことになっていた。
「あんまりもめないクラス分けにしてね」
「わかってるよ…6組とは当たりたくないよね、あっちの女子みんな気強いし」
「っていうか、亜衣、今年は応援団やるんだよね？」
「もちろんやるよ！高校最後の体育祭だし。写真部ももう引退したしね」
そう。去年と一昨年の応援団に、私は参加していなかった。写真部に所属していた私は、体育祭当日には記録係をしなければならなかったのだ。
一昨年、理奈や桃花たちが先輩たちと楽しそうにしているのを見て、「来年こそはやろう」と決めた。でも、次の年、私は部長に任命されてしまい、応援団どころではなくなってしまった。だから今年こそは絶対に、と心に決めて来ていた。
「じゃあくじ引きまじで本気出して挑んでよ？」
「わかってるって、変なプレッシャーかけないでよー」
そして、結果。
私たちは、3年2組と共に青ブロックになった。
――もしこの結果が違っていたなら。私たちは、ありふれた、けれど確かに温かい幸せを、手放さずに済んだのかもしれない。
