採用試験

「どうだった？ 試験は？」

　いつもの喫茶店に入ってきた友人の高梨を席に座らせると、俺は開口一番にそう言った。

「いや、出来る限りの事はしたけど、自信ないし不安でさ」

　と、高梨は首を振る。

「元気出せよ。まあ、気持ちは分かるけどな……。俺も、試験終わった後は、ずっと不安だったし」

　テーブルのコーヒーを一口飲む。そして、

「まあ、結局は落ちたわけだけどな」

　と付け加えると、俺はもう一口飲んで笑ってみせた。

　大きなため息をつく高梨。

　どうやらイラついたようで、少し口調を荒げた。

「俺は結婚もしてるし、家族養ってかなきゃいけないし、大袈裟かもしんないけど、この試験に人生かかってんだよ」

「それは未だに彼女すらいない、俺への皮肉か？」

　俺は笑って、またコーヒーを飲んだ。

　それからしばらく他愛もない世間話をしていると、高梨が時間を気にし始め、そろそろ帰ると言い出した。

「まあ、とにかく、もう試験は終わったわけだし、あんまり深く考えんなよ。結果見るまで分かんないんだし」

　別れ際、俺はそう言っておいた。心配だったのだ。

　あれから数日が経ち、高梨は会社から採用試験の結果を受け取ったらしい。

　そして、あの喫茶店でまた会うことになった。

　予定の時間より早く着いたので、席について待っていると、心ここにあらずと言った様子の高梨が現れた。

　何だかふらついているように見える。大丈夫だろうか。

「こっちこっち」

　と呼ぶと、少し間を置いてから、ハッとして彼は近づいてきた。顔が青ざめている。

「おい、大丈夫か？ どうだった？ 結果」

　そう訊くと、彼は無言で鞄から紙を取り出した。

　受け取って読んでみると、俺は何も言えなくなってしまった。

―――――――――――　合格通知書　――――――――――――

　　　　　　　　　　　　　○○株式会社営業部　高梨　悟 様

貴方は、この度のリストラ採用試験に合格されました。

来る３月３１日までに、荷物を片付けて下さいますよう、お願い

申し上げます。