メブスタ男爵家調査依頼（8）
魂喰いの【暗黒球】とラミカの【光の矢】が、再び闇と光を撒き散らす。
互いを消滅させ合った残滓が【魔術障壁】に弾ける。
破壊魔術の撃ち合いは互角に見えるが、ラミカに先程までの余裕はない。
学生時代から気付いてはいた。ラミカは魔術の才能に溢れ、幼少から当然のように操ってきたためか、その魔術は丁寧さと効率に欠けるのだ。
この【光の矢】にしても、太く見えるのは魔力の強さだけでなく収束率が悪いからだし、無駄弾も多い。
体内に膨大な魔素を抱えるとはいえ無限ではないし、戦いが長引けば体力的な不安も出てくる。このままでは危ないだろう。
「我が内なる生命の精霊、宿りて輝け！【魔力付与】！」
愛用の細月刀に自身の魔力を宿らせ、意を決して駆け出した。
光と闇が交錯する渦中に飛び込み、黒いぼろ布のような異界の生物を切り裂く。だがこの圧倒的な存在に対して、効果は微々たるものだった。
小うるさげに出現させた、ただ1個の【暗黒球】に弾かれて壁際まで飛ばされる。
「ユイちゃん！」
「・・・っ、こっちは大丈夫、だよ！」
男爵の私室、20歩四方あまりの部屋が闇に染まった。
闇色の球体が次々とラミカの【魔術障壁】に弾ける。反撃の【光の矢】を止めて防御に徹してしまったか。
「だめだよラミカ、弱気になったら！」
「んっ、でも・・・」
これほど余裕のないラミカを見るのは初めてだ。無理もない、魔術で後れを取った経験など無いのだろう。
そういえば私は格上と戦ってばかりだな、と変な笑いが込み上げてくる。苦戦慣れのおかげで頭を働かせる余裕ができた。
「万里を駆ける風の精霊、我が剣と共に舞い踊れ！【剣の舞】！」
詠唱を済ませて細月刀を放り投げる。それを左の人差し指で操作すると、部屋の入口に突き立った。
「ラミカ、【魔力付与】！」
「えっ、うん・・・」
「天に遍く光の精霊、我が意に従い彼の者を撃ち抜け！【光の矢】！」
闇を撒き散らしながらラミカに迫る魂喰いに駆け寄り、至近距離から【光の矢】を撃ち込んだ。
異界の者とて小賢しいと思っただろうか。私に向き直り【闇の矢】と【暗黒球】を乱射する。武器もなく回避に専念しているとはいえ、一部は躱しきれずに革鎧を、身体を叩いて弾け、皮膚が裂け激痛が走る。
「ユイちゃん、いくよ！」
「早く！」
ラミカが投げた私の剣は、あらぬ方向に飛んで床を滑った。
一瞬の空白。異界の魔物も私達の間抜けぶりを嘲ったのかもしれない。
でも舐めてもらっては困る。ラミカの運動音痴など織り込み済みだ。
「来い！【剣の舞】！」
床に転がった剣は生き物のように跳ね、私の右手に収まった。先程までとは違い、天才魔術師の魔力を付与された細月刀は目も眩むほどに白く輝いている。
真横に一閃。骨と皮ばかりの手を両断した。
真上からの斬り下げ。黒いぼろ布を真っ二つに裂いた。
「ラミカ、お願い！」
言い終わらぬうちに極太の【光の矢】が4本、5本、6本。身体を明滅させ、奇怪に跳ねるぼろ布を剣先に捕らえて壁に縫い付けた。
異界の生物は見る間に薄く小さくなり、やがて蒸発するように存在を消滅させた。
壁から剣を引き抜き、鞘に納める。
崩れ落ちた壁、かつて窓であった穴、原型をとどめない調度品。
光と闇の饗宴は終わりを告げ、室内の惨状が私達を現実に引き戻した。
当主テトリクスさんも全てが終わったことを悟ったのだろう、生命なき妻よりも虚ろな目で宙を見つめている。
