16歳の夢
私は今、とても緊張している。
恩人であり目標であり憧れの先輩であり・・・とにかくこの人と出会わなければ今の私はない、巡見士フェリオさんが目の前にいるのだ。しかも私のために半日を割いてくれるという。
「歴史は広く浅くでいいんだ、軍学校の教科書があるならそれだけでいい。あとは各時代の本を1冊ずつ読むといいよ。お勧めはね・・・」
「法律関係は条文だけを読んでも頭に入らないよ、実際にそれを適用する場面を思い浮かべるんだ。僕が使っていた教材があるから、今度送ろう」
まずは朝早くから自警団詰所の一室を借りて公職試験対策。
巡見士を目指すには、王都で行われる年1回の公職試験に合格しなければならない。軍学校在籍中に試験を受ける手もあるが、試験の準備や王都への往復で本来の学業がおろそかになってしまうし、おそらくその時点では実力不足だ。まずは軍学校を卒業してから試験に集中することにした。
「丁寧に基礎を繰り返したようだね、姿勢がとても安定している。良い先生に出会ったんだろう」
「今のユイ君には、長剣は少し重いかもしれないね。身軽さを活かすには軽くて短い武器の方が向いているんじゃないかな」
陽が高くなってからは剣術を見てもらった。私の先生といえばカチュアのことだ、彼女を褒められたのが何よりも嬉しい。
最後に一度だけ勝負を挑んだのだが、【根の束縛】の魔術を発動させる前に間合いを詰められてあっさり負けてしまった。魔術と剣術の組み合わせは面白いけど、それにこだわって隙を作ってはいけないよ、と指摘されて大いに凹んだものだ。
「それじゃ頑張ってね。君ならきっと巡見士になれる。待ってるよ」
「はい！あの・・・ありがとうございました！指輪、大事にします！」
フェリオさんは今夜アカイア市で打ち合わせがあるそうで、騎士団から借りた馬で慌ただしく去って行った。本当に無理やり私との時間を取ってくれたのだろう。
「・・・という感じで、フェリオさんには全然歯が立たなかったよ」
「へえ。魔人を倒したユイさんがね」
「こいつ本番に強いんだよな。練習ではおかしな負け方するくせに」
カラヤ村の小さな酒場。明日カミーユ君が隣村に帰るというので、最後に夕食会を開いている。
カミーユ君はあまりお酒が強くないのに好きなようで、この日も3杯目の麦酒を手にして饒舌になってきた。
「でさ。フェリオさんが独身かどうかは聞いたの？」
「え！？そ、そんなの聞いてないよ」
「駄目じゃん。ユイさんって思い切りはいいのに奥手だよね」
「見た目もいいんだし、あの年なら奥さんなり恋人なりいるんじゃない？」
「そうやって自分をごまかすのは良くないな～」
黙っていれば中性的な美少年だというのに、顔を赤らめて麦酒片手ににやける有様は完全におっさんだ。
それに私には、断片的とはいえ前世で男性だった記憶も残っている。フェリオさんが素敵な男性であることは確かだが、そう簡単に気持ちを整理できないのだ。
「この際ロットでもいいんじゃない？血がつながってないんでしょ」
「あれ？ロット君から聞いたの？」
「いや、言ってないぞ」
「やっぱりそうか。お兄さんを『君』付けで呼ぶ人は少ないと思ってね。ちなみに血縁関係にない兄弟姉妹との結婚は、エルトリア王国法第6条『成人の条件と権利および義務』の附則で認められているよ」
私とロット君は顔を見合わせた。
「じゃあ何て呼べばいいのかな・・・お兄ちゃん？」
「な、なんだよ。気持ち悪いな」
お互い異性として意識したことはなかったはずなのに、おかしな事になってしまった。全部カミーユ君のせいだ。
私達3人が軍学校への道中で誓い合ったのが1年ほど前。
『私は巡見士に！』
『僕は将軍に！』
『俺は達人に！』
私達はそれぞれの未来に、どれだけ近づけただろうか。
