１白い手袋

佳代子の親友

セキュリティの強化、という点で会長も異論はなかったが、今回盗聴盗撮機が二か所に有った事には驚いていた、専門業者の見落としか、業者が点検を行った後に設置したのか、勿論調査が行われる

「竜崎さんのお陰です、放置していたら又大変な事になる処です、本当に何度も助けていただいて、ありがとうございます」

会長が深々と頭を下げる、部屋にいる関係者も全員、習って頭を下げている

「もう、そう言う事は止めてください、仕事としてやったんですから、当然でしょう」

「はははっ、硬い事はお嫌いでしたね、事許してください、もうやめますから、気持ちだけは伝えないと、気が済まなかったものですから、勘弁してください」

「まあ、良いですけど、やっぱり、会長さんと話すのは疲れます」

「そんな、そう嫌わないでください、やはり直接お礼が言いたいじゃないですか」

「お気持ちは分かって居ますから、そんなに気を使わないでください、それより会長に会いたい人は他にたくさんいるでしょう、俺なんかにかまっていないで、そういう人たちに会ってやってください、会長を嫌って言っているのではありませんよ、俺なんかに会う時間を、そうして使ってもらった方が、世の中の役に立つお思うから」

肩を落として

「はぁ～、私も嫌われたものですね」

「だから、嫌っているわけではないです、個人的に良かったら休みの時に、ご自宅に遊びに行きますよ」

「本当ですか、きっとですよ、そうして貰えたら家族も喜びます、孫たちが竜崎さんの話をすると、喜ぶんですよ」

「俺、そんな面白い事しましたっけ」

「まあ、ちょっと脚色してますが」

「あ～。、ちょっとじゃないでしょう」

「バレましたか」

「そんな、行きにくいじゃないですか、そんなヒーローみたいな話の後で」

「いや、そこまでは大袈裟ではないです」

「そうですかぁ、疑わしいですね」

何時か自宅を訪問する、約束をして帰してもらった、駐車場まで送って来た専務の佐伯さんが

「あんな楽しそうな会長、見た事ないです、いつもピリピリした雰囲気なのに、それに、あそこまで会長にハッキリものを言えるのは、竜崎さんくらいなものですね、政府のお偉いさん達でも、遠慮しているのに」

「そうですか、俺は別に会長を利用しようとか、頼みたい事があるわけではないし、思った事を言っているだけですけど」

「その辺が気に入っているのでしょう、会長に近づくのは必ず、利害が絡んだものばかりですから」

「そうでしょうね、考えてみれば孤独な人なんだ」

「確かに、家族以外に気を許せない、立場が立場ですからね」

「憐れんではいけないけど、俺からすると気の毒に見えてしまう」

「あながち間違いではないですね」

「じゃあ、失礼します」

「ありがとうございました」

深く頭を下げる佐伯さんにお辞儀をし、車を発進させた、ようやく解放された気分だ、俺のことを守り神扱いしている、過大評価だと思うが言い訳してもしょうがない、放っておくことにする

「佳代子帰ったよ」

「お帰り」

新婚家庭のようだが、真実はまだ違う、かと言って同棲でもない、同居しているだけだが、誰もいない部屋に帰るより、良いに決まっている、いるのが加代子なんだから尚更良いのだ、そんな事を思いながら、佳代子の後姿を見ていると

「どうかしたも」

そういってこちらを向いた

「嫌、何でもない」

加代子の横に座る、昼間の疲れかうとうとしてしまう、テレビを見ていた佳代子の携帯が鳴った

「えっ、分かった、すぐ行く」

何かただならぬ様子だ

「どうした、何かあったのか」

「沙耶が大変なの」

「沙耶がどうしたって」

「警察に捕まったって言うの」

「どうして」

「よくわからない」

「よし、兎に角行こう」

急いで一階に降りると一階駐車場に急ぐ、車を飛ばして沙耶の家に行くと、家の前には警察車両が何台も止まっていた、近所の人たちだろう、やじ馬も見える

「おばさん」

加代子が中年の女性の傍に駆け寄っていく

「佳代子さん、どうしよう沙耶が、沙耶が警察に捕まったって」

「なんで捕まったの」

「大麻所持とかいってた、あの子がそんな事をするなんて、信じられない」

「嘘よ、沙耶がそんな事、絶対あり得ない、何か事情があるはず、大丈夫、私が絶対助けるから、心配しないで」

加代子が俺の方を向いて

「沙耶は、絶対に無実よ、大麻所持何てあり得ない」

「誰かに嵌められたとか、考えられないか、兎に角細かい事情が知りたいな、このままではどうしようもない」

「ええ、そうね」

こんな時、頼りにできるのは、一か所しかない、塚田さんの事務所に電話を入れると、白下さんが出た

「白下さん、頼みがあるんですが」

「何でも行ってください」

「実は加代子の友人で」

事情と今の状況を話すと

「了解、すぐに調べます」

警察の情報はすぐに入るはずだ、家宅捜索か何かで家にも入れず、家の前でたたずんでいる沙耶の母親の傍に行く

「おばさん、大丈夫だから」

加代子が母親の肩を抱いて話している、そこへ刑事らしき男が近づいてきた

「あんたたちは」

「沙耶の友人です」

加代子が答える、男は俺の方も見るので頷いた、俺も友人と言う事にしておく、佳代子の親友だから何度も会っているし話もしている、曲がった事が大嫌いな、真っ直ぐな性格の女の子だ

「君たちは、あの部屋に行った事は」

「どの部屋ですか」

「香月沙耶がいた部屋だ」

「どこの部屋」

住所を言われたが、佳代子には覚えがないらしい、勿論俺にも覚えはない

「なんで沙耶がそんなところに」

「そこで友達と大麻を吸っていて、朦朧としているところを、我々が踏み込んで捕まえたんだ、君たちもやってないだろうな、調べればいずれ分かる事なんだが、念のため君たちの名前、教えてくれないか」

隠す必要もないので教える

「また聞きたい事があったら、お願いする事かもしれませんが、その時はよろしく」

そう言うと刑事は行ってしまった

「私、全然知らない場所だった、おかしい、絶対におかしい」

「行ってみるか、その場所に」

「うん」

先ほどの刑事に言われた場所は、そう離れた場所ではない、車に戻るとその場所に向かった、その場所はすぐに分かった、パトカーが赤色灯をつけたまま停まっていた、入り口は警戒線のテープが張られている、古いマンションの空き部屋のようだ、三階の部屋らしい、部屋の入口に警官が立っている、携帯が鳴った

「白下です、警察の情報です、容疑は大麻所持、タレコミの電話があって、現場に踏み込んだところ、沙耶さん達三人が現場で朦朧としていたそうです、本人たちは、麻酔をかがされ気が付いたら、此処にいたと言っているそうです、今の処の情報はは以上です」

「分かりました、ありがとうございました」

「聞こえたよな」

「ええ、聞こえた、恐らく誰かが沙耶たちを嵌めたのね」

「確実にそうだな、しかし、佳代子の友達が三人とは、お前たちを恨んでいる奴に、覚えはないか」

「う～ン、絡んできたり、無理やり誘う連中を何人も懲らしめているから、結構恨まれているかも、特に私が恨まれていると思うけど、犯人は私には敵わないから、沙耶たちに手を出したんじゃないかなぁ」

「そうか、あり得る話だな、そうなると佳代子の身代わりと言う事だ、全力で解決するぞ」

「ありがとう、そうしてくれると思った」

「当たり前だろう、よし、そう言う事で、まずは周りの様子を見てみるか、何か手掛かりが見つかるかもしれないからな」

まずは人目のない場所に移動する、白い手袋を両手にはめると、現場上空から周りの様子を見てみる、薄暗くなり始めているが、まだ視界は良好だ、目を凝らし見回していると

「あいつら、見覚えがある」

マンションの向かいのビルの屋上に、三人の男たちがマンションの様子を見ていた

「沙耶に片思いの奴の取り巻き達よ、はっきり振ってやったのが気に入らなくて、いろいろやって来たから、私がきっちり約束させたんだけど、国会議員の孫で、警察の偉い人とも知り合いで、とか言って脅してきたけど、やれるものならやってみなさいと言ったら、覚えてろ、とか言って帰って行ったけど、彼奴ならやりかねないな」

「奴らの所に行こう」

男たちの傍に移動する

「おい、上手くいってるようじゃないか、警察も沙耶たちを逮捕したようだぜ」

「熊田さんに連絡しろ」

「それより、帰ろうぜ、もう確実に逮捕された、此処にはもう用はない」

「そうだな、熊田さんの所に行こう、沙耶とかいう女もバカだな、熊田さんに逆らうなんて」

加代子が俺から離れようとしたのを押さえて

「今、こいつらを痛めつけても、熊田とか言う奴を捕まえなきゃ意味ないだろう」

そのまま男達についていく、高級住宅街のいかにもお屋敷と言った感じの家に入っていく、玄関ではなく勝手口のような所から入った、母屋ではなく庭の一部にある、離れのような建物に入る

加代子がスマホを取り出した、向こうからは見えないが、こちらからの物は作動し現次元に通用する、中に入ると

「熊田、彼奴が熊田」

長身のいかにもイケメンと言うかにやけた男が、中年の男と向かい合ってソファに座っていた

『すべて熊田さんの計画通り、うまくいってます」

「ああ、ありがとう、ご苦労さん、僕に逆らったんだから、相応の目にあってもらわないとね、これで彼女は一生消せない傷を負うわけだ」

「坊ちゃんに逆らうなんて、バカな女ですね」

加代子がまた出ていこうとするのを止めて、見ている

「山口さんが上手くやってくれたおかげです、これ、瀧田組長に」

そういって札束が入っているらしい袋を渡す、受け取った山口と呼ばれた男は、袋の中身を少し抜いて覗き確かめると

「毎度、それでは、私はこれで失礼します」

そういって去って行った、毎度と言う事は、他にもいろいろやらせていると言う事だ、熊田も瀧田組も社会的に、消えてもらわなければいけない

「うまく撮影できたか」

「うん、全部証拠は撮ったよ」

「じゃあ、行くか」

車に戻ると、マンションに戻り塚田さんの事務所に行く、幸い塚田さんたちは帰らずに事務所にいた、俺が加代子の撮った証拠を、警察に出せば、いろいろと面倒に巻き込まれるが、塚田さんのルートなら俺には関係なく、処理してくれるはずだ

「相変わらず凄いですね、竜崎さんを敵に回した者は可哀想に思えてしまう、分かりました、行ってきます」

すると三人が立ち上がった

「三人で行くんですか」

そう言うと白下が

「勧善懲悪、こんな面白い事、塚田さんだけに任せられませんよ、味合わなければ」

そう言ってニヤリとした

「ご勝手に、よろしくお願いします」

三人は嬉々として出て行った、良い歳をしてと思うが何だか憎めないトリオだ、何れにしろあっけなく解決しそうな雰囲気だが、これも全て白い手袋のお陰だ、異能力をフル活用して、ズルしている気もしない訳ではないが、悪をやっつけるのに手段は選ばない、俺はそう決めている

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