１白い手袋

ヤクザの逆襲

翌日、三十人そろってやってきた、全員トレーナー着用だどこかの修学旅行の宿のようだ、青年たち三十人を昼間見ると、学校等以外ではちょっと壮観に見える

「よろしくお願いします」

全員そろって挨拶する、坂崎がリーダーのようだ

「よろしく。じゃあ、体を慣らす意味で、階段を上るよ、ついてきて」

最上階まで一気に駆け上がる、それなりに運動はしているようで、全員が最後までついてきた、一部相当に無理をしてついてきた物もいるが、それだけに必死さが伝わってくる、ヤクザの食い物にされて、藁にも縋る思いなのだろう

道場に案内する、三十人が稽古しても充分に余裕がある、道場を見ると

「おおー」

完成が上がる

「ここが稽古場だ、一応マスターするまではここに通うこと、いつ来てもいいようにしておく、頑張ろう」

、道場の規模を見て、泣き出すものが出てきた、よほど嬉しいのだろう、助け船が本物だったと安心した事もあるかも知れない

「師匠、ありがとうございます」

坂崎達三人も泣いている、しばらくして興奮が収まると坂崎がそう言った

「それから、俺は竜崎慎也、間違っても師匠と呼ばないように、どこで教わったかバレてしまうからね」

「はい」

一斉に返事をした

「じゃあ、みんなの体力を知りたいので、技を一つ教えながら組み手を行う」

最初から全員に技を一つ植え付けた、教えるというより脳に植え付ける、と言った方が合っていると思う、一度白い手袋で教えると脳が覚えてしまう、つまり脳に記憶の種を植え付けるのだ、後の育ちは、本人の努力次第なのだから、一通り三十人と組み手が終わる、ざわついている

「ええー、もう技を一つ覚えたような気がする」

「みんな、聞いてほしい、これで技を一つ教えた、あとはこれを反復練習して、自分のものにするように、最初は体がついていけず筋肉痛になるから、徐々に鳴らしていくように、では自由に稽古してくれ」

その後二か月間というもの、全員が休まず通ってきた、二週が過ぎたころからは一日何種類もの技の種を植え付けた、そして二か月で全員に技をマスターさせた、後は修行のみだ

幸い唐島からのちょっかいはなかったらしい

半年が過ぎた、道場では如月が中心で稽古が行われている、百合子がそれを補助し、佳代子は別格なので、俺の彼女というより、彼女のあまりの強さに、教えることが難しくは、唯々みなに一目置かれている

「あんなかわいい人が、俺たち十人がかかっても軽くあしらわれるなんて、ちょっと想像できないよな」

そんな会話を聞いて

あんなかわいい人が、なんて、もっと言ってと言いたい心境だが、顔に出さないようにするのに苦労する、顔を引き締めて

「みんな、集まってくれ」

俺流には気合も掛け声もない、みんな無言でやっているので声は届く、すぐに全員が集合した

「これで、一応全員卒業だ、ここへ通うものは通ってもいいが、ほかで稽古するものは自由だ、ただしこの場所と、俺に教わったということは、秘密厳守だ、俺からは以上だ」

「ありがとうございました」

全員が声を揃えていった

「はい、解散」

坂崎だけが残り、恐る恐るという感じで聞いてきた

「竜崎さん、今更ですけど、俺たちのコーチ料は」

「秘密を厳守ということで、ただでいいよ、俺も三十人三十色の技の研究ができたし」

「そんなんで、いいんですか」

「じゃあ、もらうとして、お前だったらいくらの値をつける」

「そういわれても値段なんて、つけようがないです、何十万何百万払っても、こんな技を短期間に身に着けることは不可能です、いや、一生かかっても無理でしょう」

「だろう、だから秘密を厳守すればいい、それとむやみに技を使うな、どうしても目立つからな、みんなにも徹底しておいてくれ」

坂崎は深く頭を下げ、仲間のもとに帰って行った、それを見送ってから、部屋に帰る、廊下を歩きながら

「あんなかわいい子が待ってる部屋か、いいね」

部屋に入ると

「ご飯作っておいたよ」

可愛い子が言う

「何にやにやしてるの」

「いや、別に」

「そう」

「全員に卒業だと言ってきたよ」

「そう、よかったわね」

なんだか彼女というより、年上女房の感じになってきた

「これ以上教えると、全員が化け物になってしまうからな」

「そういえばそうね、ちょっと目立ちすぎちゃうかも」

とにかく若者たちが間違った道に、進まないで済んだことにほっとしている、同じ年か年上もいるのに、上から目線で彼らを見ていっる俺は、本当に年寄り臭いとおもうが仕方ない、これも神様がくれた試練のうちだろう

近頃、この地区は嫌に静かになった、暴走族の爆音が聞こえなくなったのだ、少なくなったのではない皆無なのだ、坂崎達だけでなく、いくつものグループがいたはずなのに、どうしたのだろう

坂崎達は相変わらず通ってきている、前ほど長い時間はいないが、顔を出すのを務めとしているようだ

俺に稽古をつけてもらう、それがアルバイト料をもらう条件なので、如月は時間が許す限り俺たちと一緒だ，勿論由利子さんもおなじだ

「竜崎、知ってるか」

「何を」

「坂崎達の事」

「いやぁ、何も」

「あいつら、この辺から暴走族を締め出しているらしいぜ、それと夜の巡回をして、警察に感謝されているんだって、それとさ、唐島たちをここから追い払ってしまったらしい」

坂崎達をヤクザにしたら、唐島の組より大きい組になる、しかも全員ヤクザ五、六人をあいてできるのだ、単純に計算して少なくも百五十人を相手にできる、喧嘩したら勝つに決まっている、それは追い出されて当然の結果だ

「あいつら、毎日来ているが何も言わないぞ」

「まあ、良い事してるんだから、黙ってればいいさ」

「まあな、本当はみな気のいい青年たちだもんな、話したら聞いてやるよ」

そんな話をしているとき、電話が入った松沢さんからだ

「坂崎君が拳銃で撃たれた、どうも話から撃ったのは、唐島というヤクザらしいです」

「坂崎のけがは」

「危篤状態らしいです」

「病院は」

場所を聞いて

「行ってくる」

マンションを飛び出した、物陰に入り白い手袋を両手にはめる、病院にテレポートする

ベッドに坂崎が寝ている、いろんな医療器具につながっている、何時かの佳代子の事を思い出す、いまの佳代子なら、拳銃の弾など避けちゃうけどね、大騒ぎになったが、今回もかまわない、坂崎を死なせるわけにはいかない、坂崎の手を握り次元を戻す

「え、竜崎さん」

「声を出すな、俺がいたことは忘れろ」

そう言って手を放す、俺が見えなくなった途端起き上がると

「俺はどうしてここにいるんだ」

呟いている、撃たれる寸前に戻したのだ、その直後から現在までの記憶はない、撃たれたことも記憶には存在しない、本人は戸惑っている、看護師が入ってきた、おおさわぎのはじまりだ、ちなみに佳代子の入院した病院と同じだった、またあの騒ぎをさせてもい仕訳けないが、これも運命と思ってください

「キャー、何してるんですか、寝てなくては」

「どうして、この点滴の針痛いから外して、どこも痛い悪くないから」

「そんな、あんな重傷だったのに、針は外しますから寝ててください」

看護士が駆け足で去っていく、それを見て、この後の騒ぎは一回体験しているので部屋に戻る事にする

「どうだった」

キッチンから出てきた佳代子が聞くので

「大丈夫だった、もう何ともないよ」

ニヤリとして

「また、やったわね、私の時と同じ事」

「仕方ないだろう」

「もちろんいいわよ」

リビングでテレビを見ていた如月が、俺が入っていくと

「どうだった」

やはりきかれた

「うん、もう大丈夫だ、心配ない」

「そうか良かった」

「まったくだ、それで唐島はどうなった」

「逃亡中だとさ、怖いね、次はお前を狙うんじゃないか」

「そうだと良いが、他の連中が狙われていないか、岩田とか田口が」

「それはあるな」

「取り敢えず近くの様子を見てくる、奴がこの近くにいなければ、岩田と田口が危ない、その時は頼むぞ」

そう言ってから、再び部屋を飛び出す、しかし、近くを見て回る必要はなかった、マンションを出て物陰に入ったところで、マンションの脇の植え込みの中から、唐島が出てきたのだ、見張っていたようだ、後をつける気らしい、こちらの望む処だ、人気のない方に誘う、尾行しているからなのか、ヤクザ歩きをやめて肩ををすぼめ、内また歩きでついてくる、考えは間違っていないが、極端すぎて笑えてくる、角を曲がってすぐに物陰に隠れる、慌てた唐島が前を通り過ぎたところで後ろから

「俺に何か用か」

声をかける、ぎょっとして飛び上がった、そして懐に手を入れる、その手を抑え腕を逆手に取り、懐から拳銃を奪う

「俺に用かと聞いている」

「うるせえ、貴様は許せねえ、坂崎達に妙な技を教えて、俺たちの邪魔をして」

「それから、どうした」

「うー、それに、とにかく許せねえ」

「で、お前ひとりで、邪魔者は消す役か」

「俺だけじゃねえ、ざまあみろ、今頃主だった奴らには別の人間が行ってらぁ」

すぐに佳代子に電話する

「如月と手分けして岩田と田口に連絡を取って、彼らのところに行ってくれ」

「わかった」

唐島一人の行動ではない、組を挙げてなのか

「全部吐いてもらおうか」

「誰が、喋るか」

「ふーん、じゃあ、こうなってもいいんだな」

近くにあった、太めの小枝を持つと、親指と人差し指で挟んでブツッとつぶして見せる

「ヒっ」

唐島が悲鳴にならない悲鳴を上げる

「まずは、腕から行くか」

そう言って腕をつかむ

「やめろ、バカ、よせ」

「それでは始めますか」

少しずつ腕を掴む指の力を増していく

「やめろ、痛い、分かった話す」

思ったより簡単に吐いた、歯が立たない相手にあきらめて、組が事務所を移したもだが、その事を不審に思った、上部団体が調査したらしい、元暴走族に追い出されるとは、組織の名折れだ、他の組織に顔が立たない、この件の指導者と幹部に仕置きをしなければ、組員全員消してしまうと言われ、だったら憎い相手の命を奪う方が、話が早いという事になったらしい

「わかった、じゃあ、じゃあ、お前も仕方なくだったんだな」

「そうだよ、坂上たちがいつの間にか、全員俺より強くなっていたんだ、あきらめるしかないだろう」

「そうk、分かった、上部団体には潰れてもらうわ、よく教えてくれた、お前が罪を償って出てくるころには、上部団体はなくなっているから、安心しろ」

「お前、何を言っているんだ、山端組は全国組織で傘下まで含めると、何万だぞ」

「そんなもの関係ないよ、上から潰して行けばいい、何時か潰れるよ」

「恐ろしいことを言うな、おまえ」

「まあ、お前は罪を償え、坂崎はピンピンしているから、罪は軽くなるだろう」

「ピンピンて、そんなはずは、いったいお前たち」

「じゃあ警察を呼ぶぞ」

聞くこともなくなったので、警察を呼んだ

「俺たちが手を出してはいけない人たちだったんだ」

唐島が呟いていた

しばらくして警官が来て、そして、こういう事の処理はトリオに任せるため、城下さんが飛んできた

「お後はお願いします」

「わかりました」

マンションに戻り、塚田さんたちの事務所に顔を出す

「塚田さん、相談があるのですが」

事の経過を説明する

「ことが大きいですね、できますか、日本の警察機構が全力を挙げても，出来ない事ですよ」

「やってみるしかないでしょう、民間だからできることもある、情報だけ欲しいのです」

「山端組がなくなれば、また次の組織ができるだけですがね」

「今回の問題にけじめがつけば良いんです」

「そうですか、わかりました、できる限りの事はこちらも、バックアップさせてもらいます」

「ありがとうございます」

話していると電話が来た、如月からだ

「俺だ、二人で乗り込んできたよ、田口と一人ずつ捕まえた、警察呼べばいいんだよな」

「ああそうだ、後は塚田さんの名前を出して、帰ってきてくれ、ご苦労さん」

計ったように続いて佳代子

「二人捕まえたわ、岩田君一人で間に合った、私は必要なかったみたい」

「そんなことはないよ、佳代子が行っていると言うだけで、俺が安心だ、警察を呼んで連れて行ってもらえ、後は塚田さんに連絡しろと言っておいて」

「わかった」

こうなるとヤクザが哀れに思えてくる、子供か大人かわからない集団に、手玉に取られて可哀想なくらいだ、生まれた時から悪い奴なんていない、人生、運や友達、最も大きいのが誰の子として生まれたかだ、これがいろいろに絡み合って仕上がった布が、絹のような肌触りか、麻袋のようなものになるか、違ってくる、本人にはどうしようもないものかもしれない、だからと言って人の命をないがしろにする輩を、放ってはおけない、それ相応の報いは受けてもらおう