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第三話　学年の壁

　なぜか、お母さんは僕の表情を見て一段と顔を綻(ほころ)ばせる。

　こうなることを予想していたのかもしれない。

「あの野球チームは、三年生になってからじゃないと入れないのよ。だから翔ちゃんは、もう少し辛抱しないとね」

『しんぼう』の意味が分からなかったが、どうやら野球チームにはまだ入れないらしい。

「嫌だ！僕は野球がしたい！入りたい入りたい入りたい！」

　大好きなお母さんを困らせたくはないが、どうしても言ってしまう。

　眉が八の字に曲がったお母さんは、お米を洗う手を止め濡れた手をタオルで拭くと、僕のそばまでやってきた。膝を曲げて僕と顔の位置が同じ高さになる。

「今は入れないかもしれないけど、野球ができないわけじゃないんだよ？　お父さんやお母さんがいるんだから、また公園に行って野球しよう。ね？」

「うん……。分かった。早く三年生になりたいな。」

「翔ちゃんは偉いね。ご褒美に今日の晩御飯はハンバーグにしてあげる」

　正直納得はしていない。

　でも、これ以上お母さんを困らせたくはなかったし、『ハンバーグ』の甘い誘惑を前にしては、引き下がるしかなかった。