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前半戦②

　再び漆間高校ボールでキックオフ。

　今度は山田が最初から仕掛けて来ることはなかった。

　一度、堂大寺会長までボールが下がり、ゆっくりと攻め上がってくる。

　とはいっても、漆間高校の両サイドは素人だ。

　特別な動き出しがあるわけでもなく、堂大寺会長の動きを見ながら一緒にゆっくりと上がってくるだけだ。

　右サイドは前橋が抑えている。

　山田は既に俺と神奈月先輩の間の位置におり、間からボールを受ける動きを繰り返している。

　問題は左サイドだった。

　新波先輩は固定位置からほとんど動いていない。

　唯一堂大寺会長がパスを出すとするなら左サイドになるが、動きが分からない新波先輩に指示を出すわけにはいかない。

　俺は左サイドのパスコースを切るようにして堂大寺会長の前に進んだ。

「真ん中がガラ空きだぜ！」

　堂大寺会長が山田目掛けてパスを出した。

　俺がズレたことによってフリーになっていた山田だったが、俺には神奈月先輩がマークする形で寄せてきているのが見えたためそのまま任せることに。

「前は向かせないよ！」

「おっ……！　意外と良い守備を……！」

　山田がすぐさま左サイドへとボールを流した。

「ニーナ！　取りに行くんだ！」

「えっ？　あ、は〜い」

　新波先輩がボールを取りに走り出した。

「げっ！！」

　相手がトラップミスをしてくれたおかげで、ボールはラインの外へと出た。

「馬鹿野郎！　何やってんだ！」

「ち、違うんですよ……！　他の二つのボールに目がいっちゃって……」

「意味分かんねーこと言ってんじゃねーぞ織田《おだ》！　球技は得意だとか言ってたじゃねーか！」

　ああ……マジで戦術新波先輩が通用してるよ。

　あんまり通用しちゃいけないやつだろ。

「んーと、えいっ」

　新波先輩のパスが神奈月先輩に渡った。

「よーし、いくよ」

　神奈月先輩がスピードを上げてドリブルを始め、俺は左前の方向に軽く走り出した。

　堂大寺会長が俺にマークを付く一方、前橋が右サイドから中に走り込んできたのを見て神奈月先輩がパスを出した。

「遅れてるぞ宮本！　フリーにするな！」

「ひえ〜！」

　前橋の動き出しに付いて来れなかった宮本と呼ばれる選手が後から追うも既に遅く、中央で前橋がフリーでパスを受けた。

　ワンタッチで前を向くと同時に前橋と目が合った。

　前橋が視線誘導でどのように動くか教えてくれ、俺はそれを一瞬で理解する。

「高坂！」

　前橋からほぼシュートに近い威力でパスが飛んできた。

　試合が始まる前にあらかじめ前橋には一つ話をしておいた。

　〝パスは強くて構わない〟

　ほぼ要求通りのパスだった。

　パスが出る直前で自ら受けに行き、堂大寺会長のマークを一瞬外した俺は左足で足元にトラップ。

「はぁ！？　何でそんなピッタリ止められるんだよ！」

　堂大寺会長がすぐに寄せてくるが、俺は一呼吸置いてポストプレーをし、前橋が丁度縦に真っ直ぐ走り込んできたタイミングで中へリターン。

　どフリーな形で前橋がキーパーと1対1になり、そのままゴールを決めた。

「やったよ高坂！」

「ナイスプレー！」

　前橋と二度目のハイタッチを交わした。

「うんうんナイスプレー。うちの1年生コンビは優秀だね」

「きい！　修斗！　ナイスプレー！」

「僕のキーパーとしての出番はないかな」

　開始5分で既に2対0。

　試合内容もほぼ圧倒している状態だ。

「あのパスをトラップできるのは異常ですね」

「現役ユース選手は半端ねぇな……！」

「ん？　いや、高坂は現役じゃないと思いますよ」

「何？」

　どうやら、俺が怪我をしてサッカーをやっていないことを山田は知っているみたいだな。

　だが、走りさえしなければ、プレー自体はそれなりに出来ることは分かったからな。

　向こうがどう動いてくるのか見物《みもの》だ。

「よし、俺に任せろ」

　話し合いが終わったのか、再び漆間高校からのキックオフで始まった。

　先程と同じく堂大寺会長がボールを持ち、山田が前線へと移動している。

　だが、山田の位置がさっきよりも高い。

　ほとんどゴールエリアの位置だ。

「ロングボールか……？」

「高坂ぁ……悪く思うなよ！」

　堂大寺会長が突然スピードを上げてドリブルを開始した。

　左から右へ少し角度をつけるように、俺から遠ざかるようなドリブル。

　すぐに察した。

（スピードでゴリ押しか！）

　走って追いかけることの出来ない俺は、角度をつけて走られると追いつくことができない。

　ほぼ徒歩に近いジョギングしか見せていない俺を、怪我で走ることが出来ないと予想したんだろう。

　まったく大当たりだよ！

「はっはー！　高坂、守備で恐るるに足らずだぜ！」

「すいません神奈月先輩！」

「こればっかりは仕方ないさ！」

　神奈月先輩は山田を見ているためディフェンスにはいけない。

　そこで前橋がすかさずカバーに入った。

「一人フリーができてるぜ」

　前橋がいなくなった右サイドへパスが出される。

　おぼつかない足取りながらも宮本と呼ばれた人がボールを収めた。

「宮本さん！」

　山田が神奈月先輩からいつの間にか離れ、ボールを受けた。

　ゴール前には前橋と神奈月先輩がいる、人数は足りてる。

「ふっ！」

　華麗な足技。

　これがフットサルならではの個人技なのだろう、前橋があっさりとかわされ、シュートを撃たれた。

「こえええ！！」

　とビビりながらも、大鳥先輩がボールを弾き出した。

　根性あるなあの人。

「かーっ！　止められたぁ！」

「ナイキー！」

「ナイスキーパーだよ大鳥君！」

「手、痛いです……。でも何度でも止めてみせますよ」

　この戦い、どちらが多く点を取れるかの勝負になりそうだな。