第34話 エピローグ
芽衣は、高校三年生になろうとしていた。
周りが受験勉強に入ろうとしているところ、芽衣はまだぼんやりと時を過ごしていた。
こんなんじゃ駄目だ、黒曜が悲しむ。
そう思ったところで、いっこうに勉強に身が入らない。
改めてこの恋心が重傷なのだと、実感した。
ふと、考える時がある。
黒曜は、今もどこかで移動図書館に乗って、自分の仕事をこなしているのだろうか。
琥珀さんや天藍星葉さんは元気？
結局、サヨナラもありがとうも言えず別れてしまった。
こればかりは悔やむ。
ねえ黒曜。
今、何をして何を考えているの？
ぼんやりと、空を見つめる。
それと同時に、私はどこかで、『奇跡』を信じていた。
この悲しみの中の唯一の生きる糧。
また会える。
薄れゆく景色のなか、黒曜が言っていた気がした、その言葉。
また、会いたい。
これを信じ、生きていた。
『奇跡は二度は起こらないもの』だと、誰かが言っていた。
なぜなら、奇跡は一生に一度、あるか無いかのとても稀な出来事だから。
私にはもう、奇跡は起こっているのよ。
ありえない程の確立で、移動図書館が現れたという奇跡。
だからもう、奇跡は起こらない。
頭ではわかっているものの、頭の隅でくすぶり続けるこの唯一の希望。
私はいつまでこの思いと戦っていくのだろう。
＊＊＊＊
「あ、真琴。もう来てたんだ」
二年生になっても変わらず図書室で会うとよく話をする友人。
富永真琴。
彼女とは二年生になっても別のクラスだ。
見た目も変わらず眼鏡をかけ、黒髪を後ろで一つに束ねている。
芽衣は髪を少し伸ばし始めた。
「芽衣」
本から目を離し、笑顔で答える。
真琴の横に座る。
「受験勉強はじまれば、ここに来る時間も少なくなるね」
「うん、そうなんだよね・・・」
二人とも、少ししんみりとした表情になった。
「だから、今日はたくさん読んで帰るぞ！」
小声でガッツポーズを作る芽衣。
すると真琴がこそこそと小さな声で言った。
「ねえねえ、また私、感じるんだよね」
「へっ！？」
か、かんじるって、例のアレ！？
久々の発言に芽衣は顔が青ざめた。
真琴には、見えないものが見える、聞こえるといった不思議な力があった。
真琴はそんな芽衣を気にせず続けた。
「なにか、見られているような・・・」
「も～やめてよ！」
怪談話でも聞いてるような寒気に襲われる。
でも、それって・・・。
確か、移動図書館が現れたのも、真琴の発言があった日だった。
きっとあの時は、本の番人がこの図書室に鎮座した為に、真琴の第六感が働いたんだわ。
「あ、芽衣？」
芽衣は迷わず動き出していた。
「ありがとう！真琴！」
恩人に――――――本人は感謝されて全く何のことだかわからない様子だが―――――感謝をのべて、芽衣は走り出していた。
まっすぐに図書室の本棚へ向かい、直感的にあの時の本を探す。
まだあの本を鮮明に覚えたいた。
一旦芽衣の手によって返されたあの本は今、どこに置かれているだろう。
もしかして誰かに借りられているかもしれない。
「あった」
目的の本は相変わらず同じ場所にある、すぐに見つけられた。
「よかった」
深く安堵した。
それを手に取りカバンへ入れ、急いで家に戻る。
ドキドキと心臓が早鐘を打ち、走るのも苦しかったが、なんとか家へたどりついた。
自分の部屋へ入り、本棚の前に立った。
芽衣は一度呼吸を落ち着かせて、カバンから本を取り出す。
（これで、もしかしたら）
あの時カギとなった本。
（そう、あれから、私の不思議な物語がはじまったの）
芽衣の部屋の本棚の空きスペースへ入れる。
心臓が爆発しそうなほど緊張した。
（どうか）
強く祈った。
カチャリ。
カギが開く音がした。
「―――――――！」
言葉にならない感動が湧き出してきた。
これは、あの不思議な世界への音。
まだ、覚えている。
そしてその次にくる不思議な光も―――――――。
「あ」
予想通り、まぶしい光が部屋中を包み込んだ。芽衣はまぶしくて目を細めた。
これで確信した。
（どうしよう、嬉しい！嬉しすぎるわ！）
まだ少し眩しいなか、早く確認したくて目をこらした。
そして音も無くあのカボチャの馬車が現れた。
金色の豪奢な車。
芽衣にだけカボチャの馬車に見える、移動図書館―――――――。
待ちわびた、いや、見る事などもう叶わないと思っていたカボチャの馬車。
それが目の前にある。
（信じられないわ。夢みたい）
芽衣は瞳に大粒の涙を浮かべた。
そして―――――――――。
カボチャの馬車から降りてくる人物が一人―――――――、
「奇跡だな」
そう言って笑った。
「黒曜！」
芽衣は迷わず黒曜の胸へ飛び込んだ。
会いたくて会いたくてたまらなかった愛おしいひと。
その彼の片手には、硝子の靴が輝いていた。
完結です。読んで下さりありがとうございました。
