ウッディライフ！ ～ この木なんの木？ 私です ～

3章ですよ 精霊姫って誰ですか？

閑話 妖精ぺルルの誕生

閑話です。

ぺルルについて語る話ですが、視点は主にディアモンです。

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妖精は、どうやって生まれるのか？

　その答えは一つではない。

　まず、本当に僅かだが、神の手によって作り出された妖精が居る。

　これは、天使と言われるものに近い存在だろう。

　そして、強い魔力を持った花のつぼみから生まれるもの。

　これは、精霊に近い存在と言えるだろう。

　そして、それらの妖精同士の間に生まれた子供。

　これは、先に説明した2種類の妖精よりも、人間や、その他の動物に近い存在だ。

　……そして、人の強い想いや願いから生まれて来る妖精も居る。

　ある所に、勇者と呼ばれる人間がいた。

　彼は地球から異世界リーズガルドに呼び出された少年で、国の危機を何度も救い、後に英雄となって不自由の無い一生を終えた。

　だが、生活に不自由が無いからと言って、故郷の事を忘れたわけではないのだ。

　彼は幾度となく想った。

　故郷の家族を、友を、思い出の街並みを。

　そして、彼が大切な者を想う時、大切な者たちもまた、彼を強く想っていた。

　突然いなくなってしまった彼が、どうか無事であるように……と。

　その想いたちは、やがて世界を越えて、出逢い、重なり、溶け合い……

　そして一人の妖精が、リーズガルドに生まれ落ちた。

ーーーーー　大妖精ディアモン視点

　「……確か、新しい妖精が生まれたのは、この辺りだな」

　魔導具に新たな妖精の誕生の反応が表れたとき、部下の大半は何処かへ遊びに出ていて、動けるのは私だけだった。　……まさか大妖精と呼ばれる立場になってまで、現場の仕事をするとは思わなかったな。

　「さて、いったいどこに……　む？　居たな、あの娘か」

　私は小川の側の流木に、ポツンと座る小さな影を見つけた。　薄い桃色の髪の幼い少女……　人間で言う5歳くらいの外見か？　ふむ、生まれたばかりにしては育っているな……

　例外はあるが、基本的に妖精の外見は精神年齢だと思っていい。

　生まれ落ちてすぐに、5歳程度の外見というのは、なかなか理知的な妖精だと言える。　これなら現段階でも会話をする知能はありそうだな。

　私は、少女にリーズガルドの共通語で声をかけた。

　「d2Hよ＃￥ユa？(言葉は理解できるか)」

　「だれ？　なにいってるの？」

　これは……　日本語だと！？　なぜだ！？

　妖精には生まれた直後から言葉を理解する者もいる。　だが、それは生まれた地の言葉の話だ。　生まれてすぐに異世界の言葉を使う子供というのは、聞いた事が無い。

　ふむ、疑問はある……だが、今は保護する事が優先だな。

　「……この言葉なら理解できるか？」

　少女は私の顔を見てコクりと頷いた。　やはり日本語を理解しているようだ。

　ここで生まれた妖精だと思っていたのだが……もしや日本の妖精が、何かの理由で転移して来たのか？　オベロンに連絡しなくてはいけないな。

　「さあ、ついて来ると良い。　同胞達のいる場所に連れていこう」

　私は少女の手をとり、妖精界へと転移した。

　「うーん、どうなってるんだろうね？　この子」

　私は少女をオベロンの元へ連れていったが、オベロンも首を傾げている。　ううむ、妖精の中でも特に古株であるオベロンなら、何か気づく事もあるかと思ったのだが。

　「あっ！　ディアモン！　さては、『あ、こいつ何もわからないのか？』みたいに思っているだろ！？　違うよーっ、ちゃんとわかった事もあるからね？」

　そう言ってビシッ！　と少女を指差してから、喋り出すオベロン。

　「この子の魂は、地球の魔力で構成されてる。　だけど、体を構成してるのはキミの世界、リーズガルドの物だ。　だから、きっと地球人……　まあ、日本語を喋るんだから、多分日本人だろうけど、その祈りとか願いが集まって生まれた魂が、リーズガルドで妖精の形になったんだと思うよ。

　ボクがわからなかったのは、そんな事が起きた理由だよ」

　「なるほど、だが理由よりも、まずはこの子の今後の話だな。

　この子の生まれを考えると、私とオベロン、果たしてどちらが引き取るべきなのかを悩む所ではあるな……」

　「いやいや、今の彼女は日本語しか喋れないんだから、まずはボクの所で妖精語を教えるよ。　キミの所に日本語を喋れる妖精ってキミ以外ほとんどいないだろ？」

　「……それはそうだが、意外だな。　子供の世話など面倒だと言うと思っていた」

　私がそう言うと、オベロンは呆れたような顔で返した。

　「そりゃ面倒さ。　だからボクは少ししかやらないで部下に任せるよ？　他人を使うのは別に悪い事じゃないだろう。　……まさか、キミは自分の手で子育てする気だったのかい？　そりゃあ抱え込み過ぎだ、少しは他人任せにする事も覚えようよ」

　抱え込み過ぎ、他人任せに……か。　自覚はあるのだが。

　「だが、私の部下は、良くも悪くも妖精らしいと言うか、自由奔放というか……　時々、勝手に遊びに出てしまう者達が多くてな。　もちろん皆、可愛い部下だ。　部下に恵まれない等とは言わない。　だが、仕事の面で信頼できるかと言うと……な」

　「あ～、もう！　もっと適当に軽～く生きないと、妖精に生まれた意味がないよ！？」

　ビシッ！　と私を指差して文句を言ったあと、またも、ビシッ！　と今度は少女を指差してからオベロンは続ける。

　「ボクがこの子を、ディアモンのサポートができるくらいまで育ててみせるよ！

　ボクがこの子を教育して、キミの所のエースにしちゃうよ！

　これも育成ゲームだと思えば、そこそこ楽しめるよね？」

　私は少女を見る。

　今、我々は妖精語で会話しているため、少女は理解できずに不思議そうにしている。

　……この無垢な少女を、教育を『ゲーム』と言ってしまうオベロンに預けていいのか？　っと言う思いが浮かんだが、すぐに思い直した。　間違いなくオベロンなら、仕事よりもゲームの方が本気で取り組むだろう。

　オベロンがゲーム感覚で教育すると言ったなら、むしろ信頼できる。

　何より、日本語を話せる者がほとんど居ない私のそばよりは、日本の妖精も複数所属しているオベロン側の方が、この子にとっては良い環境と言える。

　「では、任せる。　……その子を頼むぞ」

　少女はぺルルと名付けられ、オベロンに預けられた。

　そして数年後に私の元へ来たぺルルは妖精語をマスターしており、その他の事も基礎的な事は、そつなく教え込まれていた。

　だが不思議な事に、物覚えは良いのだが、その割にリーズガルドを含めた私の管理する6個の世界の言葉の覚えが悪かった。

　なので、その世界での仕事は任せ難く、結局は私の秘書や、オベロンへの伝令などの仕事をさせていた。

　それでも充分に役に立ってくれているし、ぺルル自身もその仕事に不満は無い様子だったので、そのまま問題もなく十数年が過ぎて行った。

　だがある日、ぺルルに別の仕事を与える時が来たのだ。

　私が、とある事情で転生させた元・日本人が、想像以上に怪しい行動を見せていた。

　ここで言う怪しい行動と言うのは、現地で悪事を働くとか、私に反抗する気配があるといった意味では無くて、純粋に何をするか想像できない動きという事だ。

　木に転生した以上、穏やかに生きていくものだと思っていたのだが……。

　彼女には、妙な行動をしそうになった時、それとなく助言をする存在が必要だろう。　当然彼女に助言するには日本語が話せる必要がある。

　そして今現在、異世界での大きな仕事を担当しておらず、身軽に動ける者。

　そう思うとぺルルが最適だと思い、彼女の補佐をするために派遣した。

　「ねえ、ディアモン」

　特に用もなく、雑談のために私に会いに来たらしいオベロンが話しかけてくる。

　……大妖精筆頭がフラフラ出歩いていると言うのは、どうなのだろうか？

　「……なんだ？」

　「最近のぺルル。　楽しそうだねー。　なんか生き生きして見えるよ」

　確かにそれは私も感じていた。　最近のぺルルは、まるで、手のかかる妹の世話をする姉のような……　ああ、そうか。

　「ぺルルも彼女も、魂は地球の魔力で、体はリーズガルドの魔力で構成された存在だ。　そう言う意味では姉妹とも言えるのかもしれんな」

　私がそう言うと、オベロンは呆れたような顔で言う。

　「姉妹みたいなのは同意するけど、魂や体の構成物を理由にして絆を語るのはどうかと思うよ？　彼女達は気が合って、一緒にいて楽しいから仲良しになったのさ。

　それ以上の理由をどうこう言うのは野暮ってものだよ？」

　「そうか。　……うむ、そうかも知れないな」

　私は魔導具に映し出された彼女達の楽しそうな姿を思い出した。

　……自然に私の口元にも笑みが浮かんでいた。

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この閑話で3章は終了です。

少し休んで、次の投稿は13日、木曜日の20時を予定しています。

それと、まだ詳細は未定ですが、そのうち新作を書こうと思っているので、

その構想を練るために毎日更新は止めるかも知れません。　ただ、もしそうなっても、

2～3日に一度は更新しますし、この作品を未完で中断するつもりはありません。

完結まで続けるので、これからも読んでもらえると嬉しく思います。