逆行した幸薄聖女は、すべてを諦めて仕事を頑張ろうと思っていた

　望むべきではなかったのだろう。

　王の恍惚とした眼差しに目もくれず、アリシアが見ているのは、四肢を杭で磔にされ、今にも処刑されようとしている夫の姿だった。

　アリシアはとある貴族が使用人に産ませた子で、母は物心つく前に亡くなった。

　父や義母、義兄に疎まれて育ったアリシアだったが、七歳の誕生日にスキルが”祝福”だと判明すると、すぐさま聖女として教会に引き取られた。

　聖女になれば幸せになれると思っていた。...実際は贄のようなものだと知るまでは。

　監禁されて十年、十七歳になったアリシアの世界が一変する出来事が起こった。

　ちやほやされている（と思われている）アリシアを疎み、家族が暗殺者を差し向けた。

　暗殺者は部屋に居合わせていた神官を殺すも、アリシアを殺さずに連れ去った。

　その暗殺者がのちの夫であるカイルだった。

　カイルはアリシアに、菓子や花、ぬいぐるみ等を与えた。

　文字を教え、本を読む楽しみを教えてくれた。

　きれいな景色を見せてくれた。

　なによりも、ひび割れた大地に水が沁みていくように、たっぷりの愛情を注いでくれた。

　一度は生への執着を失くしたアリシアだったが、カイルとの日々を通して、再び生きたいと思うようになった。

　その矢先のことだった...。

　（望んではいけなかった。あの部屋で一生、聖女としての責務を果たすべきだった）

　そうすれば、国が荒れることもなかったし、カイルがこんな目に遭うこともなかった。

　（やり直したい。神よ、今度こそ責務を果たします。カイルのことも諦めます。だから...だから...）

　◆

　悲痛なその祈りが届いたのだろうか。

　目を覚ますと、アリシアは十五年前の、七歳の誕生日前日に戻っていた。

　祈りが届いたのだから、今度は間違えない。

　そう決意し、アリシアは夜中に行動を起こした。

　くすねたお金や換金できそうな宝石類を入れた革袋を手に、家を抜け出したのだ。

　かつて、カイルが自分の過去を話してくれたことがあった。

　他に生きるすべを知らず、知った時にはすでに血で汚れきっていたと...。

　考えなしにスラムに入ったのはマズかったが、結果的にカイルに会えた。

　革袋を渡して家に戻ったアリシアは、そのまま教会に連れて行かれた。

　このまま、カイルの幸せを祈っていこうと思っていたのに、事態は思わぬ方向に向かった。

　「行くぞ」

　「え、え！？」

　なぜかカイルは教会に忍び込んできて、アリシアに嵌められていた足枷を壊すと、そのままヒョイッと抱えた。

　「だ、ダメだよ！ 捕まっちゃうよ！」

　「大丈夫だって、なんでか調子がすごくいいし」

　あとで気づいたことだが、アリシアは”祝福”を無意識にカイルに使っていた。

　カイルのスキルは”影操作”。

　有り余る魔力のままに、カイルはアリシアを連れて影に潜り、王都からグングンと離れていった。

　シアンと名を変え、アリシアは八歳になった。

　しばらくはホームレス暮らしをしていた二人だったが、ここでカイルがとんでもない行動に出た。

　とある人嫌いのおじいさんの家を乗っ取っ...正確には、身元引受人になるよう、家に押し入って脅し、安全な拠点を手に入れてしまったのだ。

　生活費そのものはカイルが稼いでいるとはいえ、大変申し訳ないと思ったので、せめてもとシアンは家事を頑張った。

　かつて教わった経験は、今もシアンの中で生きている。

　シアンは九歳になった。

　最初こそ、ずっと（特にカイルを）睨んでいたおじいさんだったが、今ではシアンがかわいくてたまらないようだ。

　カイルはおじいさんに弟子入りすることになり、出稼ぎの回数が減った。

　なんだかんだで、師弟関係は良好のようだ。

　シアンは十三歳になった。

　おじいさんが亡くなった。七十六歳だった。

　一気に家の中は静かになり、慣れるのに時間がかかった。

　シアンは十五歳になった。

　風の噂で、王太子が憑りつかれたかのように、なにかを探しているらしいと聞いた。

　ショックでしばらく寝込んだ。

　シアンは十九歳になった。

　風の噂で、教会では大きな改革が行われたらしいと聞いた。

　あと、王太子が代わったとも。

　シアンはもうすぐ、二十歳になる。

　「シア、結婚しよう」

　「...えっと...」

　カイルの右手はシアンの手をガッチリ掴み、左手に持っている箱の中からは指輪が光っている。

　「聖女の仕事自体は、ちゃんとやってるだろ？」

　「...まあ」

　重要だったのは、あの部屋に安置されていた大きな結晶だった。

　連れ出す際、カイルが切り取った結晶の欠片を、今もシアンは肌身離さず持っている。

　「あの王子は廃嫡幽閉、もうお前が狙われることはない」

　「...なにかしたの？」

　「さあ？」

　とぼけてはいるが、時々カイルは家を留守にしていた。

　十中八九、一連の出来事に関わっているはずだ。

　なんせ、カイルはシアンのためならいろいろやらかすのだから。

　「第一、この家にいる限りは大体安全だろ？」

　おじいさんは腕利きの魔道具職人で、人と極力関わりたくないがために、自製の魔道具で家を堅牢に守っていた。...だからこそ、カイルに目をつけられたわけだが。

　カイルがメンテナンスをしてくれる限り、この家は軍勢が押し寄せようとも、ドラゴンが襲ってこようともびくともしない。

　「シアが不安に思ってることは解決済みじゃないか。...それとも、俺じゃ嫌か？」

　「そんなことない！...あ」

　思わず出てしまった本音に、カイルは笑みを浮かべながらシアンの額にキスを落とした。

　「シア、愛してる。誓うよ。俺はシアを絶対に幸せにする。シアを不幸にするやつは排除してやる。ちょっかいを出すやつも排除する」

　「排除って...」

　冗談...ではないのだろう。

　実際、シアンに言い寄ろうとして、カイルに腕を折られた人がいた。

　「というわけだから、俺と結婚してくれよな？」

　「...私よりもうんと早く死んだら、許さないから」

　「ああ、あとで思い返して、楽しかったって笑えるような人生にしてやる！」

　有無を言わさぬカイルの勢いに、シアンは観念することにした。

　そして、シアンは二十二歳になった。

　処刑日だった日はとっくに過ぎ去り、カイルは娘を高い高いしていた。

　逆行した幸薄聖女は、すべてを諦めて仕事を頑張ろうと思っていた...けど、夫に先手を打たれてお手上げです。

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蛇足

聖女がいないと国が荒れるのは、人生を弄ばれた歴代聖女の怨念のしわざ。

シアンが老衰で亡くなるころには、あらかた浄化されています。