喜んでいる？
ゆずは道弥達から五十メートル以上離れた場所で、ある男を待っていた。
（ばれてないよね？ けど、莉世さんなら……いや、考えちゃダメ！）
ゆずは頭を振る。
「よく来た。ばれてねえだろうな？」
顔を出したのは陸。
「はい。道弥君は基本的に自由にさせてくれますから」
そう言いつつも、ゆずはどこかでばれているのではないか、という疑惑が頭から離れなかった。
陸はゆずが持っている白勾玉を見て笑う。
「それが百点の白か。まあ、それは明日貰う。手筈は分かってるな。明日の昼、指定する位置にあの馬鹿を誘導しろ。結界を張った場所に誘導して、集団で袋にしてやる」
「……はい」
「お前の母さんもきっと喜んでるぜ？ 宝華院家として長くやっていきたかったら、俺には逆らわねえ方がいい。心配するな。お前が合格できるくらいには勾玉も渡してやる」
「ありがとう……ございます」
俯くゆずの肩を軽く叩くと、陸は去っていった。
ゆずはふらふらとした足取りで戻って来た。
「あれ、桃慈さんは？」
「あいつはもう寝たよ。顔色悪そうだな」
俺はゆずに声をかける。
「ううん、森の中の生活に慣れないだけだと思います。心配してくれてありがとうございます」
ゆずはそう言って頭を下げた。
「そうか。何に悩んでいるかは知らないが、後悔はしないように」
「な、悩んでなんていませんよ！」
「ならいい」
俺の言葉を最後に沈黙が走る。
「道弥君はどうして陰陽師になろうと思ったんですか？」
沈黙に耐え切れなかったゆずが口を開く。
「ゆずも陰陽師の端くれなら知っているだろう？ 芦屋家の悪名を」
「少しは聞いています」
「それを拭うためだ。再び最強と言われていた頃の芦屋家を取り戻すため、俺は陰陽師になる。それに、俺が立派な陰陽師になることを家族も楽しみにしているからな。ゆずは？」
「私は……お金のためかな？ お母さんが病気で、治療費が必要なんです。陰陽師なら高校生でも稼げますから。夢も希望もない理由ですよね」
「大事な人のために頑張る。これ以上大事な理由なんてないと思うが？」
俺はゆずがなぜ卑下するのか理解できなかった。
「そういわれると少しは救われます。なんとしてもお金を……」
「たった一つの油断で大切な者が全て失うこともある。だから……せいぜい後悔しない選択をするといい」
「分かりました。なんか人生相談みたいになっちゃいましたね。忘れて下さい。ではおやすみなさい」
ゆずはそう言ってにっこりと笑った後に、床に就いた。
「ああ。おやすみ」
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