群れの長
どうやら何を言っても駄目のようだ。
『別に良いのではありませんか？ あの女が鼠に殺された所で、全く影響はありませんでしょう？』
『あるわ！ 面倒な依頼引き受けちゃったよ、本当』
莉世が苛々した声色で、毒づく。
彼女は今回、見た目が目立ちすぎるため顕現させていない。
全国ネットに流れると、面倒だからだ。
そのまま俺達は廃校を回る。
そして少しずつ階段を上がり、三階の音楽室に辿り着いた。
ゆまも妖気を感じ取ったのか、真剣な声色をしている。
「臨兵闘者皆陣列前行。全てを守る壁をなりて、皆を守らん。結界術・宵壁。急急如律令！」
ゆまは結界で音楽室を包むと、扉を開ける。
「かかってきなさい！ 旧鼠達！」
俺が火の玉を音楽室中に浮かべ、中を照らす。
そこには百を超える旧鼠に、他の個体より明らかに大きな旧鼠が混じっていた。
全長二メートルを超える巨大な鼠。他と違いまるで鋼鉄のような前歯が暗闇の中でも光っていた。その巨体の足元には人骨と思われる骨が落ちている。
その姿に一瞬ゆまが息を呑む。
ゆまを見た旧鼠達が一斉に襲い掛かる。
「弥胡、お願い！」
ゆまは焦りながら呪を唱える。
すると、妖狐が地面から現れた。
一本の尻尾を持つ綺麗な白い毛並の妖狐。
弥胡と呼ばれた妖狐は、その一本を巧みに使い襲い掛かる旧鼠を弾き飛ばす。
そして、周囲に生み出した狐火で旧鼠達を焼いた。
「ギュイイイ！」
肉の焦げた臭いが、周囲に広がる。
弥胡を見た大きな旧鼠は警戒心を上げた。
「火行・火雀！」
ゆまは再び火の鳥を生み出すと、周囲の旧鼠に放つ。
周囲に牽制をした瞬間、弥胡がその爪で大きな旧鼠に襲い掛かる。
その爪で切り裂かれるも、長も一歩も退かずにその前歯で弥胡の前足に噛みつく。
弥胡は小さなうめき声をあげるも、その尻尾を思い切り振り上げ、長に叩きつけた。
地面に叩きつけられた長は頭突きを弥胡に決めると、距離を取る。
「勝てるわよ、弥胡！ 一気に決める！ 火行・鳳仙火！」
ゆまの護符からいくつもの火の玉が弾丸のように放たれる。
それに合わせて、弥胡も長に向かって走った。
「キー、キー！」
長が突然鳴き声を上げる。
それと同時に周囲の旧鼠が積み上がり、長を守る壁となった。手下達は鳳仙火に焼かれようとも、その場から逃げることはなかった。
「なっ！ 手下を盾に逃げるつもりね！ 弥胡、突き破りなさい！」
弥胡が尻尾を槍の様に放ち、壁に叩き込む。 その一撃は旧鼠の壁を貫くも、崩れることはなく弥胡の動きが止まる。
弥胡が再度陰陽術を唱えようと詠唱を始めた瞬間、旧鼠の壁から長が凄まじい勢いで顔を出す。
その鋭い前歯が弥胡の首に深々と突き刺さる。
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