難解なタワー

作者：坂井ひいろ

　この建物は何階迄続いているのだろうか。生まれてからずっと登り続けている。今、何階（なんかい）なのかも、それすら難解（なんかい）だ。何回（なんかい）あきらめようとしたことか。父は南海（なんかい）の孤島にできた天を突き抜けるタワーだと語った。

　が、一緒に登っていた父はとうの昔に倒れ、母も年老いて下層（かそう）に残してきた。スマホに妹からメールが届いた。母は今頃、火葬（かそう）されている頃だ。これはもしや仮想（かそう）現実なのか。尽きることのない階段を眺めて溜め息を漏らした。

　僕は開放（かいほう）された窓から首を出して下を見る。遥か下から煙が立ち上ってくる。あれが母なのか分からない。母は妹に介抱（かいほう）して貰っていたが病は快方（かいほう）に向かうことなく、僕が天辺に辿り着いたと言う快報（かいほう）を聞くことなくあの世に召された。僕は階段を登ることから解放（かいほう）されることはない。何故、登るのか。その答えを知る解法（かいほう）は何処にあるのか。

　僕の思考（しこう）は堂々巡りを繰り返す。色々な登り方を試行（しこう）してみたが効率は上がらない。僕の生まれ持った指向（しこう）性の問題か。それとも嗜好（しこう）そのものの問題か。僕は階段を登ることを志向（しこう）せずにはいられない。タワーの頂に辿り着けば至高（しこう）の幸せが訪れると父が語ったからだ。

　遠くに環礁（かんしょう）が見える。僕は下界を観賞（かんしょう）して感傷（かんしょう）に浸った。もう僕に干渉（かんしょう）するものは誰もいない。登ることを断念することを勧奨（かんしょう）するものもいない。このまま完勝（かんしょう）するまで突き進むだけだ。癇性（かんしょう）を起こすことも無くなった。人生を観照（かんしょう）するのだ。

　ある登山家はなぜ山に登るかと問われ、そこに山があるからと答えたと言う。僕はそこに難解なタワーがあるからと答えたい。

おしまい。

投稿画面を見て、漢字のテストくらいには使えそうだと気づきました。

実験小説にお付き合いいただきありがとうございました。