第五十四弾 黄泉の国から2025秋 ② 半角魔人
第２話 半角魔人
夜の底から、カタ……カタ……と小さな音が響いていた。
黄泉の空には月がなく、灰の光がふんわり漂う。
その灯りの下で、ひとりの青年がスマホと向き合っていた。
見習い小説家――エリック。
エリック
「よし……今日は文頭一文字空け、完璧にするぞ……！」
静かな決意。だがその瞬間――
（カタ…カタ…カタァッ！）
エリック
「……おい、出てこい」
画面端から、丸っこい黒い魔人がぬるっと出る。
手には『半』と書かれた旗。
半角魔人
「ヒャッホー☆ 半角魔人参上〜！ 全角とか、重いっしょ？ 軽さは正義っしょ？」
エリック
「お前、また来たのか……」
半角魔人
「おっと今のまた、に半角混ぜときますね〜（チョイッ）」
エリック
「やめろぉ！」
（パチパチパチ）
拍手しながら、スペースを勝手に入れていく半角魔人。
半角魔人
「全角? 半角? わかんね？ じゃあ混ぜよ〜☆ YO〜！」
エリック
「違う、YOじゃない！ 文学の尊厳を守れ！」
半角魔人
「尊厳は軽さで決まるッ！ 半角ィ〜ス！（ポイッ）」
エリック
「わぁぁぁ!? 入れるな入れるな！！」
半角魔人
「見た目同じで中身が違う……恋ってやつだね☆」
エリック
「例えがおかしいだろ！！」
エリックは額を押さえ、すでに精神がすり減り始めていた。
応援（?）席
五朗
「殴れば解決しそうじゃが、デジタル生命体は厄介だな」
ホタル
「にぃ、その魔人シュババって動いてて可愛い……倒しちゃヤダ」
ぽん吉
「放っといたら繁殖するタイプやで！ そのうち踊るで！！」
半角魔人
「踊る？ ミュージカルいく？ カ〜ンカン♪ ハ〜ンカン♪☆」
エリック
「うるさいッ！！」
後日
修正無限ループに負け、エリックはやつれていた。
エリック
「……修正……また半角……メモ……ヒィ……」
（ペタッ）
背中に半角ステッカーが貼られる。
半角魔人
「キミ、今日からチーム半角♪」
エリック
「誰が入団するか！！」
ホタル
「にぃ……ステッカーかわいい……」
エリック
「乗るなホタル！！」
半角魔人
「お？ エリック誰か来たみたいだゼ～」
エリック
「うるさい話しかけるな！」
――《エリックよ、なにか忘れてはおらぬか？》
修正作業中のスマホが突然光り、ぬるりと現れた老人がひとり。
「儂は――トイレの神様じゃ」
「えっ……なぜ……トイレ……？」
「トイレは家の要じゃろうが」
「……はい？」
「便器と床の隙間を、最後にコーキングしたのはいつじゃ？」
「……あっ」
「あっ！ が出た時点でアウトじゃ！ 隙間に汚れがたまっておるぞ？ このままじゃ病気になるやも知れぬな～」
（柔らかい音楽）
エリック
「くっ！ それはやだ……」
トイレの神様
「ならば行け！ ホームセンターは夜20時までじゃ」
エリックは急ぎ、黄泉のホームセンターへ向かった。コーキング剤を買い、封印を剥がし、磨き、塗り直す。
古びたトイレが光を取り戻し、家の中に清浄な風が流れた。
――小さな達成感。
そしてエリックは、その夜の修正作業を忘れ、明くる日ふと思った。
エリック
「修正に集中すると、現実がおろそかになる。バランス良く両方と戦わねばならないのか……」
次の日の夜。
トイレが清められ、エリックがやる気に満ち溢れる。
半角魔人
「くっ……なんと言う清々しい光！ 魔力が吸いとられていく……半角はいらない子なのか……闇が……闇が私を包んでゆく……」
エリック
「勝った……！ 今日こそ勝った！」
（ピロリン♪）
《ハンカク ニュウリョク カンリョウ》
エリック
「帰ってきたーーー!?」
半角魔人セカンド
「ハァイ☆ ただいま正気ギリギリのエリック♪」
エリック
「も、もう出てけええええ！」
次回予告
エリックの心に、まだ半角の影が潜んでいた。だがその先に――エリックを待つのは、新たな師との出会いである。
「第３話 文法を守る鬼・デュラハン登場」
――エリック、本格的な文法修行へ。
半角魔人
「次、師匠？ 固そう。絶対、全角派だ」
デュラハン
「茶番劇は終わりだ――貴様を正す」
半角魔人
「古文苦手なんスけど！？」
提供
――本日の提供――
『全角を信じる会』
〜スペースは心の余白、崩すな尊厳〜
トイレの神様・協力：黄泉ホームセンター
「コーキング一つで守れる命がある」
特別協賛
半角魔人ファンクラブ（会員1名）
「軽く生きようぜ☆」
