一人目 田沼俊之の場合・・・親友
カロンの骨 全七話予定。
一人目 田沼俊之の場合
「蘇生者、確認。これより、生者へと変えます。」
若い女の人の声が室内に木霊する。
「許可する。」
「了解！ミスター・カロン」
カロンと呼ばれた男は、いつも仮面をかぶっていた。しかしこの部屋にいる唯一の人間の女性ですら、カロンの素顔を知らなかった。この文だと、カロンは人間ではないのか？と思うが人間である。いや、人間であった・・・・が正しいのかもしれないが。とりあえず、カロンは手に持ったグラスに液体を注いだ。赤い、半透明の・・・。そのままグラスを一回転させて、元通り手に持った。ぐいっと一息で飲むと、カロンは問う。
「今回の蘇生者は？」
女性はファイルをめくり、目的のページを読み上げる。
「今回の蘇生者は、田沼俊之。年齢は、２７の男性。職業は、名波社の営業マンです。」
カロンは眼を細めて尋ねる。
「と言うことは、あの有名な派遣会社にも関わっていると？」
「ハイ。カロン。彼の死因は崖からの転落。原因は友人の池知芳正の多額の金目当ての犯行と、警察は考えています。」
「ふむ、実際は？」
「我がシステムの計算によると、俊之が殺された理由は・・・・・いえ。逆に理由などありません。神の気まぐれというか、運の悪さというか・・・あやふやですね。」
カロンはグラスを目の高さに掲げるとつぶやいた。
「・・・・・。事故・・・・か。」
「ハイ。カロン。そう言うことになります。」
カロンは事実を聞くと、グラスをおいて、目をつぶった。
「何をしているんですか？カロン。」
カロンは目を開けずに答えた。
「何をしているんだ。君も、早くこの青年に黙祷したまえ。」
女性も直ぐに目を閉じて黙祷をした。
「よし。黙祷は終わりだ。」
「死者組成、充電完了。」
カロンは、アニメの船長のように人差し指で前を指して、叫んだ。
「発射！」
「カロン。発射ではなく、乱射です。」
あろう事にカロンはボタンを押し間違えていた。
「・・・・・・・。なおしたまえ。」
女性は、仏頂面で答えた。
「はい。」
俺は、今どこにいるんだ？
暗い・・・・暗い空間で、一人の男が自分に問う。
自分は何でここにいるんだ？
そのうちに一人の男は、激しい頭痛で思い出した。
俺は、一人の男に殺された・・・・・。
暗闇の中で、男は、激しく憎悪を煮やした。
憎い・・・・。この俺を、殺したあいつが憎い・・・・・。
男は、そう思う中で一つの疑問を見つけた。
あいつは・・・・・芳正が、俺を殺したのか？いつもともにいた？
男は、そう思った次の週間、光に包まれた。しかし、冷房が効いた部屋に突如出されたため、男は、嚔をした。
「俊之君。これから君に一週間の人生を与える。その間にやり残したこと、知りたいことを、知るのだ。そのために、まず、この服を着るのだ。その恰好では、外にでたとたんに警察に掴まって、一週間が無駄になるからな。」
男は・・・・俊之と呼ばれた男は、自分の体をみた。全裸だ。通りで寒いはずだ。
「ありがとう・・・ございます。」
俊之は素直に服を受け取ると、下着に足を通した。ふと気が付いて、先ほど自分に服をくれた男に話をしようと思った。
「あの、・・・・・・・・・？」
男は消えていた。どこにもいない。
歴史をかえることは出来ない。
あの男の声で、頭の中にそう聞こえたような気がした。
俊之は袖を通すと、目の前に見えている群青の扉を開ける。
「カロン。せめて死者蘇生の人に、最初から服を着させることは出来ないのですか？」
カロンは、手に持った買い物袋に目をやり、答えた。
「そしたら、渋谷で買い物するという、私の楽しみがなくなるだろう？わからないのかね？」
何を考えているのか全く分かりません。女性はそう答えようとして、止めた。カロンが包丁を研いでいたからだ。
「ふふ。賢くなったね。メリアも。」
「その名前は・・・止めて下さい。」
「じゃあ何かい？Ｐ−４０８７」
メリアと呼ばれた女性は、服の袖から、千本じょうろを出してカロンに投げつけた。
「ふふ。そう言うところが、まだ君の組織抜けが出来てないと言う一つだよ。・・・・・。一つ聞こう。君は、セロンとあっているね？」
メリアは唇を噛んでこっそりと深呼吸をしてから、答えた。
「プライベートな時間ぐらい、私にあっても良いはずですが？」
カロンは、むぅと言う声を出してから、答えた。
「それを言われると僕としても反論できないな。やっぱり、賢くなったんじゃないかい？メリア。」
メリアは立ち上がると給湯室へと直進した。
「おい、メリア。壁を壊して本当に直進しなくても良いだろう！修理代も馬鹿にならないんだぞ？今の時代。」
僕が開けた扉からでると、芳正に電話した。一週間後登山に行こうと。・・・・僕のにどめの人生の最後の日に行こうと。
それから一週間が経ち、行ってみると、そこはいつもの山だった。そこには、芳正が座って、僕のことを待っている。
「どうしたんだよ。俊之。」
どうやら、僕はまだ死んでいないらしい。それが、この六日間で分かった。
「芳正。今日こそあの山を越えようぜ。」
僕は不思議な気持ちになった。自分を殺したかもしれない相手と、これからまた殺されようと行くなんて。
芳正と他愛もない話をしているうちに、休憩所は、ゴミのように小さくなった。まるで、綿埃のように。
そして、僕は、自分の死に場所にきた。崖には近づくまいと思うのに、体が勝手に動いていく。これが歴史は変えられないと言うことか。芳正も近づいてくる。止めろ。来るな・・・来るな・・・・。
芳正は、崖に腰掛け、座った。そして僕の体も勝手に。
「夕日が綺麗だなあ。」
芳正が、のんきに僕に話しかける。これから僕を殺すって言うのにか。お前は親友一人殺すのも、何とも思わないのか。それとも、お前からみて、俺は親友じゃないのか？
風が吹いた。立とうとしていた僕の体が、風に押される。
「お・・・わわっ」
さらに強い強風が、僕の体を押した。
僕の目には、芳正が映る。芳正は急いでたって、僕の体を・・・どこでも良いからつかもうとする。でも、僕の体はドンドン落ちていく。
芳正の耳に、頭の砕ける音が聞こえた。
僕は親友に殺されてはいなかった。
僕は親友を親友として、死んでいけた。
僕は、
僕は、
「どうだったかね？田沼俊之君。君の最後は」
いつの間にかあの部屋にきていて、目の前にはあの男が立っている。
「親友の・・・大切さが分かった。」
「ほう・・・やはり、人生には友人というものが必要なのかね？」
「当たり前だ。友人がいたから・・・・・・・芳正がいたから、俺は楽しかった。誤解を解いてくれて、ありがとな。」
男は手のひらをみて、たぶん僕に言った。
「親友は大切。」
僕は再び、暗い・・・・暗い空間にいた。でも、心の中は、とても明るかった。
「メリア。私は友人がいかに大切か知った。だから友人を連れてきたぞ！名前は、パロというそうだ。」
メリアはカロンのほうを向いた。
「ワン！」
メリアがみたものは犬だった。カロンは友人の何たるかを、まだ知らない。
これもまあ、種族をこえた友人なのかもしれないが・・・・。
同時刻、別の場所で。
「すまぬ。許してくれ・・。この・・・愚かなセロンを・・・・。」
セロンと言った青年は、誰かの墓の前で、必死に謝っていた。
彼の名は、セロン。カロンの親友であり、メリアと恋人で、そして、死者蘇生の二人目の学者。
「カロン、私は、おろかだった。カロン。君と僕との呼び名だ。僕はセロン。けれど君が決めたこの僕の名前は、もう使えないな・・・・・。登美永・・・・・・。」
セロンと名乗る青年は、必死に彼のカロンの墓の前で頭を下げ続けた。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・あと六人・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
カロンの骨 後六話予定
