プロローグ
鏡高学園の図書室は、放課後の穏やかな西日に包まれていた。
本校では、日常の片隅に小さな怪異が顔を出すことが珍しくない。都市伝説研究会は、そうしたものを観測し、記録し、できる範囲で対処してきた。被害は小さくても、五人で動いてきた。
「学園七不思議」だけは別だった。噂に名前がちらつくばかりで、根拠のある一覧が一向に見つからない。図書委員長の南明日香は、暇さえあれば古い史料をめくり、手がかりを探していた。
その日も、古い資料棚の奥から、明らかに手触りの違う一枚のメモを引き抜いた。表には、震えるような筆致で、題だけが記されている。
〈 学 園 七 不 思 議 〉
（これは…、探していたものかもしれない）
明日香の胸の奥が、怖さより先に喜びで小さく跳ね、脳内に好奇心の火が灯る。裏面を返すと、じわりと血が滲むように文字が浮かび上がった。
『 壱 屋上に 』
その文字が目に飛び込んだ瞬間、明日香は息を呑み、次の瞬間には走っていた。整理用ワゴンがガタンと棚にぶつかる音だけを置き去りにして、図書室の扉を押し開ける。
「みんな！ どこ！？ ……部室、部室だよね！」
廊下の窓を流れる夕焼けが、走るたびに帯になって揺れる。
角を曲がり、手すりを掴んで体を投げ、階段を二段飛ばしで駆け下りる。
上履きが床を叩く乾いた音が、旧校舎の奥まで跳ねていった。
「みんな、見て！ 図書室でこんなの見つけちゃった！」
勢いのまま部室の扉を引き開ける。室内の空気が、ぴたりと止まった。
弓を手入れしていた安齋東貴が顔を上げ、溜息をついた。
「……また明日香の暴走か。少しは落ち着けよ」
細めた目が、明日香の手元のメモに留まる。
「違うよ東貴、これ、雰囲気が全然違うんだって！」
「……ふーん。まあ、明日香がそこまで言うなら、解析してみる価値はあるかもしれないね」
西岡真木が、興味深そうにメモを指先で弾いた。
「えぇーっ、行くのかよ！？ 俺、今日は嫌な予感がするんだって！」
北野豪が情けない声を上げて壁際まで後ずさる。しかし、そんな彼の襟首を、真木が無表情のままガッチリと掴んだ。
「……豪。行くよ。反応が消える」
「ひっ、ちょ、待っ、ネクタイ！ ネクタイ締まる！」
豪はネクタイを引かれて前のめりになり、つま先でたたらを踏みながら両手をばたつかせた。
「で、でも俺、逃げたいわけじゃなくて！ その！ 先に危険を確認してから行くのが護衛の仕事っていうか！」
「つまり、行くんだね」
「行きます！ 真木さんが行くなら俺も行きます！ いちばん近くで守ります！」
「……行きましょうか」
水城レナが、静かに、けれど拒絶を許さないトーンで言った。
明日香はメモを胸に握り、先頭で廊下へ飛び出す。
その後ろを、東貴、真木、襟首を掴まれた豪、そしてレナが続いた。
旧校舎の階段を駆け上がる足音が、手すりのきしみに混ざって、夕闇の中へ吸い込まれていく。
最上段を上がった先に、屋上へ続く鉄扉が、湿った風の匂いとともに、黒く横たわっていた。
