第７章 舞い込んだ厄介事
ご提示いただいた中国語の小説（ネット小説風の文体ですね）を、日本の小説のような自然な文体で翻訳しました。
登場人物の性格（成剛の頼もしさ、蘭雪の小生意気な可愛さ、悪役の憎たらしさなど）が伝わるように言葉遣いを調整しています。
（翻訳）
風に乗るかのように、バイクは快調に飛ばしていた。 自宅のある路地に曲がると、家の前に二台の車が停まり、その周りを村人たちが取り囲んでいるのが見えた。前の車は黒のセダン、後ろは緑色の旧式ジープだ。どうやら相手は多勢らしい。厄介ごとは間違いなさそうだ。
門に着くと、成剛と蘭雪はバイクを降り、人だかりをかき分けて急いで中へ入った。院子（中庭）に入ると、そこには対峙する二つのグループがあった。 一方は義母の風淑萍と、蘭月、蘭花の姉妹、そして後ろに数人の親しい近隣住民が立っている。 もう一方は七、八人の男たちで、先頭に立っているのは中年男と一人の青年だった。中年の男は飢えた狼のような凶悪な顔つきをしており、青年の方は頭に包帯をぐるぐる巻きにしていて、まるで粽のようだ。包帯の隙間から凶暴な二つの目だけが覗いている。脇を二人に支えられているところを見ると、怪我は軽くなさそうだ。その後ろに控える男たちも、腕っぷしの強そうな強面ばかりで、間違いなく荒っぽい用心棒たちだろう。
成剛は蘭雪と共に風淑萍の前に進み出た。 「お義母さん、どうしたんですか？」 風淑萍は首を横に振った。 「蘭強の馬鹿が、また問題を起こしたんだよ。私ゃもう、死んだほうがマシだ」 そう言うと、彼女の目元が赤くなり、涙が溢れてきた。 蘭花がなだめる。「お母さん、泣かないで。今は泣いてる場合じゃないわ、解決策を考えなきゃ」 蘭月も口を開いた。「お母さん、なるようになるわ。彼らを怖がる必要はない。声が大きい方が正しいわけじゃないもの」
それを聞いた中年の男は鼻を鳴らし、怒鳴り声を上げた。 「小娘が。お前の弟が俺の息子の厳猛を殴って怪我をさせたんだぞ。あいつに理があるとでも言うのか？ もしそうなら、この厳虎林がわざわざこんな所まで来て無駄話なんぞしねぇよ。さっさと金を出すか、人を出すか決めろ。俺にはお前らと遊んでる暇はねぇんだ」 厳猛も叫んだ。「早くあいつを出せ！ さもないとただじゃ済まさないぞ！」
成剛はその声に耳を塞ぎたくなりながら尋ねた。「蘭花、一体どういうことだ？」 蘭花は声を潜めて言った。「この人たち、県城（街）から来たの。こいつは蘭雪の同級生、厳玲玲の父親よ。昨日私たちが街で見かけた娯楽施設、あれを経営してるのが彼なの。昨日の夜、蘭強と二狗子があの店に遊びに行って、歌手をからかったらしいの。厳猛が出て行けって言ったのに彼らは聞かず、逆に厳猛を殴って怪我させたって。顔を何箇所か切ったらしいわ」 成剛は頷いた。「つまり、落とし前をつけに来たってわけか」 蘭花は心配そうに言った。「そうなのよ、厄介なことになったわ」 「あんな剣幕で押しかけてきて、結局どうしたいんだ？」 「聞こえなかった？ 弟を差し出すか、金を払うかだって」 「本人は家にいないし、いたとしても引き渡すわけにはいかないな。いくら要求してる？」 「一万元よ」 「ふっかけるにも程があるな。二、三千元ならまだしも。で、どうするつもりだ？」 蘭花はため息をついた。「それが困ってるのよ。私の考えでは、人も出さない、金もない、好きにしろって言いたいところだけど。向こうは、どっちも拒否するなら法的に処理する、裁判所へ行くぞって」 成剛は少し考えて言った。「裁判沙汰になったとしても、向こうが得をするとは限らないさ」 蘭花は成剛を見つめた。「剛さん、あなたはいつもいい考えを持ってるじゃない。何か知恵を出して」 成剛は少し沈黙してから言った。「俺も同意見だ。人も出さない、金も払わない。相手がどう出るか見てみよう」 「でも、弟が危ない目に遭うかも」 「なんとかして弟を見つけて、遠くへ逃がすんだ。ほとぼりが冷めた頃に戻ってくればいい」 蘭花は「うん」と頷いた。 「家族と相談してみてくれ」
その時、蘭雪が厳虎林に話しかけた。 「厳おじさん、まさか私の家に来るなんて思わなかったわ。まあ、家に入って座ってくださいよ。玲玲からよく聞いてます、おじさんは凄腕で、県城でも一目置かれるすごい男性だって」 厳虎林はそれを聞き、冷酷な顔にわずかな笑みを浮かべた。 「蘭雪ちゃんか、口が上手いな。俺も玲玲から聞いてるよ。成績優秀で美人、切れ者だってな。今日会ってみて、確かに悪くない」 言いながら、その黄色く濁った眼球が蘭雪の若々しい体を舐めるように見た。息子の厳猛も蘭雪を見つめ、その凶悪な目は貪欲な色へと変わった。 蘭雪は続けた。「厳おじさん、今日のことは話し合いで解決できるはずよ。こんなに大勢連れてくることないじゃない。うちは女ばかりだし、その用心棒さんたちと喧嘩なんてできないわ」 厳虎林はヘヘッと笑った。「蘭雪ちゃん、俺たちは用事を済ませに来ただけで、喧嘩をするつもりはないさ。怖がることはない、用があるのはお前の兄貴だ。お前たちを傷つけたりはしない」
その間に蘭花は家族との相談を終え、成剛に合図を送った。成剛は皆が同意したのを見て、前に進み出た。 「厳さん、私はこの家の婿です。彼女たちに代わってお答えします」 厳虎林は頷いた。「話が通じるなら誰でもいい。で、どうするんだ？ 人を出すか、金を出すか」 成剛は真剣な表情で言った。「蘭強は不在で、引き渡すことはできません。一万元なんて大金も払えません。もし千元でいいなら、今すぐ払いますが」 厳虎林は冷笑した。「後悔するなよ？」 「俺の言葉は地面に落ちた石と同じだ。取り消しはしない」 厳虎林は大きく頷いた。「穏便に済ませようとしたのに、あくまで逆らうつもりか。いいだろう、無駄話はこれまでだ。警告しておくが、悪い知らせが届くのを待ってるんだな。もし俺が蘭強を捕まえたら、息子の十倍は痛めつけてやる。全身包帯巻きのミイラにしてやるからな……」 そのドスの効いた声に、蘭家の四人の女性は顔色を失った。
厳虎林が号令をかけた。「行くぞ、野郎ども、引き上げだ。いいかお前ら、蘭強を捕まえた奴には五千元の賞金を出してやる」 そう言って手下を連れて出て行った。息子の厳猛は門を出る際、地面に唾を吐き捨て、振り返って罵った。 「蘭強、このクソ野郎が！ お前の嫁を犯してやるからな！」 蘭雪は激怒して追いかけようとしたが、蘭花に引き止められた。一家は彼らが意気揚々と去っていくのを、重い気持ちで見送った。
成剛は野次馬を解散させ、バイクを院子へ入れると、一家で家の中に入り対策を話し合った。厳虎林の口ぶりからして、全員の不安は募るばかりだ。もし蘭強が彼らの手に落ちれば、悲惨な目に遭うのは誰の目にも明らかだった。
座って数分もしないうちに、また一人の男が院子に入ってきた。手には手土産をぶら下げている。ガラス越しにその姿を見た家族は、一斉に眉をひそめた。蘭月に至っては顔色を変えて「あっ」と声を上げ、慌てて立ち上がった。蘭雪はさらに素早く跳ね起き、猛ダッシュでドアの鍵をかけた。 男はドアを引いたが開かないため、ノックを始めた。叩きながら叫ぶ。 「蘭月、いるのは分かってるんだぞ。早く開けてくれ。婚約者を閉め出すなんてひどいじゃないか」 成剛はそこで初めて、彼が蘭月の「例の相手」だと気づいた。 蘭月は風淑萍を見た。風淑萍はため息をついた。 「なんてことだ、また頭の痛いのが来たよ。開けてやりな、中に入れなさい。鍵をかけても解決にならないから」 彼女は手を振った。 蘭月が動かないので、蘭花がドアを開けた。開くやいなや、男の笑い声が入ってきた。 「やあ蘭花ちゃん、いつ戻ったんだい？ いやあ、ますます綺麗になったね。お姉さんより美人だ」 蘭花は不機嫌そうに言った。「譚校長、入る気がないならまた鍵をかけますよ」 男はハハハと笑った。「入る、入るよ、もちろん。我々は親戚になるんだからな」 そう言うと、男は媚びへつらうような足取りで入ってきた。果物の入った袋を二つテーブルに置くと、厚かましく椅子に座り、風淑萍に向かって叫んだ。 「お母さん、最近体調はどうですか？」 そして皆に軽く会釈した。 この「お母さん」という呼びかけに、成剛は吐き気を催した。なぜなら、この男はどう見ても五十過ぎで、三角目に尖った顎、頭頂部は禿げ上がり、周りにまばらな毛が残っているだけだったからだ。蘭月の婚約者というより、蘭月の祖父に見える。そんな男が四十歳の風淑萍を「お母さん」と呼ぶ光景は、滑稽であると同時に気味が悪かった。
風淑萍は礼儀としてオンドルの縁から立ち上がろうとしたが、体を少し浮かせたところで蘭雪に抑えられ、座ったまま言った。 「譚校長、もうこんな物を持ってこないでください。うちは何も困ってませんから」 譚校長はニヤリと笑い、首を伸ばして言った。 「お母さん、目下の者が目上の者に尽くすのは当然ですよ。百行は孝を先とす、って言いますからね」 その言葉に風淑萍は苦笑し、成剛は吹き出しそうになった。こんな「目下の者」など願い下げだ。 成剛が蘭月を見ると、彼女はうつむき、顔は水面のように静まり返り、いつもの輝きがない。蘭雪を見れば、目を吊り上げ、両手を腰に当て、今にも噛みつきそうな豹のようだ。妻の蘭花は眉をひそめ、成剛を見て首を振っている。成剛はまた譚校長の顔に視線を戻した。この男がどんな手を使うのか見てやろうと思ったのだ。
「先週も来たばかりでしょう？ またその話ですか？」と風淑萍が言った。 譚校長は答えた。「もちろんですとも！ お母さん、私と蘭月が婚約してからしばらく経ちます。私たちが相思相愛である以上、早いうちに結婚の日取りを決めるべきだと思うんですよ」 その言葉に、成剛の心臓がドクリと跳ねた。蘭月を見る。彼女の目は赤く、涙が溢れそうで、この不快な男への愛情など微塵も感じられない。何か裏があるに違いない、「相思相愛」などとは程遠い。あんな奴に嫁ぐくらいなら、俺の愛人になった方がマシだ。 風淑萍は蘭月を一瞥してから言った。 「もし娘があなたに嫁ぐと言うなら、私に言うことはありません。この娘を産まなかったと思うことにします」 蘭月はその言葉に震え、叫んだ。「お母さん、そんな……」 涙が真珠の糸が切れたようにこぼれ落ちた。しかし風淑萍は彼女を見ようともせず、譚校長に言った。 「今日は帰ってくれませんか。蘭月が決心したら、日取りを決めましょう」 譚校長は大喜びで立ち上がり、蘭月に言った。 「見ろよ、結婚の話が出ただけでそんなに嬉しがって。これが嬉し涙ってやつだな」 そう言いながら、鉤爪のような視線で蘭月をねめ回した。 蘭雪は不快感を露わにし、オンドルから飛び降りてドアを指差した。 「譚校長、もうお帰りください。家には大事な話があるんです」 譚校長は蘭月に言った。「蘭月、今は大事な時期だ、馬鹿な真似はするなよ。私が言ったことをよく考えるんだな」 蘭雪は我慢できず、腕を震わせながら声を張り上げた。「譚校長！ 早く行ってよ！ ここはあんたのいる場所じゃない！」 譚校長は泣いている蘭月を振り返り、名残惜しそうに去っていった。蘭雪はその後ろ姿に向かって舌を出し、あっかんべーをして言った。「あんな性格、老人ホームで相手でも探せばいいのよ。姉さんと結婚だなんて、来世で出直してきな！」
譚校長が去ると、部屋の中は空っぽの森のように静まり返った。 しばらくして、怒りが頂点に達した風淑萍が蘭月を指差し、激怒した。 「お前をここまで育てたのは無駄だったよ！ 大きくなるまで何の親孝行もしないどころか、トラブルばかり持ち込みやがって。あんなジジイに嫁ぐつもりなのか？ 行くなら行っちまえ！ この家を出たら、お前はもう私の娘じゃない。産まなかったことにするからね！」 蘭月はわっと泣き出し、美しい顔を覆った指の隙間から涙が流れ落ちた。 蘭花が慌ててとりなした。「お母さん、まだ結婚したわけじゃないでしょ？ まだ間に合うわ。姉さんがそんな馬鹿なことするわけない」 そして蘭月の肩を抱いて言った。「お姉ちゃん、お母さんが怒るのも無理はないわ。私たちだって辛いのよ。蘭強のトラブルなら、最悪お金を払えば済む話だけど、お姉ちゃんの方はもっと深刻よ。私には分からない。お姉ちゃんみたいな美人が、学歴もあるのに、なんであんなロクでもないジジイを選ばなきゃいけないの？ お母さんが世間様に顔向けできないじゃない。私たちの顔も立たないわ」 「お前があいつに嫁ぐなら、その結婚の日が、母親の私が首を吊る日だと思いな！」と風淑萍が睨みつけた。 蘭月は驚いて涙に濡れた目を上げ、叫んだ。「お母さん、絶対にそんなことしないで！」 「私の娘でいたいなら、あいつには嫁ぐな。鶏や犬に嫁いだ方がマシだ」 蘭月は首を振って嗚咽した。「お母さん、事情も知らないで……私は彼と結婚しなきゃいけないの。しなきゃダメなのよ」 「何か弱みでも握られてるのか？ 借金なら皆で返すし、物を借りたなら返せばいい。自分を売る必要なんてないだろう」 「違うの、お母さんには分からない……もしお母さんが私の立場なら、やっぱり彼に嫁ぐはずよ」 「ふざけるな！ もし私がその立場なら、あんなジジイに嫁ぐくらいなら首を吊るね！」 蘭月は悲痛な声を上げた。「お母さん、私の苦しみなんて分かりっこないわ……」 そう言ってまた泣き崩れた。
その様子を見て、成剛はどうしていいか分からなかった。彼も知りたかった。なぜこれほど美しい蘭月が、あんな棺桶に片足突っ込んだような男に嫁がねばならないのか？ だが蘭月は取り乱しており、家族の手前、詳しく聞くこともできない。部屋の重苦しい空気に耐えきれず、彼は立ち上がって院子へ出た。空を見上げ、周りの平屋を眺めると少し気分が晴れた。「どの家にも語り尽くせぬ事情がある」とはよく言ったものだ。貧乏人には苦悩があり、金持ちにも悩みがある。
数分立っていると、ドアが開き、蘭雪がニコニコしながら出てきた。この小娘は本当に可愛い。咲いたばかりの蘭の花のように清純で清潔で、いつまで見ていても飽きない。その学生らしい雰囲気と少女の香りに、成剛の心もざわめいた。だが彼は心の中で苦笑した。まだ子供じゃないか、いくら女好きでも、こんな子供に手を出そうなんて思うか？ 蘭雪が近づいてきた。「お義兄さん、何を考えてるの？」 成剛は笑って言った。「別に。空を見て外の空気を吸ってただけさ。どうして出てきた？ お姉さんは？」 蘭雪は肩をすくめた。「もう大丈夫。二番目の姉さんがなだめて、一番上の姉さんも泣き止んだわ。あーあ、目なんか真っ赤にしちゃって。本当に分からないわ、なんであんなジジイがいいの？ すごい金持ちなの？ 何十万、何百万も持ってるとか？」 「それは君に聞きたいよ。俺は彼を知らないんだから」 「彼もうちの村の人よ。奥さんは彼に甲斐性がないって愛想を尽かして、子供を連れて他の男と逃げちゃったの。そんな人に金なんてあるわけないし、女を惹きつける魅力なんてないわ。ましてお姉ちゃんを惹きつけるなんて」 成剛は「なるほど」と呟いた。これはますます怪しい。もしその老人が傑出した人物なら蘭月が惹かれるのも理解できるが、取り柄のない男だとしたら、何か卑劣な手段を使ったに違いない。 「お義兄さん、ぼーっと突っ立ってないで、またバイクの練習しようよ」 「いいよ。お姉さんに一言言っておいで」 蘭雪は返事をして家に入り、すぐに出てきた。「さあ出発！」 見れば、蘭雪は新しく買ったデニムの服に着替えていた。青い生地が彼女の青春の肢体を包み、滑らかな曲線と起伏を描き出している。あどけない美貌と相まって、その魅力は強烈だった。 成剛は二度見してしまったが、慌てて視線を逸らした。恐ろしい子だ、まだ若いのに。二十歳を超えたら誰がこの子より美しくいられるだろう？ その時は蘭月も蘭花も敵わないかもしれない。
二人はバイクに乗り、学校の校庭へ向かった。広々とした場所に来ると別世界のようで、さっきまでの不愉快さが吹き飛んだ。校庭には二人きり。教室は静まり返り、二つのバスケットゴールが寂しげに空の下に立っている。警備の老人が一度顔を出したが、すぐに戻っていった。 蘭雪は賢い子で、すぐにコツを掴んだ。成剛が支えなくても安定して乗れるようになり、コンパスのように円を描いて走りながら得意げに笑っている。成剛はその笑顔や、ふくらみ始めた胸、背中、ぷりっとした小さなお尻を見るたびに、心に暖かい風が吹くような気がした。その風は彼を痺れさせ、むず痒くさせた。この小娘に劣情を抱いているのか、自分でも分からなかった。
休憩中、蘭雪はバイクから降りず、片足をついて成剛と話した。 「蘭雪、筋がいいな。こんなに早く乗れるようになるなんて。数日もすれば公道に出られるよ」 蘭雪は唇を尖らせた。「お義兄さん、数日もかかる？ 私の見たところ、今すぐにでも出られるわよ。帰りは私が乗せてあげる」 成剛は慌てて手を振った。「それは勘弁してくれ。下半身不随で余生を過ごしたくないからな」 蘭雪はケラケラと笑い、睨むような目つきをした。「お義兄さんったら、口が悪いんだから。そんなに下手じゃないわよ。安心して、もし本当に車椅子になったら、私が一生介護してあげるから……」 その言葉に成剛の心は揺れた。こんな美少女が一生そばにいてくれるなら、車椅子も悪くないか。 練習が終わると、蘭雪はどうしても自分が運転して帰ると言い張った。成剛は折れて後ろに乗ったが、いつ放り出されてもいいように身構えていた。だが幸い蘭雪は慎重で、ゆっくり運転したため、無事に家の院子までたどり着いた。
院子では蘭花が出かけるところだった。「ちょうど探しに行こうと思ってたのよ。ご飯だから」 そう言って成剛を一瞥した。 「蘭雪がどうしても練習するって聞かなくてな」と成剛は笑った。 蘭花は笑っている蘭雪を見て叱った。「わがままばかり言って。少しは躾けないと、お嫁に行けないわよ」 蘭雪は負けじと言い返した。「結婚するなら、言うことを聞いてくれて、私を愛してくれる人がいいな。お義兄さんみたいな！」 そう言って流し目で成剛を見た。 「義兄さんをだしにするんじゃないの。早く入ってご飯よ」 蘭雪は舌を出して、ぴょんぴょんと家に入っていった。 「あの子、甘やかされすぎよ。あなたも甘やかさないでね」と蘭花。 成剛は彼女の手を取り、微笑んだ。「分かったよ、これからは厳しくするさ」 蘭花は笑い、二人は手を繋いで食卓へ向かった。
食卓では、風淑萍が蘭強の件について皆の意見を求めた。成剛は自分の考えを詳しく説明し、誰も反対しなかった。 「今はそうするしかなさそうだね。息子が捕まらないことを祈るよ。あいつら荒っぽいから、捕まったら死ぬか、廃人になっちまう」 蘭花が慰めた。「お母さん、心配しすぎないで。明日、成剛に蘭強を探させて、助けてあげるから」 蘭雪がすかさず口を挟む。「明日ちょうど学校だし、お義兄さんのバイクの後ろに乗っていこっと」 「ちゃっかりしてるわね」と蘭花。 「家族なんだからいいじゃない。ね、お義兄さん」 成剛は笑って答えず、自然と蘭月の方を見た。彼女の美しい目はまだ赤いが、涙は乾いていた。黙々とご飯を食べており、顔は曇り空のようだ。彼女の問題はまだ解決していない。成剛は思った。必ず助けてやる。義を見てせざるは勇無きなりだ。こんな美女の悩みを解決するのは、俺の義務だ。 「でもお母さん、探すって言っても、蘭強がどこに隠れてるか見当もつかないわ」と蘭花。 風淑萍は眉をひそめた。「そうだねえ。街には叔父さんの家以外に親戚はいないし、友達のところだろうけど」 蘭雪がきっぱりと言った。「叔父さんの家には絶対いないわ。叔父さんは兄さんのこと嫌いだし。友達の家よ」 「どの友達か分かる？」 蘭雪は肘をついて言った。「兄さんの親友は三人、全員街で働いてる。二狗子以外だと、二虎子と二禿子。二狗子のところは自分も危ないから無理。二虎子は日雇い、二禿子も労働者。この二人のどっちかよ」 その分析に皆が頷いた。成剛も密かに感心した。なかなかの切れ者だ。顔だけ良くて中身が空っぽな女とは違う。将来大物になるかもしれない。 風淑萍は言った。「じゃあ、蘭雪と成剛で街へ行って蘭強を探しておくれ。絶対に見つけるんだよ、悪人たちより先に。たった一人の息子なんだ、あの子に何かあったら、あの世で父親に合わせる顔がないよ」 母の愛と悲しみが顔に滲んでいた。
「お母さん、悪い方に考えないで。私たちがついてるわ。ただ、今回助けたら、次はちゃんと見張っててよ」と蘭花。 「今回無事だったら、鎖で繋いででも外に出さないよ」 蘭雪が笑った。「お母さん、犬じゃないんだから。いっそ鉄の檻に入れて飼えば？」 「茶化すんじゃないよ。もしお義兄さんを手伝って兄を見つけられなかったら、お仕置きだからね」 「なんでよ、喧嘩したのは私じゃないのに！」
風淑萍は皆を見渡して言った。「蘭強のことは目処が立った。で、蘭月のことはどうする？」 蘭雪は首を振った。「これは難しいわね」 「だから相談してるんだよ。蘭雪はどう思う？」 蘭雪は頭をかいた。「直接譚校長に断ればいいのよ。また来たら棒で叩き出して、足をへし折ってやればいい」 「子供みたいなこと言うんじゃないよ。譚校長は好かん男だが、極悪人ってわけじゃない。それはやりすぎだ。他にないのかい」 蘭雪は唸って考え込んだ。風淑萍は蘭花を見た。「蘭花、あんたしっかりしてるから、何かいい案はないかい？」 蘭花は蘭月を見た。彼女はうつむいているが、聞き耳を立てている。 「この件は姉さん次第よ。もし姉さんが本気で嫁ぎたいなら、私たちは止められない。国には婚姻の自由があるんだから」 成剛に「そうでしょ？」と尋ねる。 成剛は頷いた。「その通り。法律でも恋愛と結婚の自由は保障されてる。他人が干渉する権利はない」 風淑萍は無表情に頷き、蘭月に聞いた。「あんた、一体あいつのどこがいいんだい？ 納得できる理由を言えば、結婚を認めてやるよ」 皆が蘭月を見つめる中、彼女はゆっくりと顔を上げた。「彼は校長だから……私にたくさんの援助をくれるわ。彼と結婚すれば、多くの問題が解決するの」 「それだけかい？」 「それ以外の一番重要な理由は……その……言いたくないの」 風淑萍は歩み寄り、平手で蘭月の頬を打った。パァン！ という音が響き、蘭月は顔を覆った。皆が驚きの声を上げた。 「お母さん！ 何するの！」蘭花が止めに入った。 「恥知らずが！ 校長だから嫁ぐだと？ 蘭家の人間がそんな志の低いことでどうする！ お父さんが生きてた頃は誰にも頭を下げなかった。もし知ったら、お前みたいな馬鹿を産んだことを後悔するよ！」 蘭月は泣きながら言った。「私が悪いの、でも私にも事情があるのよ」 「どんな事情があろうと、私の娘である以上、私が口を出す権利がある。母親を早く死なせたいなら嫁げばいい！」 蘭雪が蘭月の手を取った。「お姉ちゃん、どうしてそんなに馬鹿なの？ 今どき結婚相手といえば、若くてハンサムで金持ちを選ぶものでしょ？ 校長なんて豆粒みたいな役職じゃない。お姉ちゃんの条件ならもっといい人がいるわ。あんな奴振ってしまいなよ」 蘭花は苦笑して蘭雪を押しのけた。「適当なこと言わないの。大事なのは人柄よ。お金や権力より人間性が大事なの」 風淑萍は褒めた。「蘭花の言う通りだ。市長だろうが知事だろうが、人間が悪けりゃ嫁いじゃいけない」 蘭花は成剛を見て微笑んだ。「私が彼を選んだのは、心が優しくて誠実だと思ったからよ。一緒にいて安心できるもの」 成剛は照れて手を振った。「買いかぶりすぎだよ」 蘭雪が言った。「お義兄さん、お姉ちゃんベタ惚れね。私も将来は、お義兄さんみたいな人を探そっと。かっこよくて頼りになって……」 成剛は顔が熱くなるのを感じた。
夜、夫婦で床に就いた。電気はついたままだ。蘭花は成剛の腰に抱きついた。 「剛さん、弟は大丈夫かな？」 「大丈夫さ、ただの喧嘩だ。殺したわけじゃない」 「厳家の連中は弟を殺す気満々だったわ」 「いくら凶悪でも理屈は通じるさ。明日弟を見つけて逃がせば、手出しはできない」 蘭花は「うん」と言い、話題を変えた。「ねえ、姉さんやっぱりおかしいと思わない？」 「おかしいって？」 「あんな老人を進んで選ぶなんて。頭に虫でも湧いたのかしら」 「本当に愛してるのかもよ」 「ありえないわ。魅力ゼロだもの」 「校長だからって言ってたな」 「村の校長なんて権力ないわよ。もし姉さんが正式採用の教員になりたくて……」 「ありえるな」 「でも、姉さんは気骨がある人よ。それだけの理由じゃないはず。何か隠してるわ」 蘭花は成剛の胸に顔を埋めた。「うちは不幸続きね。弟のトラブルに姉さんの結婚話。あのジジイが来て思い出しちゃった」 「老牛が若草を食む、か。ジジイには美味すぎる話だ」 蘭花は成剛の体を撫で始めた。「二人は結ばれないわ。母さんが死ぬって言ってるもの」 「でも本人が強行したら止められないぞ」 成剛は心の中で思った。他人が止められなくても、俺が止める。あんな優秀な娘を火坑に落とすわけにはいかない。 蘭花の手が徐々に成剛の股間に伸び、そこにある隆起を揉み始めた。「姉さんを助けなきゃ。変な男に渡したくないわ」 指先が大胆に動き、締めたり緩めたりと活発になる。 成剛は声を漏らし、体が熱くなった。モノが硬くなるのを感じ、蘭花の顔にキスをした。「俺も助けるよ。……おっ、大きくなってきた。またされたいのか？」 欲望が急激に高まり、蘭花の胸を揉んだ。ハリがあって柔らかい。 「剛さん、されたいの。ねえ、しましょう」 彼女の美しい瞳には情欲の火が灯っていた。 「いいよ、俺もちょうど準備運動したかったところだ」
あっという間に二人は一糸まとわぬ姿になり、二匹の白羊のように絡み合った。灯りの下で肌が輝く。成剛は蘭花を押し倒し、貪るように唇を吸い、体を愛撫した。蘭花は鼻にかかった声を漏らし、次第に胸が張り、秘所が濡れていく。彼女は我慢できずに愛しいモノへ手を伸ばした。 「剛さん、すごすぎる……」 彼女の手は剛直な棒を固く握りしめた。 「蘭花、仰向けになってくれ。入れるぞ」 「いいえ、剛さん、寝てて。私が奉仕するわ」 成剛は布団の上に仰向けになった。彼の男根は天を突き、猛々しい姿を晒している。 蘭花は彼の足の間に跪き、その巨大なモノを見つめ、指で弾いた。 「剛さん、これ可愛いのね。大好き」 成剛は蘭花の紅潮した顔と胸を見上げ、興奮した。「好きなら可愛がってやってくれ」 蘭花は笑いながら両手で肉棒を握り、しごき、睾丸を愛おしげに揉んだ。成剛は快感に声を上げた。「蘭花、腕を上げたな。これじゃ敵わないよ」 蘭花は妖艶な目つきで言った。「剛さん、これは序の口よ。本番はこれから」 そう言って、彼女は棒に口づけ、亀頭を舌で舐めた。成剛の魂が震えるような刺激だ。 蘭花は舌技を駆使して亀頭を攻め、やがて口の中に含んで吸い上げた。ジュルジュルという音が響き、さらに根本や睾丸まで丁寧に舐め回す。数分のうちに成剛は爆発しそうになった。 「蘭花、早く入れてくれ、もう限界だ」 蘭花は満足げに口を離し、「奉仕するって言ったでしょ、見てて」と言って彼の上に跨った。 肉棒をあてがい、腰を沈める。亀頭が濡れた入り口を割り、彼女の中に消えていく。蘭花の小さな体がその巨大な棒を飲み込んでいく様は圧巻だった。 根元まで飲み込むと、先端が彼女の奥深くに突き当たった。 「剛さん、すごい……突き刺さりそう」 彼女は腰をくねらせ、結合部から快感が電流のように走る。 「蘭花、最高だよ。愛してる」 成剛も腰を突き上げ、彼女の奥を突いた。 「私も愛してる、剛さんが一番よ。来世も一緒になりたい」 動きが激しくなり、水音が部屋に響き渡る。 揺れる胸、赤い乳首。成剛はそれを見ながら、ふと蘭月の胸を想像した。蘭月の胸はきっと大きいはずだ。その想像が彼をさらに興奮させ、蘭花を激しく揉みしだいた。 「剛さん、上手……体がとろけそう」 激しい動きに棒が外れそうになっても、蘭花は器用に腰を使ってまた飲み込む。愛液が溢れ、二人の下半身を濡らした。羞恥心など消え失せ、獣のように求め合う。 蘭花が何度か絶頂に達して脱力した頃、成剛も限界を迎え、彼女の中で果てた。
事後、成剛が蘭花を抱いていると、「トン」と何かがドアにぶつかる微かな音が聞こえた。成剛は驚いて振り返ったが、ドアの隙間が見えるだけだ。 しまった、鍵をかけ忘れていたのか。今の蘭花の声は大きかったから、西の部屋にいる美女たちに丸聞こえだったに違いない。 しかし、成剛は恥じるどころか興奮を覚えた。自分の絶倫ぶりを聞かせられたし、何より蘭月を想像して興奮していたからだ。手に入れた蘭花より、未だ見ぬ蘭月の方が魅力的に感じるのが男の性だ。 今の音は何だろう？ 誰かが頭をぶつけた音のようだった。風淑萍ではないだろう。蘭月もそんな気分ではないはずだ。 ……蘭雪だ。あの小生意気な娘が覗き見していたに違いない。あとで尋問してやろう、悪い癖をつけさせてはいけない。
成剛は電気を消し、蘭花を抱いたまま眠りについた。 夢を見た。蘭月が川で水浴びをしている夢だ。彼はそれを覗き見し、やがて大胆にも近づいて彼女を抱きしめ、愛撫し、繋がった。彼女は甘い声を上げ、彼は激しく腰を振った。しかし絶頂を迎える前に、蘭月は風のように消えてしまった。 「あっ」と声を上げて目を覚ますと、すでに朝だった。蘭花は身支度を整えて座っていた。 「剛さん、どうしたの？ 大声出して」 「いや、悪夢を見たんだ。内容は忘れたけど」 嘘をついた。夢の中で蘭月を抱いたことは鮮明に覚えている。 彼は無性に、蘭月が無事かどうか確かめたくなった。 蘭花に手伝ってもらい服を着ると、成剛は顔を洗うふりをして、蘭月の様子を伺いに外へ出た。
