旧【122話】無為に帰す戦略的撤退(ペトラ視点)
真っ白い煙が周囲に充満した。
私が使った相手をかく乱するための魔術だ。
私はすぐさま、前方で傭兵団の者たちを押さえているスティアーノの手を取った。
「今のうちに、逃げるわよ！」
「……え。お、おう！」
そのまま来た道を引き返す。
「逃げんのか？」
「逃げる！」
「へー、似合わねぇ……」
「知ってるわよ」
そんなのは自分がよく分かってる。
それでも、あそこであのローブの女を相手し続けていたら、ジリ貧で負ける。
だからこれは、敗走なんかじゃない。
揺れる金髪を手で押さえながら、私は横並びに走るスティアーノと視線を交わした。
「スティアーノ、いい？ これはただ逃げてるだけじゃないわ」
「ん……そうなのか？」
「そうよ。これは……戦略的撤退ってやつよ！」
──そう。最近学んだのだ！
『いい？ 敵と正面からぶつかり合うだけが強さじゃないの。魔術師は常に冷静に……例えばそう、不利な土壌での戦いがあった場合は、有利な場所まで相手を引きつける。それで……潰すのよ』
元帝国軍魔導師団長。
そして、現特設新鋭軍魔導部門の代表。
エピカ=フォン=ダリウス……彼女に教わった。
「地下水道は狭過ぎて、私の魔術が存分に活かせないわ。だから……地上に出ることを優先する！」
「地下にいる俺らの仲間はどうするんだ？」
「あの魔術師をどうにかしない限り、合流は無理よ」
「確かに……」
「だから先に、ヤツらを地上に誘き出す！」
これが私の導き出した最適解。
あの魔術師を相手取るなら、広い空間に出た方が絶対にいい。
何故ならあの女の動きが、狭所での戦いに慣れたものだったから。
「追手は？」
「大丈夫。私の魔術ですぐには動けないはず。今のうちに遠くの方へ……！」
そう言いかけた途端、前面に異様な気配を感じた。
「──っ！」
肌を焼き焦がすような威圧と共に、底の高いブーツの音が反響して耳に入ってくる。
「甘いわね──ペトラ」
前方から聞こえてくる足音は、どこまでの絶望感を与えてくるもの。
なんで……？
確実に撒いたはず。
後方から追ってくる気配もなかった。
それなのにどうして……。
どうしてローブの女が目の前に？
他の傭兵団の連中はいない。
目の前に立つのはただ一人。
「……なんかアイツ。ヤバくね？」
「ええ。多分超ヤバイわ……四肢の一、二本は覚悟した方がいいくらいにね」
ローブの女はどこまでも冷徹そうな瞳でこちらへ鋭い眼光を向けてくる。
そして軽く手を前に出し、
「おにごっこは終わり。そろそろ眠ってちょうだいな」
先程より身の毛がよだつような雰囲気を漂わせ、暗い地下水道に眩い閃光を生み出した。
おひさです
