第十九話 勇者クリスとの決闘
第一章完結です！
二人はギルドの外に歩いていく。
「リクが強くなったとはいえ、相手は勇者クリスよ！ 皆止めてよ！」
サラが我に返り、アナリスやリリにすがるが、二人は冷静に落ち着かせる。
「大丈夫よ。リクはね、勇者より強いわ」
「ご主人様が負けるとかありえねえ」
ギルドの外でアナリスとリリ、サラ、マーシャ、エルザや他のギルド職員達と冒険者達が見守る中、勇者クリスは背中に背負った剣を抜く。
ゴミ拾いのリクはどれだけ強くなったんだ？
腐っても勇者よ？ 危ないんじゃない？
周りの観客がざわめく。
「決闘は……どちらがギブアップを宣言するまでやめない。良いな？」
「良いよ？ でもいいの？ 雑用係の僕に負けたってなったらもう冒険者なんてできないよ？」
リクは冷静に、だがあえてクリスを煽ることを言う。
それだけリクはサラを斬ろうとしたことを怒っていた。
「貴様ぁあああ！」
クリスは勇者のスキル、俊足を使い、瞬時にリクを斬りつける。
その勢いは、肉厚のオークキングでも一撃で叩き斬るだろう。
――だが。
「効かないよ？」
青いオーラを纏ったリクは片手で長剣を受け止める。
クリスは驚いて、リクの目を見る。
その目の奥には炎が燃えていた。
クリスは怯えながら後ずさる。
リクが使ったのは鎧術（大）。ドラゴンのブレスを受けても無事だろう。
それくらい（大）スキルは強いのだ。
すげえ、あの一撃を防ぐなんて。
あのオーラは何のスキルかしら？
観客たちはざわめく。
「クソクソクソクソ！」
クリスは自身に身体強化（中）をかけて、闘気（中）もかけなおし、リクに迫る。
ヒットアンドアウェイで長剣で斬りつけるが。
「何故、攻撃が通らない！ 俺は勇者なのに！」
リクはただ立っているだけ。それなのに、鎧術（大）を越えられない。
クリスは碌にご飯を取っていないため、息切れを始める。
長剣は段々と刃こぼれをしていることにも気づいていない。
「次は僕から行くよ？」
リクは自身に身体強化（大）と闘気（中）をかけて突進（中）で間をつめる。
そしてハルバードではなく、自身の拳をクリスに叩きつける。
「グギャアアア！」
咄嗟にガードポジションを取ったにもかかわらず、腕の骨を折られ、顔は陥没するほど歪む。
身体強化（大）と闘気（中）を使っているにもかかわらずこの威力だ。
クリスはリクの馬鹿げた力に気づき始める。
その後は腕をあげられなくなったクリスをリクが平手ではたく。
「サラに迷惑をかけた分！ これは僕が良いように使われてきた分！ 僕の大事な人達を物扱いした分！」
リクは三発の平手打ちをしたが、クリスの顔はパンパンに腫れていた。
その様子を見ていた観客たちは笑い始める。
いい気味だぜ！
女を物扱いするクソ勇者！
さっきの声、ゴブリンみたいだったわ！
クリスはもう心が折れかけていたが、ここに来る途中に怪しげな商人からもらった薬を思い出す。
「これがあれば、貴方の事を馬鹿にするものは全員殺せますよ？」
藁にもすがる思いで、クリスはその薬を飲む。
「ぐおおお！ 力が力が湧いてくる！」
クリスは体を膨らませ、肉体を肥大化させていく。
体が膨らみ、筋組織がぶちぶちと膨れ上がる。
「みんな下がって！」
「リク！ ここからは私たちもやるわ！」
「ご主人様を守るぜ！」
だがリクは首を振る。
「だめだ。まだ決闘は終わってない」
「ぐおおお！ リク、コロス！」
クリスは肥大した肉体に黒いオーラを纏っていた。
「これは！ 魔物の力が顕現しているの？」
エルザがクリスに起きた変化を見抜く。
クリスはもう魔物になったようだ。
「コロス、コロス、周りの女全員コロシテ、お前もコロス」
リクは覚悟を決める。元勇者を殺す覚悟を。
しまっていたハルバードを構えて、身体強化（大）、俊敏（小）、闘気（中）、鎧術（大）を体にかけて突貫する。
クリスは逃げ遅れたサラに手を伸ばしていた。
残像ができる速さでサラの前に回り込む。
ドンッ！
ハルバードをクリスに叩きつける！
地面がきしみ、クレーターができる。
黒いオーラが霧散し、体がぺしゃんこになる。
——最後の一撃。
思い切り振りかぶって、クリスに振り下ろした一撃は、地割れを起こし、地下深くまでクリスを吹き飛ばして、塵に変えた。
うおおおおお！
リクがやったぞ！
もう「ゴミ拾い」じゃねえ！ あいつは英雄だ！
カミスの街の英雄だ！
観衆が湧いている中、騎士たちが走ってくる。
オーガだ！ オーガの群れがカミスの街に迫ってる！
「まずいわ。何頭くらいなの？」
エルザが騎士に慌てて聞く。
「おそらく、五百頭は超えています！」
大変だ！ 五百頭は流石に倒せねえ！
避難しないと！
町の住民がパニックになる中、リクは冷静に考える。
アナリスとリリを見ると、うんうんと頷いていた。
「すみません。僕一人で何とかできます」
「え？ 何を言ってるの？ リクは強いけど、一人で五百頭は抑えられないわ」
「大丈夫です」
それからカミスの街は慌ただしい雰囲気に包まれる中、リクとアナリスとリリは城壁の外でオーガを待つ。
ぐおおおおお！
人間コロス！
「あれは……何かに操られてる感じがするわ！」
先頭のオーガキングはただのオーガではなく、ロイヤルオーガキング。
つまり、群れをまとめ上げる長が進化した姿だった。
「リク！ あれは倒せないわ！ 城壁の中に戻って！」
ギルド長エルザが必死に城壁の上から叫ぶ。
「じゃあ行ってくるよ」
「リク。任せたわよ」
「ご主人様なら余裕だぜ」
身体強化（大）と闘気（中）、鎧術（大）、突進（中）、威圧（大）を掛けて、突進してくるロイヤルオーガキングとぶつかる！
リクの小さい体が十メートルのロイヤルオーガキングを吹き飛ばした。
リクの威圧を含めたスキルでオーガの軍隊は恐慌状態になる。
ロイヤルオーガキングは気づく。ああ、己は王ではない。
ここに王になるべき存在がいると。
「意識を取り戻した？」
「王よ、己はロイヤルオーガキング。何者かに操られ、ここまで来た」
「そう。ちょっと待ってね」
リクは気配察知（小）×2でわずかに感知した気配に向かってハルバードを振り下ろす。
「⁉」
何かを叩き潰したかに感じたが、蝙蝠の姿になり、美形の男性吸血鬼となる。
「全くとんでもない少年になったね」
「やはりお前だったか。ウォーリー」
「勇者をそそのかして、魔物にしたのに、被害も出せないなんて。しかもオーガを従えている。君は何者だい？」
「「ゴミ拾い」のリクだよ」
そのセリフに口笛を吹くウォーリー。
「リク。花嫁にしようと思っていたが君は危険だね。だがここは引かせてもらおう」
「逃がさないわ」
「俺が首を狩るぜ」
リリが隠密（中）で後ろから首を狩る。
アナリスが弓術（大）で光の矢を放つ。
「なっ⁉ ヴァンパイア特攻の矢だと⁉」
首を狩られて、光の矢を受けて体が崩れはじめるウォーリー。
「ウォーリー、悪いけど殺させてもらう」
リクはとどめに強烈な衝撃波を放ち、崩れかけた体を塵にする。
「く、そ……」
ウォーリーは消えていった。
ぐおおおおお！
うおおおおおお！
りくううううう！
オーガ達は新たな王の誕生に沸き立ち、城壁から見守っていた冒険者たちは歓喜の声をあげる。エルザは涙ぐみ、サラは顔を赤らめて見ていた。マーシャは歓喜の舞をしている。
「リク。もう「ゴミ拾い」のリクじゃないわね」
「ご主人様は英雄だぜ」
二人に抱き着かれて、そっと抱きしめ返すリク。
もう雑用係のリクではない。新たな英雄のリクだった。
＊＊
「くそ……リクの事を魔王様に知らせねば」
第一章 「ゴミ拾い」のリク、完結。
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