アップエリアオープン
『昇格したシーズンのディビジョン１は、上位のポイントがアリエルに軒並み削られた。と言う話もあります』
『そうですね、これ、以前僕が計算したんですが。昇格条件を満たした戦女の一試合平均は、例年だと７９～８２なんですね。このシーズンだけ７５、優勝したネクスタの平均が８０ですから、全体で数字が落ちてる』
「……私のアイディアでは無くて、やれって言った人が居るんだけどね」
「実際に昇格したんだから文句は無いだろ？」
ポイントは基本、全部足せば１００になる。考えるまでも無い。
そして戦うのは戦女同士、ほぼ何をしても良いし、反則になっても基本的には注意されるだけ。
最悪。試合後、相手にポイントが行くだけ。
但し、リーグ戦では即座に負けが確定して、その上ポイントがマイナスになる反則行為が一つだけある。
さっきボブの言っていたディヴィジョン１を最速で抜けて、昨シーズン散々文句を言われた戦術。
相手に強制的にその反則をなすりつける、と言う戦い方。
今だって、勝ち目が無いと思えば躊躇無く使うつもりはあるけれど。
相手だけが強制的に減点されるのだ、文句も言われるだろう。
ちなみにエキシビジョンやスペシャルマッチでは、計時が止まるだけで反則にならない時が多い。
『逆に言うと、全体の結果を左右するほどの戦歴を残した。と言うことですよね』
『そこは否定しませんよ、彼女の実力は本物だと思います。……ただ昨シーズン、昇格直後とは言え、勝率が６７％、だったかな。悪くないんだよね。でもポイント平均は６５を切ってたのかな？ これは頂けない』
『勝率６割越えとしては、今ひとつ物足りない。ということですか？』
『クレストはシーズン８０試合。勝利ボーナス５０は、勝てば入るわけですからね。勝率が７割に迫るなら、やっぱりポイント平均は８０とは言わないまでも、せめて７５は超えて欲しいところだよね』
『現状ですが順位はともかく、平均ポイントはやはり６６．２５３。ですね』
「……相変わらず嫌われてるなぁ、私」
平均で７５なんて越えるわけが無い。
ドンだけ毎回、無理して勝ってるか、なんて。多少考えは及ばないのかなぁ。
解説出来るくらいに専門家なのに。
「ヒールの方が人気、出るんだぜ？」
「別に、人気は要らないでしょ」
「グッズがでると個人も色々おいしいんだぜ？」
「要りません」
あまり人気が出ると、負けた時に文句言われるからなぁ。
そりゃ、お金かけてるわけだし。文句も言いたくなるだろうけど。
言われる側として気分が良くない。
ネクスタは好不調の波が激しいタイプなんだけど、毎回良く耐えてるな。
あぁ、そうか。アホだから気がつかないんだな……。
『ファンの心理としては当然、早期決着。アリエルの試合は特にそうでしょうが。そうなるとまたポイントが伸びない』
『アリエルと言えば速攻で早期決着。自分の戦い方はコレだ、と決めて磨いている。これは評価に値しますが一方。ポイントの伸び悩みはステイブル全体の問題でもある、リーグに二人しか居ないバーンシュタインですからね。そう思うと物足りないのと……』
『えー。お話の途中ですが、場内放送が入るようです。……ちょっと聞きましょう』
《The warm-up area is now open. Start warming up.》
やっとアップエリアが開いた。
なんか今日は頭がモヤモヤする。こんな時は体動かした方が良い。
「さて、今日はどうする？」
「相手は、ディヴィジョン２参入戦からずっと一緒のネクスタだし、こっちの手の内は全部知ってるわけで。……ボブ。引っ張る必要って、ある？」
「ん？ ……ファンサービス？」
私のファン、ねぇ。居るの？ そんな人。
「必要？ それ。――今日はアップ、すぐ出ます」
「男は意外とじらされると喜ぶもんだぜ？」
「ネクスタは女でしょ？ とにかく動きたいです。なんかウズウズ、モヤモヤする」
『さて、会場の東側が湧きました。……いつも通りにエリアオープンとほぼ同時、ウォームアップエリアにネクスタが出てまいります。今期初の三連勝でステイブルに連勝ボーナス３０を加算できるか。負けも含めたここ数試合、好調キープでこの試合に臨みます。まさに波に乗る、天の使わした至上の一振り。黒髪のサイドポニー、ネクスタが、トレードマークのカタナソードを右手に、真っ赤なアーマーで現れました』
『試合開始直後のアリエルのラッシュ、これをしのぎ切れたら勝利も見える。ステイブルとしても三連勝のファームポイント、３０。ここは是非欲しい。――今日も体が軽そうで。足元、彼女の場合歩き方やステップなんかも、見ておかなきゃいけないポイントですが。……今日は今シーズンでも良い感じ、ベストじゃ無いですかね』
暗い廊下の向こう。
もちろん廊下にも照明はあるんだけれど、出口が明るく口をあける。
実況が聞こえなくなったのは素直にありがたい、聞いているとどんどんネガティブになってくる。
色々と思うところはあるにしろ、ここを歩いていくのは“選ばれた人間”と言う感じがして嫌いじゃ無い。
何に選ばれてしまったのか、それは考えない。
オーナーに選ばれた、とでも思えば多少は気が楽かな。
『そして西側も拍手が起こりました。アリエルが、今日はいつもよりかなり早めに出て来ました。かつてはなんと一〇才まで、一般の女の子。属に言う斑女なのではありますが、その愛らしい見かけにそぐわないあだ名、徒手の狂犬。と呼ばれるまでに急成長しました。――瞬発力を生かした速攻、短時間決着のスタイルで、新興ステイブルのバーンシュタイン、いまやそれを代表する戦女として、今期３度目の連勝をかけた青と金のアーマーが、身体の動きを確かめるように、ぴょんぴょん。と跳ねます。西のウォームアップエリアです』
『彼女の場合、武器も防具も最低限なんですが。その左手の籠手ですね。これを気にするような仕草を見せるとあまり結果が良くない。腰のナイフもそうですが。……今日は悪くないですね。特に緊張した様子も無い。――二人共、今日の試合に合わせてかなり仕上げてきてます』
『両ステイブルとも。今日の試合は重要視している、と言うことでしょうか？』
『お互いファームランク６位内は狙っているでしょう。そうなれば完全に勝率なのでこれはアリエル有利ですが。……キリュウインも今季はここまで三連勝が無い。勝率上位二名の合計ですから、そうなるとはネクスタは確定。ここで稼いでおきたいところでしょうね。ここで３連勝の３０がのるとこの先、だいぶポイント計算が楽になる』
『締め切り１５分前オッズが入って来ました。アリエル三分以内勝利最多、続いて時間切れ引き分け、ネクスタ完全勝利の並びに変わります。アリエル三分以内が若干数字を落として１７％となりました。単純勝敗は約４３対５７、こちらはネクスタ有利のままですが拮抗、となりました。……さて、この数字はどうみます？』
『あえてネクスタ三分以内一点で攻めてみても面白いですね。ファームポイントがどうしても欲しいですから、ここは個人勝ち点を捨てて勝負をかける手も有りです。アリエルのお株を奪って、ブザーからのラッシュをかけるのは、彼女の方かも知れませんよ』
『現在の投票数からすると……、１５．８倍になりますね、これも２０には届かない。今回のバトル、実に票がばらけました。ここまで分散するのもなかなか珍しい』
『難しいですね。単勝が拮抗してるのがその証拠です。今回は、これは難しい。面白い試合です』
『ネクスタ一分以内のオッズも、実はここ３０分でまもなく１％台に乗るかというところ。これも可能性がある、と言うことですか？』
『今週はもう、二試合やってます。ステイブルの台所事情を考えると、あまり疲れて欲しくもないし、それが一番良い。ということだけど……』
『お話中ですが、……はい。――只今１２分遅れでファンファーレ、と公式アナウンスがありました。……既にフィールドキーパーの皆さんは場外に出ました。メインスタンドの楽隊も準備を始めます。正面からもレフェリー陣が場内確認に入ろうかというところ。スクリーンにはファンファーレのカウントダウン、場内も歓声が沸き上がります』
『まだ１１試合目なんですが、すごい盛り上がりですねぇ。みんな楽しみにしてます』
『確認を終えて、レフェリーが開始位置につきました。さぁ。赤と青、二人の戦女が今、ゆっくりと左右からレフェリーの前に歩いて行きます。まもなく、１２分遅れで本日第１１試合のファンファーレ。終了直後に投票がクローズ、試合前のレフェリーチェックが終わりますと、試合開始となります』
『お、売上。……凄いな、まじかぁ。これ』
『投票の速報が入って来ていますね。これはかなりの数字が期待でき……、なんとぉ！ 現時点ですが最終試合を抜きました！ ――本日の売上暫定トップに躍り出た注目の試合。ファンファーレまで更に数字は延びそう、こちらも注目です！ ……では、試合実況は放送席からです。お願いします……』
