大事な話
「ところでオーナー、アリエルに話ってのは……」
「そう言うことだ。話は二つだが、まずは大事な話を先に済ませてしまおうか」
そう言うとオーナーは、自分も執務机から離れて、私とボブの座るソファの向かい側へと収まる。
「アリエル」
「あ、はい！」
こんなにマジマジと正面からオーナーと話すなんて、何時ぶりだろう……。
年齢的にはもう四〇近いはずだけど、全然見えないな。
初めてあった日から歳とってないよ、この人。
「改めて聞くまでも無いが、プレミアへの昇格条件は知っているね？」
「上位六位内かつ、クレスト優勝者以外は全クレスト参加の入れ替えリーグ上位五位まで。……です」
今現状、昇格圏内争いができてるのが奇跡。
後期ズルズルと順位が落ちることを思うと今から気が重い。
「君は我がステイブル初のプレミアリーガーになると期待はしていたが、それが今季になるとは考えなかった」
「はい？ えーと、オーナー？ 何をおっしゃって……」
オーナーは冗談をいうひとじゃない。私が莫迦になったのかな……？
「ボブ、勝ち点の計算としてはそれで良かったのだよな？」
「そうだな。多分次戦あたりから終盤まで。予測通りにクレイシアのシャルレと、ホルシュのマコティ、そしてこれは計算外、キリュウインのネクスタが伸びてくるだろう。と言うことは、現上位陣のポイントが軒並み伸び悩む。残り試合で勝率六割四分をキープ出来れば全試合５１ｐｔでも計算上、７５％強で四位通過だ」
「ボブ。全試合５１でも、ですか？」
本当にただ勝っただけ。むしろ狙ってとるのは難しいポイントだが。
「あくまで計算上だが。仮に６２だとすると、可能性は８２％まで上がる」
「と言うことで、私の課する君の至上命題は、怪我をしないこと、そして負けないことだ。引き分けでも良いが出来れば勝ってくれると嬉しい」
「は、はい！ 努力します！！」
バーンシュタインの紋章をおっぱいに付けて。じゃない、背負って。
斑女の私が、プレミアリーガー！？
「良い顔だ。君は笑っている顔が一番良い。いつ見ても、試合の前後は大概不機嫌そうにしているからね」
褒められた、しかもオーナーに！ 一瞬で顔が熱くなる。
オーナーの前で、かっこ悪い！！
「その……私。あの」
「ははは……、協会からグッズの話が来たら、今度こそは断らない。君の意見は聞かずに私の権限で受けるからね？ 君のその笑顔を、ここに閉じ込めておくのは勿体ない」
「でも私のグッズなんて、欲しい人が……」
「たで喰う虫も好き々々ってな。前から言ってんだろ？ 間違い無くマニア需要はあるってんだ」
ボブに文句を言おうとしたところで、ドアにノックが響く。
「ご当主様、御打ち合わせの最中に失礼を致します、セバスで御座います」
「あぁ、丁度良かった。入ってくれ」
執事さんが、音もなくスッと部屋に入ってくると、ソファに収まるオーナーの後ろに姿勢良く立つ。
「セバスの旦那が絡む話、ねぇ……。是非、今からでもアリエルを連れて帰りてぇところだが」
「さすがはハワード様、お話が早くて助かります。……まさにそのご心配の通りで御座いまして」
「アリエルだけ帰すってのは？」
「アリエル様にあっても、是非にお話に参加して頂きたく存じます」
「……そうかい。――だいぶん、たった今の話と矛盾するじゃねぇか、オーナー」
「私も済まないと思っているよ。――セバス。公安からの情報の精査、その後どうなっているか」
「はい、少々公安側の脅威の見積が甘かった模様です。こちらで鼠の種類を再精査したところ、元軍の魔導関連に籍を置いていた諜報関係者が、二名ほど入り込むのではないか、と」
基本的にステイブルオーナーはお金持ち。
そして、形式上。一〇人単位の戦女を“個人所有”している。
戦女の育成技術と身体維持の技術、さらには“作成”の技術さえ持つ。
そして戦女の唯一の弱点は魔法。
だからごく一部の人だけしか使えない、どころか知る事さえ出来ない。
そういうレベルの魔法に関する技術や知識も豊富。
その上、元軍とか政府系の研究所で、表に出ない研究をしてた。もしくは今でもしている、と言う人が大半。
ウチのオーナーも全てに当てはまる。
お金と超技術、そして戦闘力と女の子。
全てを独占する鼻持ちならないヤツ。なのである。
だから希にお客様がいらっしゃる。と言うことになるのだ。
