安全な路面標示とは

　これは、公園で一緒に遊んでいる、ある男の子と近所の子供たちの話。

　昼間には人気が無くなる住宅地。

そんな住宅地に作られたその公園は、比較的広い道路に面していた。

その道路は、朝夕の通勤通学ラッシュには渋滞、

他の時間帯には、時折猛スピードで車が通り過ぎていく。

そんな危険な場所にあるその公園で、

今日も近所の子供たちが、おもちゃを持ち寄って遊んでいた。

　おはじき、ビー玉、けん玉、メンコ。

子供たちは、持ち寄ったおもちゃを箱に集めて、思い思いに遊んでいる。

その男の子は、誰かが持ってきたサッカーボールで遊び終わると、

他に面白そうなおもちゃが無いか、箱の中を探した。

「おはじきとかビー玉とか、子供のおもちゃばっかりだな。

　何か他に面白そうなものはないかな。」

そうして箱をゴソゴソしていると、箱の隅にあるものに気がついた。

「・・・何だろう、これ。」

それは、真っ黒な色をした、大きめのチョークのような塊だった。

「黒いチョークなんて無いよな。・・・炭かな。」

試しに、その辺の硬い地面にその黒いチョークを擦りつけてみる。

黒い見た目とは違って、地面には黒ではない色のついた線が書けた。

それは白いチョークで書いたような線にも見えるし、

角度を変えて見てみると、オレンジ色の線のようにも見えた。

「白にも見えるし、オレンジ色にも見える。どんな仕組みなんだろう。」

その男の子が、首を傾けた変な姿勢で地面を見ていると、

公園で遊んでいた子供たちが集まってきた。

何人かが声をかける。

「お前、さっきから何やってるんだ？」

声をかけられたその男の子は、変な姿勢のままで返事をする。

「箱の中で黒いチョークを見つけたんだけど、

　このチョークで書いた線は、見る角度によって色が変わるんだよ。

　みんなも見てくれ。」

言われて、他の子供たちも地面に書かれた線を見る。

「・・・本当だ。

　真っ直ぐ見ると白い線なのに、首を傾けてみるとオレンジ色の線に見える。」

「そうね。

　それに、光が当たるとキラキラ光ってきれいね。」

「箱に入ってたってことは、誰かが持ってきたものかな。

　誰か、自分が入れたって子はいるか？」

しかし、その問いかけには誰も返事をしない。

その黒いチョークを持ってきたと、名乗り出る子はいなかった。

子供たちは顔を見合わせる。

「この黒いチョーク、ここにいる誰かが持ってきたものとは違うのかな。」

「じゃあ、勝手に使っちゃってもいいんじゃない？」

「誰かがゴミ箱と間違えて、入れていったんだろう。」

「だったら、この黒いチョークで地面に星空を描きましょうよ。

　光が当たるとキラキラと輝いて、まるでお星さまみたいだから。」

それを聞いて、その男の子に閃くものがあった。

「これ、お星さまって言うより、あれみたいじゃないか？

　道路に書いてある、白とかオレンジ色の線。」

おかっぱ頭でメガネをかけた男の子が反応する。

「それは、横断歩道とか路面標示のことですね？」

「そうそう。

　あれって、車とかの光が当たると、キラキラ光るようになってるんだよな。

　この黒いチョークの線は、あれとすごく良く似てると思う。

　・・・もしかして、この黒いチョークを使えば、

　好きなように道路標識が書けたりして。」

「道路標識ではなく、路面標示ですね。」

「どっちでもいいぜ。

　面白そうだし、俺はその案に乗るよ。」

子供たちの一人、ガキ大将が興味を示したことで、

他の子供たちもそれに続く。

「じゃあ試しに、この公園の外の道路の路面標示を書いてみようか。」

そうしてその男の子たちは、連れ立って公園の外の道路に向かった。

　公園のすぐ外を通る道路。

その道路の車道を指差して、その男の子が言う。

「この公園の前の道路、夕方は車が多くて危ないんだよね。」

丁度その時、遠くから車のエンジン音が聞こえたかと思うと、

すぐ目の前を猛スピードの車が通り過ぎていった。

ガキ大将が納得したように言う。

「確かにこの道路はあぶないな。

　よし、この道路を、試しに制限時速10キロにしてみようぜ。」

身長が高い女の子が、それに続く。

「そうね、そうしましょう。

　えーっと、どう書いたらいいのかしら。」

おかっぱメガネの男の子が、メガネをクイッと上げて応える。

「制限時速10キロですか。

　その場合は、道路の地面に大きく10と書いて下さい。

　走っている車からも見やすいように、縦に長細く書くといいでしょう。」

「おにいちゃん、ものしりなんだね。」

子供たちが大体賛成してくれたのを見て、

その男の子は黒いチョークを取り出すと、

車がいないのを見計らって、車道に出る。

今の時間帯なら、時折猛スピードの車が通る程度で、

それにだけ気をつけていれば、車道に出ていくのは難しくなかった。

その男の子は、前後に気をつけてしゃがむと、地面に大きく10と書き込んだ。

書き込んだ数字を見ながら、おかっぱメガネの男の子に尋ねる。

「制限時速の路面標示って、こんな感じかな？」

おかっぱメガネの男の子が頷く。

「そんな感じでいいでしょう。

　色はオレンジ色がいいのですが、その黒いチョークで書いた線は、

　少し離れて見ればオレンジ色に見えなくも無い。

　遠目には分からないでしょう。」

「黒いチョーク様々ね。」

確かに、黒いチョークで書いた線は、遠くから見るとオレンジ色の様に見えた。

「よし、じゃあしばらく様子を見てみよう。」

子供たちは、少し離れた公園の入口まで戻って、道路の様子を観察した。

　制限時速10キロの路面標示を勝手に書いてからしばらく、

車は全く通らなかった。

その間に通り過ぎていく歩行者や自転車は、

路面標示には気が付かないようだった。

「車って、来て欲しい時に限って通らないよな。」

「そうだね。」

「しっ！来たわよ。」

道路の先に、車の姿が見える。

遠目からでも、結構なスピードが出ているのが分かる。

スピードを上げてぐんぐん近付いてくるその車は、

突然、タイヤの音を鳴らして減速すると、ゆっくりと目の前を通り過ぎていった。

「今の、俺達が書いた路面標示に気がついて、減速したんじゃないか？」

「きっとそうよ！上手くいったわね！」

その男の子たちは、自分たちが書いた偽物の路面標示が上手くいって、

やいのやいのと喜び合った。

「この黒いチョークがあれば、

　路面標示を自由に書いて、車の動きをコントロール出来るぞ。」

「そうと決まれば、この辺の路面標示を俺たちで直していこうぜ。」

「そうですね、この辺りには他にも危険な場所がいくつもある。

　大人たちはあてになりませんし、僕たちで正していきましょう。」

そうしてその男の子たちは、

黒いチョークを使って、路面標示を修正してまわることにした。

　それからその男の子たちは、近所の道路に偽物の路面標示を書いてまわった。

「この道、歩道が狭いのに車が多くてあぶないのよね。」

「よし、じゃあ路側帯を広げておこう。」

また別の道路に行く。

「この近くの道はね、車がいっぱい止まっててあぶないんだよ。」

「じゃあ、駐停車禁止にしておこう。」

「この道は、前の車を追い越そうとする車がいてあぶないんだ。」

「えーっと、はみ出し通行禁止・・・かな。真ん中の線を二重にしておこう。」

そうして子供たちは、問題があると思う道路の路面標示を書き換えていった。

歩行者が安全に道路を使えるように。

車が事故を起こさないように。

しかし、そうして書き換えていくうちに、段々と基準があいまいになっていく。

最初こそ、できるだけ客観的に、危険だと思う道路を修正していたはずが、

次第に、自分が便利に使いたいだけの理由で、

路面標示を書き換えるようになっていく。

「ここ、車がいなければ、向かいの店から真っ直ぐ渡ってこられるのにね。」

「じゃあいっそ、通行禁止にしてしまおう。」

「この道を走る車がかっこいいんだよね。

　もっと速く走ってるところが見たいな。」

「よし、制限時速80キロに上げてしまおう。」

「ここ、パパの車が駐車してて罰金取られちゃったのよね。」

「じゃあ、駐車禁止の路面標示を消しておこう。」

そうして、ひとしきり路面標示を書き換えていると、

いつしか日が傾き始めていた。

もうすぐ、交通量が少なかった道路に、夕方のラッシュの車が戻ってくる時間だ。

「もうすぐ夕方だ。

　これ以上、車道で作業するのはあぶないな。」

「今日のところは、こんなもんでいいんじゃないか。」

「これでこの辺りは、大分便利になったと思うわ。」

「僕、もうお家に帰らなきゃ。」

「それじゃ、今日はこれで終わりにしよう。」

そうしてその男の子たちは、道路の路面標示を良くして、

困っている人を守ったという満足をもって、家に帰っていった。

　「ただいまー。」

その男の子が、家の玄関をくぐって居間に入る。

そこでは、母親がテレビに釘付けになっていた。

「母さん、どうしたの？」

母親が深刻な顔をして振り返る。

「それがね、この辺りの路面標示が、勝手に書き換わってるんですって。」

「えっ、それって・・・。」

言われてテレビを見てみる。

そこでは、レポーターが深刻な顔でニュースを読み上げていた。

「繰り返しお伝えします。

　現在、この街の路面標示が書き換わっている疑いがあるということで、

　警察や役場が注意を促しています。」

テレビには、通行する車が混乱して渋滞したり、

あやうく事故になりそうになってる映像が流れている。

慌てた様子の人々が、インタビューに応えている。

「ここは、手前から見ると見通しが悪いから、

　元々は制限時速がもっと低かったはずなんだ。

　それが今日の夕方になって、急に車が飛ばすようになって。

　あやうく事故になるところだったよ。」

「この辺りは人や荷物を積み下ろしする車がいるから、

　車がそれを追い越して行くことが多かったんです。

　それが急に追い越し禁止になって。おかげで大渋滞です。」

しかし、中には喜んでいる人もいた。

「ここは、車が多くて危なかったんです。

　それが今は全然車が通らなくって、安心しました。」

それを見て、その男の子は内心思う。

「僕たちは、良い事だと思って路面標示を書き換えた。

　でもそのせいで、困ってる人がいるみたいだ。

　その一方で、僕たちが書き換えた路面標示で喜んでる人もいる。

　それなら、困ってる人を助けたことになるのかな？

　ルールを作るのって、難しいんだな。」

ふと、他の子供たちはどうしているのか気になって、

スマートフォンを取り出し、グループメッセージアプリを開く。

グループメッセージアプリというのは、

他の人たちとメッセージをやり取り出来る機能で、

いつも公園に集まる友達同士で、グループを作ってある。

グループメッセージを見てみると、

他の子供たちが既に書き込みをしている。

「テレビで言ってるあれって、

　俺たちが書き換えた路面標示のことだよな？」

「そうですよ、きっと。

　僕たちのせいで、事故も起きているようです。

　とんでもないことをしてしまったかも・・・。」

「でも近所のおじいちゃんは、助かるって言ってたわ。」

「路面標示は、一箇所を書き換えるだけじゃだめだな。

　もっと周りの道も調整していかないと。」

「でも、こんなことを続けていて大丈夫かしら。

　今のところは誰にも見つかってないみたいだけど、

　続けていたらいずれ誰かに見つかるわ。」

「そうしたら僕たち、警察に捕まっちゃうの？」

「見つからないようにすればいい。

　道路があぶないって言ってたのは、全員一緒だったじゃないか。」

「どちらにしろ、みんなで相談したほうがいい。

　明日も学校が終わったら、あの公園に集まろう。

　今度はもっと上手くやるのか、それとももう止めるか。

　決めるのはその時にしよう。」

そうしてその男の子は、明日みんなで相談する約束をして、

スマートフォンのグループメッセージを閉じた。

小さくため息をついて、独り言を言う。

「道路の調整って大変なんだな。

　でも、せっかくこの黒いチョークがあるんだ。

　僕らの手で、もっと安全な道路にすることも出来るはず。」

そうしてその男の子は、あれこれと考えながら眠りについた。

　次の日、学校が終わってから、その男の子たちはあの公園に集まっていた。

その男の子たちは公園の隅に集まると、コソコソと話し合いをしている。

「今日は、昨日問題になった場所の修正をしようと思うんだ。」

「いいですね、いくつか候補を考えてきました。」

「考えていても仕方がないし、出来ることをしていきましょう。」

その男の子たちは、道路を良くしていこうと、知恵を出し合っている。

だから、自分たちのすぐ近くで起きていることに、気が付かなかった。

いくつもの矛盾する路面標示に翻弄された大型トラックが、

猛スピードで公園に向かっていることに。

自分たちが書き換えた路面標示で危険になる人たち、

それには、自分たちも含まれている、とは思ってもいなかった。

何も知らず、子供たちは話し合いを続けている。

「この黒いチョークがあれば、もっと便利で安全な道路に出来るね。」

「危険な道路を放っておくわけにはいかない。」

「みんなで知恵を出し合っていこう。」

トラックが猛スピードで近付いてくる。

知恵を活かすための時間は、もう無さそうだった。

終わり。

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　人を守ろうとすることが、必ずしも結果には結びつかない。

というような例を書きたくて、この話を作りました。

人を守ろうとして結果に結びつかないどころか、

本人たちすら危険になることもあるという結末になりました。

お読み頂きありがとうございました。