ボクは妊娠できない

作者：うーた

　夜の街に、ボクは立っていた。

　肌を撫でる夜風は少し冷たい。でも、ボクの心はそれ以上に冷えていた。

「……さて、今日も稼ぎますか」

　薄く笑いながら、いつものように気怠げに髪をかき上げる。

　美少女の体を持って生まれ変わった。最初は戸惑ったが、すぐに気づいた。この体は、男を魅了するためにあるのだと。

　だから、利用することにした。

「ボクは妊娠できない」

　そう嘘をつけば、男たちは警戒を解き、金を落とした。

　事実、ボクは妊娠を操作できる。オフにしている限り、どれだけ抱かれようと妊娠することはない。だから、何の心配もなく体を売った。

　それでよかった。そう思っていた。

　……彼と出会うまでは。

　＊＊＊

「お前、本当にそれでいいのか？」

　最初にそう言われた時、思わず笑いそうになった。

「なにが？」

「……こんなことしなくても、生きていけるだろ」

「へえ、ずいぶんと偉そうなこと言うんだな」

　彼は、他の男たちとは違った。金を出そうともしないし、体目当てでもない。それどころか、ボクのことを心配してくる。

「ボクがどう生きようと、勝手でしょ？」

　彼の視線が真っ直ぐすぎて、イライラした。

「お前、妊娠できないって言ってたけど……それ、本当なのか？」

　ボクの心臓が跳ねた。

「本当だよ。だから、心配しないで」

　嘘を、さらりと吐く。

　それなのに——彼はボクを、まるで壊れもののように大切に扱った。

　最初はうっとうしかった。だが、彼はただ甘い言葉を投げるだけの男とは違った。

　寒い日には温かいコートを貸し、雨の日には傘を差し出し、食事をまともにとっていないと気づけば、彼は躊躇なく自分の食事を分け与えた。

「そんなことしなくていいってば」

「……お前のことが、放っておけないんだよ」

　それが彼の口癖だった。

　いつの間にか、彼といる時間が増えた。彼はボクに美味しいものを食べさせ、色んな場所に連れて行った。楽しそうに笑う彼の顔を見るたびに、胸の奥がずきりと痛んだ。

　気づけば、夜の街に立つことはすっかりなくなっていた。

　そして——ボクは、彼に抱かれたいと思うようになった。

　ある夜、彼の部屋で二人きりになったとき、ボクはそっと彼に身を寄せた。

「ねえ……お願い」

「……やめろ」

「どうして？」

「お前は……本当にそれを望んでるのか？」

　彼の瞳は揺れていた。それが、ボクには歯がゆかった。

「望んでるよ。ボク、あなたに抱かれたい」

　彼は何度もためらった。それでも、ボクが「どうしても」と願うと、彼は静かに抱き寄せた。

「……なら、俺が教えてやる。本当の、愛され方を」

　それから、体の関係を持つようになった。

　ただ抱くだけの男たちとは違う。

　彼は、ボクの体ではなく、心を抱こうとする人だった。

　それが、怖かった。

　＊＊＊

　彼と過ごす時間が増えるたびに、ボクの心は揺れていた。

　これまで、男たちと過ごした夜に意味なんてなかった。ただの取引。ただの行為。ただの時間の消費。

　なのに、彼は違った。

　寄り添うように傍にいて、ボクの手を取る。

　美味しいものを食べさせ、夜の街ではなく、陽の光の下に連れ出す。

　何も求めず、ただ「ボク」という存在そのものを大切にしてくれた。

　それが、怖かった。

　なぜこんなにも、ボクを愛してくれるのか。

　なぜ、ボクの嘘を見破ろうとしないのか。

　「妊娠できない」と嘘をついた。

　「愛なんていらない」と思っていた。

　「利用するだけ」と割り切っていたはずだった。

　それなのに。

　彼がそっと撫でる髪の感触に、優しく名前を呼ぶ声に、抱きしめる腕のぬくもりに——心が軋んだ。

　——ボクは、こんなにも愛されていい存在なのか？

　信じられなかった。けれど。

　「愛されたい」と、思ってしまった。

　だから——決めた。

　彼と一緒にいるとき、そっと妊娠機能をオンにした。

　これで、彼はボクを繋ぎとめてくれるだろうか？

　＊＊＊

　数週間後、検査薬の結果を見た瞬間、心が震えた。

「……本当に、できちゃった」

　信じられなかった。

　でも、確かに——ボクの中には、彼の子がいる。

　彼に告げた時の反応を、ボクは今でも忘れない。

「……嘘、だろ」

「ううん、本当。ボク、妊娠したよ」

　彼の目が大きく揺れた。

「お前、妊娠できないって——」

「嘘だった。……ずっと、嘘をついてた」

　心臓が痛かった。でも、それでも、この瞬間を迎えたかった。

「……どうする？」

　不安だった。拒絶されるかもしれない。罵倒されるかもしれない。

　でも——彼は、ボクをそっと抱きしめた。

「お前が選んだことなら、俺はそれを受け止める」

　その言葉に、ボクの心がほどけていくのを感じた。

「……ボク、もう嘘つかない」

　初めて、本当のことを言えた気がした。

　——こうして、ボクの人生は変わった。

お読みいただきありがとうございました。