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キシャポッポ

　ハルくんは電車がだいすき。

　毎日ママにおねがいして駅まで電車を見に行きます。

「キシャ　キシャ　シュッポ　シュッポ♪」

　ママにおそわった歌を歌いながら、走っていく電車に手を振りました。

「あれ？」

　ハルくんは五年生になったとき、ふと思いました。

「キシャって、なんだろう？　シュッポってどんな意味だろう？」

　ママに聞けばすぐに教えてくれたでしょう。

　けれど、ちょうどこの時、ハルくんはママとケンカをしていました。

　ハルくんは国語の辞書をひきました。

「キシャって列車のことなの？　蒸気機関車ってなに？」

　ひとつの言葉を調べると、知らない言葉が出てきて、また調べる。ハルくんは面白くなって次々とページをめくりました。

　キシャのことはよくわかりましたが、シュッポのことが分かりません。

「インターネットで調べればすぐに分かるのになあ」

　ハルくんはネットゲームばかりして勉強をしないので起こったママがLANケーブルを抜いてしまったのでした。

　それでハルくんはママとケンカをしたのです。

　ハルくんがパソコンをうらめしげににらんでいると、リビングに入ってきたママが言いました。

「ハルくん、だめよ。ゲームは禁止です」

「違うよ、調べたいことがあるんだ」

「そんなこと言ってもダメよ。ゲームするための言い訳でしょ」

「ちがうよ！　本当に調べものだよ！」

「なにを調べたいの？」

　ハルくんは黙りこみました。まだ仲直りしたくなかったハルくんは、ママにないしょで調べたかったのです。

「ほら、やっぱり」

「うそじゃないったら！」

　ママはもうハルくんの言葉を聞かずに行ってしまいました。

　その夜、ハルくんはパパに聞いてみることにしました。

「ねえ、パパ。シュッポってなに？」

「ええ？　シュッポ？　なんだ、そりゃ」

「ほら、歌があるでしょ、汽車汽車シュッポシュッポって」

「ああ、そのシュッポか。それはな……」

　パパは天井に目をやって少し考えました。

「ジッポのことだよ。ほら、ライターの。ジッポの古い言い方がシュッポ」

「ライターと汽車になんの関係があるの？」

「昔は蒸気機関車といって蒸気を動力にして走る列車だ」

「それは知ってる」

「そうか、物知りだな。それで、だ。蒸気を作るために石炭を燃やす。その火をつけるために使われたのがシュッポ。いわゆるジッポだ」

「ジッポじゃないとダメなの？」

「国が決めた正規品がジッポだったんだ」

「へーえ」

「勉強になってよかったな」

「うん」

　ハルくんは満足してシュッポのことを次第に忘れていきました。

　ハルくんに子供ができて、お父さんになったころ、ハルくんはシュッポがジッポだったんじゃないことを知りました。

　汽車が煙を吐く時の音を歌っているのだと知って、パパのウソにちょっぴり怒りました。

　けれど、煙よりもジッポの方がずっとカッコいいと思いました。

　ハルくんは眠っている赤ちゃんに「汽車汽車シュッポシュッポ」と歌ってあげました。