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ウはうどんのう

「うどん！」

「はい、憲太の負けー」

　憲太は首をひねり「うどん……」とつぶやく。

「だから、うどんは最後が“ん”だろ。しりとりは、んがついたら負けなの！　いい加減覚えろよ」

　四年生の武瑠は三つ年下の憲太と遊ぶのがあまり好きではない。とろくさいし、すぐ泣くし、足も遅いからだ。今も憲太は目に涙を溜めてそれが今にも決壊しそうだった。

「ほら、泣くなよ。なんか別の遊びにしようぜ」

「やだ！　しりとりがいい！」

「そんなこと言って、どうせまたお前が負けるんだぞ」

「負けないもん！」

「泣いても知らないからな」

「泣かないもん！」

　武瑠は、ふうっと溜め息をつく。

「じゃあ、しりとり。り、な」

「りぼん！」

「……お前なあ。わざとか？　わざと負けてるのか？」

「負けてないもん」

「お前なあ」

「んがついたら勝ちなの！」

「はあ？　勝手にルール変えるな！」

「勝手じゃないもん！」

　両手を握りしめて涙目で訴える憲太の姿を見て、武瑠はまた溜め息をつく。

「はいはい。じゃあ、んから次始めるわけ？　ないよ、そんな言葉」

「ある」

「なんだよ」

「んどう」

「はあ？」

「んどう。今日のお昼ご飯、んどう食べに行くってママが言ってた」

　武瑠はさらに大きな溜め息をついた。

「じゃあ、そろそろ帰るか。んどう食べに行こうぜ」

「んう！」

「もういいから、それは」

　武瑠は憲太の頭を軽く叩いた。憲太はニイっと笑って武瑠の後をついて走った。