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ほくほく

美夜子は昔風に言うところのキャリアウーマンである。

新人にキャリアウーマンなんて言葉が通じなくなったのはいつからだろう。それくらい、今は女性にも男性と同じ力量が必要とされる。もちろん、残業だってある。

美夜子の母の世代には、女性に深夜残業はなかったらしい。夜１０時までには仕事を終えねばならなかったらしい。

のどかな時代だ。

そんなことを思いながら、美夜子は終電に乗る。

自宅への帰り道、２４時間営業のスーパーマーケットがある。そこで夜食を買って帰るのが美夜子の一番の楽しみだ。最近、お腹回りがダブついてきたように感じるが、これだけはやめられない。

２０%引きのシールを見てはほくそ笑む。

今夜も、枝豆やらいかリングやらゴーヤチャンプルーやらのお総菜を品定めする。

手が止まる。なんと３０%引きの商品がある！

ピーマンの肉詰め。奇しくも美夜子の大好物だ。

美夜子はほくほく顔でそれを手に取り、レジに向かう。レジに立っていたのは、美夜子が一番気に入っている男性店員だった。美夜子はさらにほくほくする。

「いらっしゃいませ」

今日も爽やかな声でてきぱきと対応してくれる。美夜子のほくほくは止まらない。

思わず微笑がこぼれる。

「ありがとうございました」

手渡されたビニール袋にはなにも言わなくても割り箸が入っている。美夜子のことを覚えてくれているのだ。

それだけで美夜子は明日も頑張れる。

ピーマンの肉詰めとレジの男性と３０%引きが元気をくれる。

「やっすい元気だわあ」

美夜子は我ながらおかしくなってほくほくとほほえみなが家路についた。