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にゃあ！

「猫ひろしってさ、あざとくない？」

テレビを見ていた夫が言う。

「あざといとは？」

「思慮深さに欠けるが、小利口であるさま。浅はかでこざかしい。抜け目がなく貪欲（）であるさま。あくどい。」

「いやいやいやいや、言葉の意味ではなくてね。どういうところが？」

「オリンピック出場のために外国籍取るとかさ、結局、売れない芸人の話題作りじゃないか。そんな不純な動機でオリンピック出てさ、ほかのマラソン選手はたまらんだろ」

由香は首を傾げる。

「そうかなあ？動機が何でも、一生懸命やるのは良いことじゃないかかなあ」

夫はテレビを消し、由香に詰め寄る。

議論好きだなあ。と、内心、由香はちょっと呆れる。

「もし、由香が、マラソン選手で、日本で争って、惜しくもオリンピック出場を逃したとしたら、腹立たしくないか？」

「そりゃあ、オリンピックに出れるのはうらやましいよ」

「だろ？」

夫は、自信満々、という顔をする。

「けど、うらやましいからと言って、外国籍は取得しないし、何より、オリンピックで戦いたいのは、猫ひろしじゃないし」

夫の顔色が少し曇る。

「え、じゃ、誰と戦いたいわけ？」

「自分自身。自分を奮い立たせて、自己新記録、日本新記録、世界新記録を出す。

マラソンて、そういう競技じゃない？」

夫の眉間に縦線が寄る。

「まあ、そうかな？」

「それに、猫ひろしが頑張ることで、えと、どこだっけ？ガーナ？ケニア？その国でもマラソンが盛んになるかも知れないじゃない？」

夫の口の端がへの字に曲がる。

「それは、そうだな」

「それに何より」

畳み掛ける由香に、夫の顔が嫌そうに歪む。

「え…まだ、あるの？」

由香は人差し指を、ぴ！と立てて言う。

「参加することに意味がある！でしょ？」

「お説ごもっとも」

夫は、すっかり拗ねてしまった。

テレビをつけて、ゴロリと寝転ぶ。

由香は夫の背中を見ながら、ほくそ笑む。

議論好きなんだけど、優し過ぎて、夫はいつも、由香の論旨を認めてくれる。

その優しさが嬉しくて、由香は優しく言う。

「今夜は、トンカツにしようか？」

「…カツ丼がいい」

もしかしたら、由香が勝つたび、夫の好物を作ってやるため、味を占めて負けてるのかな？

などと思いながらも、いそいそと豚肉を買いに行くのだった。