幕間：黒翼の囁き
闇に染まった執務室。窓は閉ざされ、燭台の炎だけが揺らめいていた。部屋の奥、ゼフィルスは書類に目を通していたが、不意に気配を感じて顔を上げる。
そこに立っていたのは、彼女だった。
「アリシア様……何用です？」
「夜にしか話せないこともあるでしょう？」
その声は低く、甘く、意図的に含みを持たせていた。彼女はゆっくりと歩み寄り、まるで舞うようにゼフィルスの机の端に腰かけた。黒のドレスは身体に吸い付くように仕立てられ、淡く光る肌があらわになる。
「ゼフィルス、あなたには借りがあるのよ。覚えてるかしら？」
彼は一瞬、口を引き結ぶ。
「……私はあなたに魅了され、傍にいるだけです」
「そう。でも、私は借りを返したいの。私なりの方法で」
アリシアは指先で彼の胸元をなぞった。鋭い爪のような動き。それは決して優しさではなかった。むしろ――試すような、壊すような。
ゼフィルスの喉が微かに鳴る。
「お戯れが過ぎます」
「あなたがそう言うたびに、私、面白くなるの。騎士であろうと、人であろうと……欲望からは逃げられないって、証明できるから」
「……」
彼女はもう、彼の膝の上に身を預けていた。その重さは軽いはずなのに、息が詰まるほどの支配感があった。彼女の手はゼフィルスの顎を取り、顔を上げさせる。
「どうして目を逸らすの？ 怖いの？ それとも、惹かれてしまったの？」
「アリシア様……」
「今夜だけは、あなたは従者ではないわ」
その目――氷より冷たく、炎より熱い――が、彼の理性を焼いた。
ゼフィルスは抗えなかった。いや、抗いたいとすら思わなかった。彼女の意志に支配されること、それがどこか甘美な呪いのように感じられた。
（この人は……誰よりも孤独で、誰よりも強い）
彼はそっと、彼女の髪に指を通した。
アリシアは、満足げに微笑んだ。
「……いい子ね」
その囁きが、夜の帳に吸い込まれていく。
炎は静かに揺れ、影だけが艶やかに踊っていた。
